Bagaimana satu kesepakatan mengubah Bozeman menjadi kota startup dengan aspirasi global
Pada tahun 2012, Oracle membeli perusahaan perangkat lunak RightNow Technologies yang berbasis di Bozeman, Mont. senilai $1,8 miliar, yang secara mandiri membentuk kembali persepsi penduduk setempat dan orang luar terhadap kota perguruan tinggi (populasi 40.000 jiwa) dan peluang-peluangnya.
Ketika programmer Greg Gianforte pindah ke Bozeman 20 tahun lalu untuk meluncurkan RightNow, dia mempunyai teori bahwa dia bisa membangun perusahaan yang sukses di mana saja, berkat munculnya Internet. Dia benar. Peristiwa ini merupakan momen penting bagi kota berusia 151 tahun ini.
Sejumlah jutawan baru RightNow telah memisahkan lusinan startup dalam beberapa tahun terakhir, menarik talenta dari kedua negara. Bill Clem, seorang perancang produk industri dan perangkat medis yang lulus dan menjabat di Montana State University, membentuk KERBspace pada tahun 2013, sebuah meteran parkir pintar berbasis trotoar dan platform papan reklame elektronik. Mantan direktur Patagonia Joe Walkuski datang ke kota ini pada tahun 2002 untuk meluncurkan TEXbase, yang menyederhanakan produksi untuk perusahaan pakaian jadi seperti Patagonia dan Under Armour. Dia mengatakan banyak hal telah berubah sejak penjualan RightNow. “Lebih sulit menemukan orang baik di kota,” jelasnya. “Tetapi lebih mudah untuk membuat orang-orang dari Silicon Valley atau tempat lain pindah ke sini.”
Anda tidak perlu menjadi seorang teknisi untuk memulai bisnis yang sukses di Bozeman. Semakin banyak perusahaan luar ruangan, termasuk Simms Fishing dan Blackhawk, telah menunjukkan bahwa membangun merek nasional dari kota kecil adalah mungkin, merek yang menarik para profesional berbakat dengan kepribadian Tipe-A tertentu yang suka bermain sekeras mereka bekerja. .
“Banyak perusahaan di kota yang mencantumkan klausul ‘hari bubuk’ dan ‘hari ikan’ dalam kontrak kerja mereka,” kata Molly Ambrogi-Yanson, manajer humas yang pindah ke utara dari Salt Lake City untuk bekerja di MercuryCSC. -liburan terapung untuk keluar saat cuaca cerah. “Dapat dipahami bahwa inilah alasan Anda ada di sini.”
Persaingan untuk mendapatkan bakat telah meningkatkan upah dan meningkatkan fasilitas gaya hidup dibandingkan dengan wilayah Montana lainnya, namun Bozeman masih tergolong murah dibandingkan dengan Silicon Valley, New York City, atau bahkan Boulder, Colorado. Rob Irizarry, alumni RightNow yang menjalankan organisasi sumber daya dan jaringan StartupBozeman, mengenang pemodal ventura terkemuka Brad Feld dari Foundry Group yang berbasis di Boulder yang datang ke kota dan mengatakan Bozeman mengingatkannya pada Boulder 15 tahun lalu.
Dengan kombinasi dana RightNow dari angel investor startup lokal dan pasokan lulusan Montana State University yang stabil, Bozeman mungkin tampak mirip dengan pusat startup lainnya. Namun menurut para pemimpin bisnis setempat, yang harus dilakukan hanyalah melihat ke pegunungan di sekitar kota untuk mengetahui apa yang membuat Bozeman sangat menarik. Hal itulah yang memikat mantan pemain snowboard semipro Philip Sullivan, lulusan MSU pada tahun ’96, untuk pensiun dan membuka Wildrye Distilling, yang bahan-bahannya hampir seluruhnya bersumber dari Montana.
“Saya masih punya waktu 30 hari bermain seluncur salju selama musim dingin, bahkan saat saya sedang membuka bisnis,” kata Sullivan. “Tidak banyak tempat di mana Anda bisa melakukan itu.”
