Bagaimana Partai Republik Bisa Menjadi ‘Konservatif yang Welas Asih’ Lagi

Partai Republik melakukan hal yang kini menjadi hobi mereka pasca pemilu: menyalahkan kekalahan pemilu mereka pada isu-isu sosial. Jika partai tersebut tidak bersikap moderat dalam isu-isu seperti aborsi dan pernikahan sesama jenis, para analis Partai Republik terus menyarankan, hal ini berisiko mengasingkan pemilih dan kehilangan masa depan.

Saya setuju bahwa perubahan besar perlu dilakukan. Namun saya sangat setuju dengan gagasan bahwa dukungan Partai Republik terhadap kesucian hidup dan pernikahan tradisional adalah kehancurannya.

Satu hal yang tampaknya disetujui semua orang adalah bahwa Partai Republik menghadapi defisit rasa belas kasihan. Mitt Romney mengalahkan Barack Obama dalam pertanyaan exit poll yang menanyakan kepada para pemilih kandidat mana yang “memiliki nilai-nilai yang sama dengan saya” dan siapa yang akan menjadi pengelola perekonomian yang lebih baik.

(tanda kutip)

Namun Romney kehilangan suara empati. Sebagian besar pemilih tidak menganggap Romney peduli dengan orang-orang seperti mereka, dan hal itu mungkin membuatnya kalah dalam pemilu. Namun beberapa anggota Partai Republik mengambil pelajaran yang salah dari kebenaran yang menyedihkan ini.

Segera setelah pemilu, Senator John McCain menasihati Partai Republik untuk “biarkan saja masalah aborsi,” dan dalam debat dengan saya di CNN, mantan Gubernur Jon Huntsman mengatakan bahwa Partai Republik harus “berhenti memberi moralitas pada masyarakat.”

Pekan lalu, Komite Nasional Partai Republik merilis “otopsi” setebal 98 halaman tentang bagaimana membangun kembali partai tersebut. Di dalamnya tidak disebutkan nilai-nilai pemilih, kesucian hidup, perkawinan atau kebebasan beragama. Kelalaian ini ditafsirkan sebagai bukti pergeseran Partai Republik dari isu-isu sosial.

Kemudian beberapa pejabat dan pakar konservatif menyerukan partai tersebut untuk “memoderasi” kehidupan dan pernikahan sesama jenis. Rob Portman menjadi senator Partai Republik pertama yang secara terbuka mendukung pernikahan sesama jenis.

Di CPAC, konferensi konservatif tahunan, analis Dick Morris dan penulis libertarian Charles Murray menyarankan Partai Republik untuk membatalkan penolakan terhadap pernikahan sesama jenis dan aborsi. Komentar mereka sangat mirip dengan saran mantan Gubernur Indiana Mitch Daniels dua tahun lalu tentang “penghentian” Partai Republik dalam isu-isu sosial.

Kenyataannya adalah Partai Republik akan kehilangan lebih banyak pemilih dibandingkan jika mereka mengabaikan isu-isu ini. Pemilih berdasarkan agama merupakan basis partai, dan mereka sangat mendukung kehidupan dan pernikahan tradisional.

Morris benar ketika mengatakan bahwa sebagian besar perempuan lajang memilih Partai Demokrat. Namun membayangkan bahwa mereka akan menerima Partai Republik jika partai tersebut meninggalkan posisi pro-kehidupan mereka adalah sebuah khayalan. Hal ini mirip dengan keyakinan bahwa warga Hispanik akan tiba-tiba mendukung Partai Republik jika partai tersebut menginginkan amnesti imigrasi.

Apa cara terbaik untuk membuat perempuan lajang memilih Partai Republik, selain berharap mereka menikah (Romney memenangkan perempuan yang sudah menikah dengan selisih tujuh poin)? Jelaskan kepada mereka bagaimana dukungan Partai Republik terhadap pajak yang lebih rendah, jalan-jalan yang lebih aman, dan budaya yang lebih ramah lingkungan bermanfaat bagi perempuan dan anak-anak.

