Badan Anti-Doping AS mendakwa Armstrong

AUSTIN, Texas – Lance Armstrong menghadapi lebih banyak tuduhan doping hanya beberapa bulan setelah dia mengira akhirnya mengistirahatkan tuduhan tersebut.

Meskipun penyelidik federal menutup penyelidikan dua tahun pada bulan Februari tanpa mengajukan tuntutan pidana, Badan Anti-Doping AS telah mengajukan tuduhan doping baru yang dapat mencabut kemenangan tujuh kali pemenang Tour de France dalam perlombaan balap sepeda utama itu.

Armstrong bersikukuh bahwa dia tidak bersalah.

“Saya tidak pernah menggunakan doping, dan, tidak seperti kebanyakan penuduh saya, saya berkompetisi sebagai atlet ketahanan selama 25 tahun tanpa peningkatan performa, lulus lebih dari 500 tes doping dan tidak pernah gagal satu pun,” kata Armstrong dalam sebuah pernyataan. “Setiap pertimbangan yang adil atas tuduhan ini telah dan akan terus membenarkan saya.”

Tindakan USADA ini segera melarangnya berkompetisi di triathlon, yang ia ikuti setelah pensiun dari bersepeda tahun lalu.

Armstrong dirundung tuduhan doping sejak kemenangan Tour pertamanya pada tahun 1999, namun berharap perjuangannya untuk terlihat sebagai juara yang bersih akhirnya dimenangkan setelah jaksa federal menutup penyelidikan mereka. Armstrong mengatakan penyelidikan tersebut menimbulkan dampak emosional yang sangat besar dan dia merasa lega ketika penyelidikan itu berakhir.

Namun para pejabat USADA bersikeras bahwa mereka akan melanjutkan penyelidikan terhadap Armstrong dan mantan tim serta dokternya, dan memberitahukan tuduhan tersebut melalui surat setebal 15 halaman pada hari Selasa. Tidak seperti jaksa federal, USADA tidak dibebani untuk membuktikan bahwa suatu kejahatan memang terjadi, hanya bahwa obat-obatan peningkat kinerja digunakan.

Dalam suratnya, USADA mengatakan penyelidikannya mencakup bukti-bukti yang berasal dari tahun 1996. Hal ini juga mencakup tuduhan baru bahwa sampel darah Armstrong yang diambil pada tahun 2009 dan 2010 “sepenuhnya konsisten dengan manipulasi darah, termasuk penggunaan EPO dan/atau transfusi darah.” Armstrong keluar dari masa pensiun pertamanya untuk membalap di Tour de France pada dua tahun itu.

Armstrong, yang sedang berlatih triathlon di Prancis, menolak tuduhan terbaru tersebut dan menyebutnya “tidak berdasar” dan “dimotivasi oleh rasa dendam”.

Meskipun memenangkan Tour tujuh tahun lalu, Armstrong yang berusia 40 tahun tetap menjadi sosok yang populer – meskipun menimbulkan polarisasi –, sebagian karena kegiatan amalnya untuk pasien kanker.

Sejak pertama kali pensiun setelah Tour de France pada tahun 2005, Armstrong sering mengatakan ia lelah melawan klaim doping, namun kemudian berjuang keras untuk membersihkan namanya. Dia menghabiskan jutaan dolar untuk membentuk tim hukum selama penyelidikan kriminal.

Pada bulan-bulan sejak penyelidikan kriminal berakhir, Armstrong mengatakan dia tidak akan khawatir tentang penyelidikan USADA dan dia sudah “membuang-buang waktu” menjawab pertanyaan tentang narkoba.

Namun, pejabat anti-doping terus menyampaikan kasusnya dan akhirnya merinci dakwaan dalam surat tersebut.

Surat USADA, yang salinannya diperoleh The Associated Press, menuduh Armstrong menggunakan dan mempromosikan penambah darah EPO, transfusi darah, testosteron, hormon pertumbuhan manusia, dan steroid anti-inflamasi. Surat tersebut tidak menyebutkan contoh spesifik, namun mengatakan bahwa dakwaan tersebut didasarkan pada bukti yang dikumpulkan dalam penyelidikan tim Armstrong, termasuk wawancara dengan saksi yang tidak disebutkan namanya.

Surat USADA mengatakan badan tersebut juga mengajukan tuntutan doping terhadap Johan Bruyneel, manajer tim pemenang Armstrong; dokter tim Pedro Celaya dan Luis Garcia del Moral; pelatih tim Pepe Marti, dan dokter konsultan Michele Ferrari.

Badan balap sepeda, International Cycling Union, yang mengumpulkan sampel tahun 2009 dan 2010 yang dikutip dalam surat USADA, mengatakan pihaknya tidak terlibat dalam penyelidikan kelompok anti-doping tersebut.

Menurut surat USADA, lebih dari 10 pengendara sepeda serta karyawan tim akan bersaksi bahwa mereka melihat Armstrong melakukannya atau mendengarnya mengatakan bahwa dia menggunakan EPO, transfusi darah, testosteron, dan kortison dari tahun 1996 hingga 2005. Armstrong memenangkan Tour de France setiap tahun dari 1999-2005.

Selama penyelidikan mereka, jaksa federal memanggil pendukung Armstrong dan mantan rekan setimnya untuk bersaksi di Los Angeles. Salah satu tuduhan paling serius datang selama wawancara “60 Menit” ketika mantan rekan setimnya Tyler Hamilton mengatakan dia melihat Armstrong menggunakan EPO selama Tour de France 1999 dan dalam persiapan untuk tur tahun 2000 dan 2001.

Pada awal penyelidikan kriminal, pengacara Armstrong menuduh USADA menawarkan “kesepakatan manis” kepada pengendara sepeda jika mereka mau bersaksi atau memberikan bukti yang memberatkan Armstrong.

Dalam suratnya kepada USADA minggu lalu, pengacara Armstrong Robert Luskin mencatat bahwa CEO USADA Travis Tygart berpartisipasi dalam wawancara saksi dengan penyelidik federal Jeff Novitzky selama penyelidikan kriminal.

“Ini adalah balas dendam, yang tidak ada hubungannya dengan mengetahui kebenaran dan semuanya berkaitan dengan menyelesaikan masalah dan mendapatkan publisitas dengan mengorbankan Lance,” tulis Luskin.

Dalam pernyataannya, Tygart mengatakan, “USADA hanya memulai kasus yang didukung oleh bukti. Kami tidak memilih apakah akan melakukan pekerjaan kami berdasarkan tekanan dari luar, intimidasi, atau alasan apa pun selain bukti.”

Armstrong memiliki waktu hingga 22 Juni untuk mengajukan tanggapan tertulis atas dakwaan tersebut. Kasus ini pada akhirnya dapat diajukan ke panel arbitrase untuk mempertimbangkan bukti. Surat USADA menyatakan bahwa sidang kasus tersebut diperkirakan akan dilakukan pada bulan November.