Badan federal: Burung belibis bijak Gunnison menerima perlindungan federal di Colorado, Utah
File foto bulan April 2014 yang disediakan oleh Colorado Parks and Wildlife ini menunjukkan burung belibis bijak Gunnison dengan bulu ekor di dekat Gunnison, Colorado. (AP)
Pejabat satwa liar federal telah memberikan perlindungan kepada burung belibis Gunnison, sebuah langkah yang dapat membatasi pengeboran minyak dan gas serta penggunaan lahan lainnya untuk melestarikan habitat burung di Colorado dan Utah.
Dinas Perikanan dan Margasatwa Amerika mengatakan pada hari Rabu bahwa burung tersebut adalah spesies yang terancam punah berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act).
“Kami percaya ilmu pengetahuan terbaik yang ada menunjukkan kesimpulan bahwa burung tersebut, meski tidak menghadapi kepunahan, masih mungkin menghadapi kepunahan di masa depan,” kata Dan Ashe, direktur badan tersebut.
Sekitar 1,4 juta hektar akan ditetapkan sebagai habitat kritis spesies tersebut, kata Ashe. Sekitar 5.000 burung belibis bijak Gunnison masih tinggal di Colorado barat daya dan Utah tenggara.
Sejauh mana pembatasan terhadap pengeboran minyak dan gas serta penggunaan lahan lainnya belum diketahui secara pasti.
Namun Ashe mengindikasikan bahwa dia yakin setidaknya sejumlah pengembangan minyak dan gas dapat dilanjutkan.
“Saya pikir industri tahu bagaimana mengembangkannya dengan gangguan permukaan yang minimal,” ujarnya. Namun Ashe berkata, “Kami akan mencermati” aktivitas apa pun yang dapat berdampak pada burung belibis Gunnison.
Belibis bijak Gunnison berkerabat dengan belibis bijak yang lebih besar, yang menjadi pusat perdebatan terpisah dan lebih besar mengenai perlindungan federal di 11 negara bagian Barat. Dinas Perikanan dan Margasatwa mempunyai batas waktu yang ditentukan pengadilan pada bulan September 2015 untuk mengambil keputusan mengenai belibis bijak yang lebih besar.
Soal cara menangani burung belibis bijak merupakan persoalan tersendiri, kata Ashe. “Ini adalah spesies yang terpisah dan pola fakta yang sangat berbeda. Saya pikir Dinas Perikanan dan Margasatwa mengambil keputusan berdasarkan fakta dan ilmu pengetahuan seperti yang kita lihat dalam setiap kasus,” katanya.
Pejabat negara bagian dan lokal di Colorado telah mencoba untuk menunda keputusan mengenai burung belibis Gunnison, dengan mengatakan bahwa tindakan sukarela dapat membantu menyelamatkan burung tersebut.
Colorado mengancam akan menuntut pemerintah federal jika burung belibis Gunnison dilindungi.
WildEarth Guardians, sebuah kelompok lingkungan hidup yang menggugat untuk menegakkan keputusan tersebut, menyebut perlindungan yang diberikan tidak memadai dan mengatakan burung tersebut seharusnya diberi status terancam punah yang lebih ketat.
“Kita tidak bisa mempertaruhkan kelangsungan hidup burung ini dengan perlindungan sukarela atau tidak memadai secara ilmiah yang mungkin diperbolehkan dalam penetapan ‘spesies terancam punah’,” kata Erik Molvar, ahli biologi satwa liar di kelompok tersebut.
