Bagaimana kapal penyapu ranjau senilai $300 juta menjadi besi tua? Angkatan Laut menginginkan jawaban

Komandan dan tiga awak kapal kapal penyapu ranjau Angkatan Laut AS telah dibebastugaskan di tengah penyelidikan mengenai bagaimana kapal senilai $300 juta itu kandas di terumbu karang dekat Filipina dan harus dibuang.

USS Guardian kandas pada bulan Januari di terumbu karang di Taman Laut Nasional Tubbataha, sebuah Situs Warisan Dunia di Laut Sulu, sekitar 400 mil tenggara Manila.

Angkatan Laut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perwira dan awak kapal merasa lega karena landasan kapal tidak memenuhi prosedur navigasi dan standar akuntabilitas.

Pekan lalu, Angkatan Laut memotong kapal itu menjadi beberapa bagian dan memindahkannya, sehingga mengubah kapal berharga menjadi besi tua.

“Kami dibayar untuk memastikan awak dan kapal selamat dari kerusakan,” kata Joe Sestak, mantan anggota Kongres Partai Demokrat dari Pennsylvania dan pensiunan laksamana bintang tiga. “Ada kesalahan yang terjadi di sini.”

Para pekerja memindahkan sebagian besar kapal pada hari Minggu, dan para ahli di sana kini sedang menilai kemungkinan kerusakan pada terumbu karang. Sementara itu, penyelidik Angkatan Laut ingin mengetahui apa yang terjadi pada 17 Januari. Awalnya, kapal mengalami kerusakan ringan, namun sebelum dapat ditarik dari karang, gelombang mendorong lambung kapal semakin jauh ke dalam karang.

The Guardian adalah satu dari hanya delapan kapal perusak di Angkatan Laut AS. Sejauh ini, angkatan laut menyalahkan peta navigasi yang salah sebagai penyebab kapal kandas. Kaptennya, Mark Rice, mengambil alih komando kapal hanya tiga bulan sebelum kecelakaan itu.

Bagian-bagian kapal yang hancur itu sedang diangkut ke fasilitas angkatan laut di Sasebo, Jepang, untuk menentukan mana yang dapat digunakan kembali dan mana yang akan dibuang, kata Komodor Penjaga Pantai Filipina Enrico Efren Evangelista.

Perkiraan awal menunjukkan bahwa sekitar 4.780 meter persegi terumbu karang rusak akibat kapal yang kandas, menurut Pengawas Taman Tubbataha Angelique Songco. AS bisa menghadapi denda lebih dari $2 juta.

Ketika ditanya apakah pemerintah Filipina akan mengajukan tuntutan terhadap pejabat Angkatan Laut AS, Menteri Filipina Herminio Coloma Jr., juru bicara Presiden Benigno Aquino III, tidak menjawab secara langsung, namun mengatakan: “Harus ada akuntabilitas dan kami akan menegakkan hukum yang ada.”

Penghapusan kapal perang tersebut menambah rasa malu ketika Washington menegaskan kehadirannya di Asia di tengah kebangkitan Tiongkok. Angkatan Laut dan duta besar Amerika di Manila, Harry Thomas, keduanya meminta maaf atas larangan terbang tersebut dan berjanji untuk bekerja sama dengan sekutu lama Amerika di Asia.

“Seperti yang telah kami katakan di masa lalu, kami menyesali kejadian ini dan Amerika Serikat bersedia membayar kompensasi atas kerusakan terumbu karang,” kata kedutaan besar AS dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa pihaknya bekerja sama dengan penyelidikan pemerintah Filipina atas insiden tersebut.