Bagaimana cara memperbaiki kekacauan di Suriah – tanpa harus berperang

Kita setiap hari disuguhi gambar-gambar tentara Suriah yang membantai perempuan dan anak-anak dengan cara yang paling brutal, sementara beberapa negara besar tidak mau berbuat apa-apa dan ada pula yang menutup mata. Ada alasan kemanusiaan yang menarik untuk menghentikan pembantaian tersebut. Namun dengan melakukan hal ini, terdapat juga peluang geopolitik yang langka untuk mengatur ulang situasi di Timur Tengah dan membawa Suriah keluar dari kubu pro-Iran.

Mengubah kondisi Suriah bukanlah ide baru. NeoCons mendukung rezim untuk mengubah gaya Bush – mempersenjatai pemberontak dan mengirim Marinir, meskipun hal ini tidak berhasil dengan baik di Irak atau Afghanistan.

Kelompok kiri liberal berpegang teguh pada harapan bahwa diplomasi lebih lanjut dapat meyakinkan Bashir al-Assad untuk berubah.

Yang pertama tidak praktis dan yang kedua naif; dan keduanya tidak realistis. Setelah berbulan-bulan pembantaian, kami masih belum tahu siapa pemberontaknya, dan tidak ada “tentara pemberontak”. Berbeda dengan Libya, terdapat sedikit penyimpangan dalam angkatan bersenjata Suriah yang dapat membangun tentara pemberontak.

Jika mereka mengirimi mereka senjata dan pasukan operasi khusus, mereka pada akhirnya mungkin akan membangun oposisi militer yang kuat, namun hal ini tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Dan sulit untuk melihat bagaimana putaran perundingan berikutnya akan meyakinkan seseorang yang telah memutuskan untuk meletakkan senjatanya adalah membunuh atau dibunuh.

Namun ada kemungkinan lain – gunakan diplomasi keras dan langsung pergi ke negara yang benar-benar penting dan buat kesepakatan.

Hal itulah yang dilakukan bos lama saya, Henry Kissinger, pada tahun 1970an ketika dia melakukan perjalanan rahasia ke musuh kita yang telah bertahan selama puluhan tahun, Tiongkok, untuk membuka hubungan. Hal ini dilakukannya lagi setelah Perang Arab-Israel tahun 1973 dengan putaran diplomasi ulang-alik Timur Tengah yang berakhir dengan peralihan Mesir dari orbit Soviet ke Amerika.

Kissinger adalah negosiator yang sempurna dan menyadari bahwa satu-satunya perjanjian yang dapat dipertahankan oleh suatu negara adalah perjanjian yang menggunakan pengaruh dan menawarkan sesuatu untuk semua orang. Dan itulah masalah yang ada pada proposal NeoCon dan Liberal-Kiri.

Titik pengaruh terhadap Suriah bukan di Damaskus. Itu di Moskow.

Kissinger membawa Rusia keluar dari Timur Tengah pada tahun 1970an; empat puluh tahun kemudian, Suriah tetap menjadi satu-satunya sekutu mereka di wilayah tersebut.

Rusia melihat segala upaya untuk menggulingkan rezim Suriah sebagai ancaman terhadap hubungan tersebut, dan mereka tetap mempertahankannya, bahkan ketika anak buah Assad datang dari rumah ke rumah di Houma untuk membantai perempuan dan anak-anak. Namun Rusia juga tidak kebal terhadap opini dunia, dan Tsar Rusia, Vladimir Putin, sangat ingin mendapatkan rasa hormat. Dan disitulah letak peluangnya.

Kita bisa menemui Rusia, dan daripada mempermalukan mereka hingga meninggalkan dukungan terhadap Assad, kita bisa menawarkan mereka sesuatu untuk mendukung Assad. Mendorong mereka untuk memimpin – dan pada akhirnya mendapat pujian – dalam upaya internasional untuk menggulingkan rezim berdarah Assad.

Apa untungnya bagi Rusia?

