Bagaimana perempuan bisa menjadi senjata rahasia dalam perang melawan ISIS

AS melakukan perlawanan terhadap ISIS dari udara dan darat. Pertempuran itu berlangsung lama dan keras serta tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir, hanya berubah bentuk.

Sifat perang yang dilancarkan Amerika sedang berubah. Begitu pula dengan orang-orang yang melawan mereka. Dan ketika AS mencari keuntungan dalam konflik ini, mungkinkah perempuan berseragam menawarkan keuntungan?

Sebagai mantan Marinir dan saat ini Ph.D. peneliti Kyleanne Hunter menulis, “jika tujuan infanteri adalah untuk ‘menemukan, menutup, dan menghancurkan musuh’, maka perempuan adalah kunci keberhasilan mengalahkan ISIS.”

ISIS tidak akan turun ke medan perang dan melawan pasukan AS; sebaliknya, ciri perjuangan mereka adalah kemampuan mereka untuk bersembunyi di dalam dan di antara warga sipil. Perempuan Suriah dan perempuan di Peshmerga Kurdi telah terbukti mampu menemukan dan memberikan informasi intelijen di tempat persembunyian para pejuang, yang biasanya berada di antara penduduk sipil. Dan mereka tidak sendirian.

Pada tahun 2011, Komando Operasi Khusus merekrut tentara wanita AS untuk “menjadi bagian dari sejarah” dan bergabung dengan Army Rangers dan Navy SEAL dalam operasi tempur di Afghanistan. Idenya adalah perempuan dapat mengumpulkan informasi dan pemahaman serta pengetahuan yang masih berada di luar jangkauan tentara laki-laki dengan berbicara dan berinteraksi dengan separuh populasi yang tidak dapat mereka jangkau: perempuan. Mereka akan menjadi bagian dari sesuatu yang disebut “tim dukungan budaya,” sebuah tim tentara yang dipilih berdasarkan kebugaran, keterampilan, dan kemampuan beradaptasi mereka untuk bergabung dalam jenis operasi tempur yang pernah dialami oleh kurang dari lima persen militer AS—semuanya dilakukan sementara perempuan tetap berada di sana. secara resmi dilarang melakukan pertempuran darat. Buku saya, “Perang Ashley: Kisah Tak Terungkap Tim Tentara Wanita di Medan Perang Operasi Khusus (Harper, 21 April 2015)“ menceritakan kisah mereka.

Setiap malam para prajurit ini mengumpulkan informasi yang menyelamatkan nyawa dan anggota pasukan Afghanistan dan Amerika. Seperti malam ketika Kimberly, seorang perwira polisi militer, menjalankan misi tempur dengan tim SEAL yang skeptis. Mereka tidak tahu mengapa dia ada di sana atau nilai apa yang dia bawa ke misi tersebut – sampai dia membantu mereka menemukan benda intelijen yang mereka cari yang terbungkus dalam popok bayi yang basah. Atau pada malam Isabel, anggota tim lainnya, menerima penghargaan dari Rangers ketika informasi yang dibagikan kepadanya oleh seorang wanita Afghanistan di kamp membantu memastikan bahwa pria yang rumahnya mereka tinggali, memang benar, adalah pemberontak yang mereka cari.

Dalam hal “mendekati” musuh, seorang pensiunan jenderal baru-baru ini bercerita kepada saya tentang seorang anggota al-Qaeda yang menargetkan orang Amerika dan Irak. Jenderal AS tersebut mencari seorang perempuan anggota tim operasi khusus AS lainnya – yang telah mencakup perempuan selama beberapa tahun – ia berperan penting dalam menemukan dan mendekatkan pasukan AS kepada pemimpin militan tersebut.

Perempuan sudah terlibat dalam operasi khusus melawan ISIS. Dan mereka mampu mendekati musuh justru karena hal yang tidak terduga. Dan efektif.

Dalam hal “menghancurkan” ISIS, AS membutuhkan orang-orang terbaik dengan peran yang tepat. Laporan berita baru-baru ini berfokus pada perempuan yang memimpin dan bertugas di kapal induk USS Harry S. Truman yang merupakan bagian dari perjuangan melawan kelompok militan. Dan seperti yang sering dicatat oleh para pemimpin militer AS dan digarisbawahi oleh mantan Pemburu Marinir, “menghancurkan” ISIS bukan hanya tentang membunuh para pejuang. Pertempuran tidak akan bisa dimenangkan hanya dengan menghitung jumlah pejuang ISIS yang terbunuh.

Bagian dari perjuangan melawan ISIS adalah mengalahkan ide-ide yang mendasari kelompok teroris tersebut dan melawan ekstremisme kekerasan yang telah mengakar. Bagian dari perjuangan ini adalah mempelajari apa yang terjadi di dalam rumah dan komunitas, bahkan di tengah panasnya perang.

Seperti yang ditunjukkan oleh para wanita Amerika di medan perang di Afghanistan, mereka sudah dekat dan membuat perbedaan dalam pertarungan, meski hanya sedikit dari kita yang tahu bahwa mereka ada di sana.