Badai salju melanda Midwest dengan salju setinggi 20 inci
MINNEAPOLIS (AP) — Badai salju dahsyat membasahi wilayah Midwest bagian atas dengan salju setebal 20 inci pada hari Sabtu, memaksa pihak berwenang menutup jalan raya negara bagian di lima negara bagian karena angin kencang menyebabkan kondisi berkendara yang berbahaya.
Badai salju diperkirakan akan diikuti oleh cuaca dingin yang berbahaya. Dakota Utara mengalami angin dingin sebesar 20 derajat di bawah nol, dan udara Arktik diperkirakan akan menurunkan suhu di bawah nol di seluruh Dakota dan di beberapa bagian Iowa, Minnesota, dan Wisconsin pada Minggu malam.
Daerah Oakdale di Minnesota Timur menerima salju setinggi 20 inci, menurut Layanan Cuaca Nasional. Badai bergerak ke timur, menyebabkan salju setinggi sekitar satu kaki di Chippewa County di barat laut Wisconsin dan diperkirakan turun 20 hingga 24 inci pada Minggu pagi di daerah Eau Claire.
Lisa McGrath memulai langkah pertamanya di tenggara Minneapolis, tetapi dia tahu dia mungkin harus melakukannya lagi dalam beberapa jam.
“Ini latihan yang bagus — satu-satunya latihan yang akan saya dapatkan hari ini,” kata McGrath sambil mengangkat sekop.
Patroli Negara Bagian mengatakan ada 76 kecelakaan yang dilaporkan di seluruh negara bagian, namun tidak ada yang mengakibatkan korban jiwa atau cedera serius, dan 319 laporan kendaraan tergelincir dari jalan raya.
“Daerah yang terkena dampak paling parah hampir tidak dapat dilewati,” kata Letnan Patroli Negara Bagian Minnesota. kata Eric Roeske. “Jadi kami tidak memperkirakan jumlah tersebut akan meningkat banyak.”
Karena salju dan angin saling bekerja sama sehingga menyulitkan pengemudi untuk melihat, pejabat transportasi Minnesota menutup bagian barat Interstate 90 dekat perbatasan South Dakota, menarik bajak dari jalan-jalan di bagian selatan negara bagian tersebut dan meminta pengemudi untuk tetap tinggal di rumah.
Wilayah metro timur Kota Kembar menerima salju setebal 15 hingga 20 inci dan diperkirakan akan turun 1 hingga 3 inci lagi sebelum badai mereda di sana.
Salju lebat turun di Iowa utara, yang diperkirakan setinggi 10 inci, dan di bagian timur South Dakota, yang diperkirakan setinggi 5 hingga 8 inci. Bagian Interstate 29 dan 76 ditutup di Iowa dan South Dakota karena tiupan salju dan kecelakaan terkait.
Pihak berwenang Wisconsin telah mengeluarkan peringatan larangan bepergian di seluruh negara bagian, dengan mengutip peringatan badai salju dan badai musim dingin di hampir setiap wilayah.
Cuaca merupakan beban tak terduga bagi seorang pria Minnesota yang bersumpah untuk berkemah di atap sebuah kedai kopi untuk membantu sekolah putrinya mengumpulkan uang. Robert Stevens, kepala eksekutif rumah sakit, mengenakan empat lapis pakaian dalam panjang, sepatu bot tebal, dan mantel bulu sebelum memulai pencarian pada Jumat malam.
Dia bersumpah untuk tidak turun sampai dia mengumpulkan $100.000, tapi setelah mencapai setengahnya pada Sabtu pagi, dia berkata dia berharap sisa uangnya akan segera datang. Dia tidak ingin menghabiskan satu malam lagi di tengah badai salju.
“Saya pikir saya sudah melewati batas dan menjadi gila,” katanya.
Stevens tidur di tenda yang dikelilingi tumpukan jerami, dibungkus dengan kantong tidur berinsulasi ganda sambil mendengarkan angin Danau Minnetonka yang berjarak satu blok.
Ada kerumunan makan siang yang ramai pada hari Sabtu di Birchwood Cafe di Minneapolis. Collette Dennis, seorang pembuat roti di sana, kembali ke dalam setelah dia dan rekan-rekannya menghabiskan 20 menit yang sia-sia untuk membebaskan mobilnya yang diparkir dari tumpukan salju. Dennis masih berharap menemukan cara untuk pulang ke pinggiran Roseville, sekitar 12 mil jauhnya – tapi dia juga bersedia untuk tetap tinggal.
Kafe itu tidak punya dipan, kata Dennis, “tapi kami punya beberapa kantong tepung yang bisa saya pakai untuk tidur. Dan saya kira setidaknya saya tidak akan kelaparan.”