Bagaimana pejabat kesehatan menentukan virus yang digunakan dalam vaksin flu

Sebuah laporan baru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengungkapkan bahwa musim flu tahun ini semakin parah – terutama di kalangan lansia.

Sejak laporan CDC sebelumnya, sembilan anak telah meninggal karena penyakit yang berhubungan dengan flu – sehingga jumlah total kematian anak menjadi 29.

Meskipun tingkat keparahan musim flu mungkin sedang meningkat, tidak ada kata terlambat untuk mempersenjatai diri dengan melakukan vaksinasi. Untungnya, pejabat CDC menilai vaksin flu tahun ini sangat cocok melawan jenis flu H3N2 yang paling menonjol yang beredar musim ini.

Namun bagaimana para peneliti mengetahui jenis flu mana yang paling menimbulkan kerusakan setiap tahunnya? Menurut Dr. Nancy Cox, direktur Divisi Influenza di CDC, para peneliti terus mencari indikasi bahwa terdapat virus berbeda yang beredar di dalam vaksin flu. Untuk memahami apakah ada strain baru yang lebih berbahaya yang beredar, pejabat CDC harus bekerja sama dengan banyak negara di seluruh dunia.

“Kami menerima virus dari seluruh dunia dan menguji virus-virus tersebut untuk melihat apakah virus tersebut serupa atau berbeda dari yang sudah ada dalam vaksin,” Cox, yang juga direktur Pusat Kolaborasi Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) CDC untuk Pengawasan. , Epidemiologi dan Pengendalian Influenza, kepada FoxNews.com. “Jika kita memang melihat virus varian baru, maka kita melihat penyebaran virus tersebut di China atau negara lain. Jika kita melihat pola tersebut, kita mengambil virus tersebut dan mengujinya dengan serum dari orang yang telah divaksinasi untuk melihat apakah virus tersebut terdeteksi. memiliki antibodi terhadap virus baru itu.”

Jika antibodi yang dihasilkan manusia berada pada tingkat yang lebih rendah, para peneliti tahu inilah saatnya untuk memperbarui vaksin tersebut.

Setelah mereka menganalisis bagaimana strain yang ada saat ini menyebar dan bagaimana vaksin saat ini bereaksi terhadap apa yang beredar, CDC menggunakan semua informasi baru untuk membuat rekomendasi tentang virus mana yang harus digunakan dalam vaksin saat ini.

“Sekelompok ahli, termasuk para ahli CDC, bekerja di bawah payung Organisasi Kesehatan Dunia (WHO),” kata Cox. “Jadi kami berpartisipasi dua kali setahun dalam konsultasi yang memberikan rekomendasi mengenai komponen apa saja yang ada dalam vaksin untuk belahan bumi utara dan belahan bumi selatan. Kami punya banyak data yang kami kumpulkan, analisis, dan presentasikan pada pertemuan itu dan oleh karena itu kami adalah (komponen) yang penting.

Setelah rekomendasi akhir untuk vaksin flu dibuat oleh WHO, Komite Penasihat Vaksin dan Produk Biologi Terkait FDA meninjau keputusan tersebut dan memutuskan virus mana yang akan digunakan AS. FDA biasanya memutuskan apa yang diputuskan oleh WHO, namun pada akhirnya FDA memberikan sistem checks and balances sehingga vaksin terbaik dapat diproduksi di Amerika Serikat.

Vaksin influenza yang ada saat ini terdiri dari tiga komponen virus influenza – satu virus influenza A (H3N2), satu virus influenza A musiman (H1N1), dan satu virus influenza B. Komponen-komponen tersebut mencerminkan jenis virus yang beredar di seluruh dunia.

“Ada suatu periode di mana kita hanya mempunyai satu strain A dan satu B yang beredar,” kata Cox tentang perubahan strain tersebut. “Sekarang kita mempunyai dua A dan dua B yang beredar di seluruh dunia… Dalam grup-grup tersebut, Anda dapat memiliki beberapa subgrup pada tahun tertentu. Varian baru yang muncul di salah satu grup A sangat bergantung pada musim. Apa yang beredar bergantung pada perubahan virus, kekebalan populasi, dan sebagainya.”

Cox mencatat bahwa sulit untuk menentukan secara pasti berapa jumlah total strain yang ada, karena virus ini terus berevolusi dan berubah. Namun, dia menegaskan bahwa vaksin flu tahun ini sangat cocok dengan virus flu utama yang beredar pada musim dingin ini. Vaksin ini sangat cocok dengan strain H3N2, yang merupakan strain paling menonjol yang beredar pada musim ini, serta H1N1 yang beredar.

Mengenai komponen B, Cox mengatakan vaksin tersebut cocok dengan sekitar dua pertiga dari strain yang beredar, dan tidak memperhitungkan sepertiga lainnya. Namun karena 70 persen atau lebih virus yang mendatangkan malapetaka pada musim ini disebabkan oleh virus influenza A, vaksin tahun ini sangat protektif.

Namun, mereka yang mendapatkan vaksin tidak akan pernah mendapat jaminan 100 persen tidak akan sakit.

“Bahkan dengan tahun permainan yang bagus, beberapa orang masih belum mendapatkan respons antibodi yang baik terhadap vaksin tersebut,” kata Cox. “Jadi meskipun komponen vaksinnya cocok dengan apa yang beredar, Anda akan mendapatkan beberapa terobosan vaksin.”

Apa pun yang terjadi, sama sekali tidak ada cara untuk memastikan jenis flu mana yang akan beredar – atau apakah jenis virus baru akan muncul.

“Tidak ada pola perubahan virus musiman yang dapat diprediksi dan tidak ada jam atau pola internal yang dapat Anda gunakan untuk memprediksi kapan virus pandemi berikutnya akan muncul,” kata Cox. Dia mencatat bahwa pandemi paling penting yang menyebabkan munculnya strain baru terjadi pada tahun 1918, 1957, 1968; seiring dengan munculnya kembali H1N1 pada tahun 1971 dan kembali pada tahun 2009 – membuat polanya tidak dapat diprediksi.

“Ini adalah pekerjaan yang memakan waktu satu tahun,” kata Cox tentang pemantauan, pemilihan dan pemilihan bahan-bahan yang dimasukkan ke dalam vaksin flu. “Ini berisiko tinggi, menimbulkan stres tinggi bagi semua orang yang terlibat.”