Bagaimana kepadatan penerbangan di musim panas dapat memengaruhi rencana perjalanan Anda

Pekan lalu, Airlines for America merilis ringkasan kuartal pertama dari kinerja 10 maskapai penerbangan AS, bersama dengan perkiraan optimis untuk jumlah penumpang yang mendekati rekor pada musim panas ini.

Tahun ini merupakan awal yang sulit bagi maskapai penerbangan domestik, dengan maskapai penerbangan yang disurvei melaporkan kerugian bersih sebesar $1,73 miliar. Meningkatnya biaya bahan bakar merupakan faktor besar, naik hampir 20% dari kuartal pertama tahun 2011 dan kini mencakup 33% biaya operasional maskapai penerbangan.

Kabar baik bagi industri penerbangan? Banyak penumpang diperkirakan akan memadati pesawat pada musim panas ini: 206,2 juta pelancong diperkirakan terbang di AS, sementara 26,8 juta akan menggunakan penerbangan internasional. Namun apakah ini juga merupakan kabar baik bagi para pelancong?

Cari tahu bagaimana penerbangan penuh dapat memengaruhi rencana perjalanan Anda.

Penundaan akan berdampak lebih besar. Terbang ke atau transit di Chicago? Badai petir musim panas yang terkenal kini menyebabkan penundaan lebih dari beberapa jam – karena sebagian besar penerbangan mendekati kapasitas, Anda akan lebih sulit mendapatkan kursi pada penerbangan berikutnya ke Chicago. Apakah Anda kehilangan koneksi saat akhirnya tiba di Chicago? Anda akan mengalami masalah yang sama jika mencoba mendapatkan tempat duduk pada penerbangan berikutnya.

Anggaran untuk bagasi terdaftar. Pada kuartal pertama tahun 2012, biaya tambahan tidak menjadi solusi bagi maskapai penerbangan seperti yang terjadi pada kuartal sebelumnya karena peningkatan pendapatan yang terkait melambat (walaupun maskapai penerbangan masih memperoleh penghasilan hampir $10 per orang per penerbangan). Namun, maskapai penerbangan dapat mengharapkan peningkatan – karena penerbangan penuh berarti bagasi di atas kepala penuh, Anda mungkin akan membayar biaya bagasi terdaftar di gerbang jika Anda bukan orang pertama yang naik.

Jangan mengandalkan peningkatan di gerbang. Ingin menggunakan miles Anda untuk keluar dari bagian gerbong yang padat? Tidak mungkin, karena maskapai penerbangan mendekati kapasitasnya, kursi kelas bisnis yang tersedia akan semakin sedikit. Anda sebaiknya mendapatkan kursi ekonomi premium jika tersedia saat pemesanan – kursi ini hanya tersedia bagi frequent flyer.

Saran terbaiknya adalah mengantisipasi kemungkinan gangguan atau ketidaknyamanan perjalanan yang diperburuk oleh penerbangan yang penuh sesak, dan membuat rencana yang lebih cerdas. Jika Anda melanjutkan perjalanan melalui kota dengan cuaca musim panas yang tidak menentu, pastikan untuk memberikan jarak yang cukup di antara penerbangan untuk berjaga-jaga jika penerbangan pertama mengalami penundaan atau pembatalan yang parah.

Status frequent flyer elit adalah kunci untuk mendapatkan kursi yang lebih baik jika Anda memilih kursi yang ditingkatkan saat memesan daripada menunggu sampai gerbang, dan status pilihan sering kali akan membebaskan biaya bagasi Anda serta memastikan tas Anda ada di bagasi atas, seperti Anda berada di grup pertama yang naik.