Badan Pertahanan Rudal berhasil menguji ‘kendaraan pembunuh’ untuk memblokir ICBM

Badan Pertahanan Rudal diam-diam menguji “kendaraan pembunuh” pada akhir pekan, dan berhasil menunjukkan bahwa garis pertahanan pertama negara tersebut dapat memblokir ancaman rudal balistik.

Pada kecepatan hipersonik, hulu ledak buatan Raytheon—pesawat ruang angkasa seberat 120 pon yang digambarkan sebagai “teleskop yang dipasang pada silinder propana”—beroperasi di tepi ruang angkasa untuk mencari dan menghadapi ancaman, yang pada akhirnya menghancurkan mereka.

Pada Sabtu sore, 26 Januari, Badan tersebut berhasil meluncurkan dan menguji pesawat tersebut, yang disebut Exoatmospheric Kill Vehicle atau EKV, dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California. Ini adalah elemen kunci dari sistem Midcourse Defense (GMD) berbasis darat milik Boeing, yang berfungsi sebagai perisai negara.

GMD adalah program pertahanan rudal pertama dan satu-satunya yang dikerahkan secara operasional untuk bertahan melawan serangan rudal balistik jarak jauh, seperti ICBM yang masuk.

Dan perisai itu nampaknya kokoh.

Alih-alih menggunakan hulu ledak tradisional, EKV menghancurkan ancaman tersebut dengan bertabrakan dengannya hanya dengan menggunakan kekuatan tumbukan—sebuah proses yang dikenal sebagai “hantaman sampai mati”.

Dengan kecepatan tinggi
GMD memiliki sensor di darat, laut, dan luar angkasa untuk mendeteksi ancaman. Setelah ancaman terdeteksi, pendorong roket padat tiga tahap akan meluncurkan EKV ke luar angkasa. Saat berada di luar atmosfer bumi, ia menggunakan sensor multiwarna canggih untuk mendeteksi hulu ledak yang masuk.

EKV memiliki penggeraknya sendiri, jalur komunikasi, algoritma diskriminasi, sistem panduan dan kontrolnya sendiri. Ia juga memiliki komputer sendiri dan motor roket untuk dikirim ke luar angkasa.

Dalam pengujian yang dilakukan pada akhir pekan, booster tiga tahap menembakkan kendaraan kematian ini ke titik yang ditentukan di luar angkasa, lalu memisahkan diri dari boosternya dan melakukan berbagai manuver yang telah direncanakan sebelumnya di luar angkasa.

Peluncuran rudal yang ditargetkan tidak termasuk dalam uji penerbangan ini, namun Badan Pertahanan Rudal mengatakan semua komponen berfungsi sesuai desain. Program ini akan menilai dan mengevaluasi kinerja sistem di lingkungan penerbangan menggunakan data yang dikumpulkan lembaga tersebut selama pengujian ini.

Data teknik dari pengujian ini juga akan digunakan untuk meningkatkan kepercayaan diri untuk misi pencegatan di masa depan.

Tes ini adalah yang terbaru dari serangkaian perluasan yang dilakukan setelah kegagalan sistem Flight Test Ground-Based Interceptor (FTG)-06 pada bulan Desember 2010 — dan merupakan langkah pertama yang penting dalam mengembalikan GMD ke pengujian pencegat yang sukses.

EKV telah berhasil melakukan delapan intersepsi selama program berlangsung

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie.