Bagaimana NBC Melewatkan ‘Lip Sync Battle’ Hit Jimmy Fallon

Ketika Jimmy Fallon mencoba mengubah fitur kompetisi sinkronisasi bibir yang populer di acara “Malam Ini” menjadi serial televisi, NBC menolak salah satu bintang terbesarnya — sebuah keputusan yang, setidaknya pada awalnya, tampak memalukan.

Sebaliknya, Fallon dan mitra produksinya membawakan “Lip Sync Battle” ke pesaing korporat di Spike TV milik Viacom, yang langsung menjadi hit. Klip aktris Anne Hathaway yang sedang mengayunkan bola penghancur raksasa untuk meniru Miley Cyrus telah dilihat lebih dari 10 juta kali secara online sejak pertama kali ditayangkan minggu lalu.

“Orang-orang merespons musik yang mereka sukai dan perilaku selebriti dengan cara yang berbeda,” kata Casey Patterson, produser eksekutif serial tersebut untuk Spike. “Ini seperti ‘Saturday Night Live’, selalu menyenangkan melihat selebriti keluar dari zona nyaman mereka.”

Selebriti memanggil Spike “setiap hari” untuk datang ke acara itu, katanya, termasuk orang-orang yang memenangkan kontes pada episode yang belum ditayangkan, bertanya-tanya apakah mereka akan diundang kembali.

Jadi di mana NBC?

Jaringan tersebut menolak berkomentar mengapa mereka meneruskan “Pertempuran Sinkronisasi Bibir”. NBC sudah menayangkan dua siklus “The Voice” dan hit musim panas “America’s Got Talent” setiap tahunnya, sehingga mereka bisa mencapai batas kompetisi bakat mereka. Dan ketika acara tersebut pertama kali ditayangkan di NBC, acara tersebut menampilkan kontestan sipil – bukan selebriti – yang memberikan pengalaman yang sangat berbeda, kata seseorang yang akrab dengan percakapan tersebut dan berbicara dengan syarat anonimitas karena sifat negosiasi yang bersifat rahasia.

NBC Universal memiliki beberapa jaringan kabel, termasuk USA, Bravo, E! Hiburan, Oxygen dan Esquire, di mana pertunjukan dengan penonton “Lip Sync Battle” akan menjadi pengubah permainan, seperti halnya bagi Spike. Tidak jelas jaringan mana, jika ada, yang ditawari kesempatan tampil di acara tersebut.

Mungkin karena berpotensi menimbulkan rasa malu, proses pitching kini disamakan dengan rahasia negara. Fallon sedang berlibur dan tidak bisa membicarakannya, dan seorang juru bicara mengatakan para pekerja di perusahaannya Eight Million Plus Productions tidak akan berkomentar.

Perwakilan Matador Content, mitra produksi lainnya, menawarkan pembawa acara LL Cool J untuk berbicara tentang bagaimana acara tersebut menjadi sukses, namun mengatakan bahwa para eksekutif tidak akan membicarakan mengapa acara tersebut berakhir di Spike.

Spike pertama kali diangkat lebih dari setahun yang lalu oleh para eksekutif di Eight Million Plus dan Matador, kata Patterson, yang ikut serta dalam pertemuan tersebut. Serial ini ditujukan kepada Spike sebagai kompetisi selebriti, bukan dengan warga sipil.

Meskipun kesuksesan awalnya, itu bukanlah keputusan yang sulit bagi Spike untuk mengambilnya. Pertarungan lip sync di acara “Tonight” tidak sepopuler di kemudian hari, dan karena kebutuhan untuk mendapatkan izin untuk musik yang digunakan di acara itu, biaya produksinya tidak murah, katanya.

Spike sedang mencari serial yang dapat mewujudkan arah barunya — jaringan tersebut ingin memperluas audiens yang didominasi oleh pria muda — tetapi strateginya belum diketahui pada saat itu. Sejauh ini, acara ini berjalan dengan sangat baik: 58 persen penontonnya adalah perempuan.

Penayangan perdana “Lip Sync Battle” pada tanggal 2 April menarik 2,2 juta orang ke Spike, penonton terbesarnya dalam hampir satu dekade. Namun, dalam dunia pertelevisian saat ini, hal ini hanyalah sebagian kecil dari dampak sebuah acara. Tiga episode pertama dari serial ini ditayangkan sebanyak 31 kali, tidak hanya di Spike tetapi juga di jaringan saudara Viacom, MTV dan BET, dan ditonton oleh 24,7 juta orang, kata perusahaan Nielsen.

Jaringan kabel NBC jarang mendekati angka tersebut. Pada minggu penayangan perdana “Lip Sync Battle”, satu-satunya acara kabel NBC yang memperoleh lebih banyak pemirsa adalah dua episode “Real Housewives” di Bravo, tayangan ulang “NCIS” di AS dan gulat profesional, kata Nielsen.

Di jaringan Esquire yang masih berkembang, acara yang paling banyak ditonton minggu itu adalah tayangan ulang “NCIS: Los Angeles” dengan 396.000 penonton. Di Oxygen, itu adalah episode “Snapped” dengan 379.000 penonton.

Dalam dunia hiburan di mana ego mudah terluka, memasuki bisnis produksi dengan bintang layar seperti Fallon memiliki risiko. Bisakah seorang seniman memisahkan kesuksesan di satu bidang dan potensi kegagalan di bidang lain?

Pekerjaan produksi Fallon tidak membuahkan hasil. NBC menayangkan perdana sitkom perusahaannya, “Guys With Kids,” pada September 2012, namun hanya bertahan lima bulan. Fox membeli “Bad Seeds”, ide perusahaan untuk sebuah drama tentang remaja yang main hakim sendiri, tetapi tidak pernah dibuat menjadi serial. NBC sedang menguji coba “Sharing”, sebuah komedi tempat kerja dari tim Fallon, pada musim semi ini, namun tidak ada jaminan film tersebut akan ditayangkan.

Dengan “Lip Sync Battle”, Fallon sukses besar. Dan NBC berada di luar dan melihat ke dalam.