Serahkan pada elit Partai Republik untuk memberikan saran agar meninggalkan posisi di puncaknya. Jajak pendapat selama dua tahun terakhir menunjukkan bahwa negara ini lebih pro-kehidupan dibandingkan beberapa dekade terakhir. Gallup pada bulan Mei lalu menyebutkan tingkat pro-kehidupan/pro-pilihan sebesar 50%-41%, termasuk 47%-41% di antara mereka yang mengaku independen. Menariknya, Gallup juga menemukan bahwa perempuan lebih cenderung menyebut diri mereka “pro-kehidupan” dibandingkan laki-laki.

Terlalu banyak penasihat Partai Republik yang menyimpulkan dari pemilu bahwa membela posisi pro-kehidupan berarti mengalami nasib yang sama seperti Todd Akin dan Richard Mourdock, yang melakukan kesalahan dengan terlibat dalam perdebatan tentang pemerkosaan dan aborsi.

Namun menurut sebuah jajak pendapat, hanya 13% pemilih yang merasa komentar Akin mencerminkan pandangan Partai Republik. Jumlah itu mencakup kurang dari seperempat anggota Partai Demokrat. Akin adalah kambing hitam bagi Partai Republik yang ingin bergerak ke kiri dalam hal aborsi. Namun kenyataannya, komentarnya menyakiti dirinya sendiri dan tidak menyakiti orang lain.

Jika Partai Republik mengincar hati, kasih sayang, hal terakhir yang perlu mereka lakukan adalah meninggalkan kesucian hidup. Sebaliknya, mereka harus memberitahu masyarakat Amerika bahwa mereka percaya pada martabat dan nilai setiap umat manusia, mulai dari bayi dalam kandungan yang tidak berdaya, bayi baru lahir dengan disabilitas, hingga orang berusia 90 tahun yang menderita demensia.

Memang benar bahwa kurangnya belas kasihan Romney dan Partai Republik berperan dalam pemilu lalu. Namun yang menjadi perhatian adalah masalah fiskal, termasuk pemotongan pajak bagi masyarakat kaya, bukan masalah sosial.

Namun bukan berarti retorika Partai Demokrat mengenai “perang terhadap perempuan” tidak membuahkan hasil. Namun sejauh hal ini merugikan Partai Republik, hal ini terutama karena tuduhan Partai Demokrat sering kali tidak mendapat perlawanan, tidak hanya oleh media tetapi juga oleh kandidat dari Partai Republik yang tidak menyukai gagasan harus membahas masalah tersebut.

Romney dan kandidat Partai Republik lainnya jarang mengoreksi kesalahan karakterisasi yang terus-menerus dilakukan Partai Demokrat terhadap perdebatan mengenai mandat pengendalian kelahiran Obamacare. Sebagian besar masyarakat mempunyai persepsi bahwa Partai Republik ingin melarang kontrasepsi, bukan karena mereka mendukung hak konstitusional pengusaha yang beragama untuk tidak dipaksa mendanai alat kontrasepsi dan aborsi kimia bagi karyawannya.

Lalu bagaimana dengan sikap Presiden Obama terhadap aborsi?

Pandangannya bahwa semua aborsi harus diperbolehkan dengan alasan apa pun dan bahwa pembayar pajak harus membayar aborsi yang tidak mampu dilakukan oleh perempuan hanya dianut oleh sebagian kecil masyarakat. Namun Partai Republik jarang mencoba mengangkat masalah ini.

Mereka lebih memilih menghabiskan modal politik untuk meyakinkan Amerika menengah bahwa pajak tidak boleh naik bagi para miliarder daripada berbicara dengan mereka tentang bagaimana penghancuran anak-anak yang tidak bersalah merupakan penghinaan terhadap nilai-nilai Amerika.

Seruan terkini untuk sikap moderat Partai Republik dalam isu-isu sosial digambarkan sebagai bukti kebangkitan Partai Republik yang lebih libertarian. Hal ini ironis karena etos libertarianisme biarkan saya sendiri bertentangan langsung dengan konsensus bahwa Partai Republik harus lebih berbelas kasih.

Jika Partai Republik ingin terlihat lebih berbelas kasih, mereka harus terus bangga membela kesucian hidup dan pernikahan. Dan mereka harus melakukannya tanpa meminta maaf. Terkait isu sosial, Partai Republik tidak hanya perlu lebih berempati. Mereka juga harus lebih tegas dalam menjelaskan kepada pemilih apa yang mereka yakini dan alasannya.