Membantu menyingkirkan rezim Assad dan orang lain tidak akan mengubah posisi Rusia sebagai yang utama di Suriah. Mereka dapat mempertahankan hubungan ekonomi mereka dengan Suriah, terus menjual senjata kepada mereka, mempertahankan pelabuhan Tartous di Mediterania, dan pada saat yang sama mendapatkan rasa hormat dari dunia. Siapa tahu — Putin bahkan mungkin akan mendapatkan Hadiah Nobel Perdamaian karena berhasil mencegah bencana perang saudara yang dapat menyebar ke negara-negara tetangga Suriah dan mengancam akan membakar seluruh wilayah.

Apa untungnya bagi rezim baru Suriah pasca-Assad? Mereka dapat menekan tombol restart. Mereka akan terhindar dari perang saudara yang berdarah, merusak, dan berlarut-larut. Bantuan ekonomi Iran, yang kemungkinan akan berkurang setelah sanksi minyak Iran diberlakukan, akan digantikan oleh bantuan dari Sunni, Amerika, dan Barat.

Apa untungnya bagi Assad? Mungkin, mungkin saja, mereka bisa tetap tenang dan beristirahat di tempat liburan di Laut Hitam. Begitu Rusia memutuskan penggantinya, Assad akan menyadari bahwa masa jabatannya tinggal menghitung hari, dan mencari jalan keluar. Jika tidak, Rusia telah menunjukkan bakat luar biasa dalam mengetahui cara menyingkirkan para pemimpin yang tidak mau menerima mereka.

Apa untungnya bagi kita?

Sebagai imbalan atas dukungan Amerika dan Barat terhadap diplomasi Rusia, kita harus mendesak pemerintah baru Suriah untuk memutuskan hubungannya dengan rezim saat ini di Iran. Memang benar bahwa Rusia muncul dengan posisi yang lebih kuat di Timur Tengah, dan mereka yang percaya pada permainan zero-sum AS-Rusia tidak akan senang. Namun kenyataan pahitnya adalah Amerika Serikat tidak mempunyai pengaruh terhadap Suriah, dan tidak berminat untuk kembali melancarkan perang di Timur Tengah.

Jangan salah paham, saya bukan teman Rusia. Saya seorang Prajurit Dingin, dibesarkan dengan gagasan bahwa Rusia adalah jantung kerajaan jahat.

Namun saya juga seorang pragmatis dan saat ini ancaman militer terbesar terhadap Amerika bukanlah kebangkitan Rusia, melainkan nuklir Iran. Hal ini tidak hanya akan memicu perlombaan senjata nuklir di wilayah yang paling tidak stabil di dunia, namun juga memungkinkan Iran yang memiliki senjata nuklir untuk menguasai wilayah dari Teluk Persia hingga Laut Mediterania. Hal ini akan menempatkan Iran pada titik sempit dalam ekspor minyak dunia, dan pada dasarnya memberi mereka peran besar dalam mengendalikan perekonomian dunia. Apakah Anda benar-benar ingin rezim Iran yang sangat anti-Amerika mengendalikan harga bahan bakar?

Itu sebabnya permohonan pemerintahan Obama kepada Rusia untuk meningkatkan upaya mereka hanya menyelesaikan sebagian dari masalah. Dukungan AS harus bergantung pada rezim baru Suriah yang memutuskan hubungan dekatnya dengan Iran.

Pemerintahan Obama sebelumnya mendapatkan akhir dari kesepakatan dengan Rusia ketika mereka menyerahkan perisai rudal di Polandia dan Republik Ceko sebagai isyarat niat baik yang kemudian gagal dibalas oleh Rusia. Mereka tidak boleh mengulangi kesalahan yang sama. Mereka harus menegaskan bahwa Amerika bergantung pada Suriah untuk memutuskan hubungan dengan Iran.

Hal ini mungkin masih sulit dilakukan, namun demikian juga dengan peluang diplomasi antar-jemput Tiongkok dan Timur Tengah. Dan karena tidak ada yang berhasil, ini adalah peluang yang layak untuk diambil. Pertanyaannya adalah apakah pemerintahan Obama mempunyai visi strategis dan kemampuan diplomasi untuk melaksanakan hal tersebut.

Kathleen Troia “KT” McFarland memegang posisi keamanan nasional di pemerintahan Nixon, Ford dan Reagan. Dia adalah Analis Keamanan Nasional FOX News.