Bagaimana satu produk menyelamatkan jutaan nyawa setiap tahunnya

Di dalam Bisnis yang baik, serial dan wirausahawan sosial Jason Haber merangkai studi kasus dan anekdot yang menunjukkan bagaimana kewirausahaan sosial menciptakan lapangan kerja, menumbuhkan perekonomian, dan pada akhirnya mengubah dunia. Dalam kutipan yang telah diedit ini, Haber menggambarkan salah satu wirausaha sosial yang berbuat baik dan menghasilkan uang.

Setiap delapan detik, satu orang meninggal karena penyakit yang disebabkan oleh menghirup asap masakan yang dibakar. Jumlah ini setara dengan hilangnya seluruh penduduk Selandia Baru setiap tahunnya. Bahaya memasak dengan api terbuka di negara berkembang telah didokumentasikan dengan baik selama bertahun-tahun. Menghirup asap dan karbon hitam dapat menyebabkan penyakit paru-paru, penyakit mata, dan kematian. Karena perempuan dan anak-anak cenderung menjadi penyiap makanan utama, merekalah yang paling berisiko terkena penyakit tersebut. Sekitar 4,3 juta orang meninggal setiap tahun akibat penyakit yang disebabkan oleh memasak dengan api terbuka, lebih banyak dari jumlah orang yang meninggal akibat HIV dan malaria jika digabungkan.

Solusinya tampaknya cukup sederhana: Masyarakat sebaiknya menggunakan kompor alternatif yang tidak menghasilkan asap berbahaya. Dan pendekatan itu telah dicoba berkali-kali. Faktanya, badan amal memberikannya. Biasanya ini adalah tungku yang dirancang untuk negara maju atau produk manufaktur murah yang dapat diadaptasi untuk digunakan di negara berkembang. Secara umum, produk ini mengurangi asap; mereka tidak menghilangkannya. Akibatnya, kompor-kompor ini tidak menyelesaikan masalah dan tidak mengubah keadaan.

Masukkan African Clean Energy (ACE) dan chief operating officer dan direktur operasinya yang penuh teka-teki, Judith Joan Walker. “Ada persepsi bahwa sistem ini akan gagal atau hancur dan terbakar,” kata Walker. “Kami di sini untuk menjadikan ini bisnis yang berkelanjutan. Itu bisa dilakukan dengan cara lain.”

Apa perbedaan kompor tanam bersih produksi ACE dengan yang sudah ada di pasaran? Walker menjelaskan, di masa lalu, LSM (lembaga swadaya masyarakat) dan organisasi nirlaba menawarkan produk berkualitas rendah. ACE memulai dengan premis bahwa masyarakat miskin adalah pelanggan, dan seperti perusahaan cerdas lainnya, ACE dimulai dengan menciptakan produk yang tepat untuk pelanggan Anda.

“Tidak ada yang berkata, ‘Beri saya produk yang jelek dan murah’ — bukan itu yang mereka inginkan. Kami tidak memperlakukan masyarakat kurang mampu seolah-olah mereka adalah kelas bawah,” kata Walker. Sebaliknya, ACE memperlakukan mereka seperti pasar yang dipenuhi pelanggan potensial.

“Pelanggan kami — saya ingin memperlakukan mereka sebagai pelanggan. Mari kita berhenti memperlakukan orang miskin seolah-olah mereka tidak tahu apa yang mereka inginkan,” katanya. Mengingat hal ini, ACE merancang produk untuk kebutuhan masyarakat miskin. Pertama, cara ini menghilangkan seluruh asap, bukan menekannya. Kedua, bahan bakar ini menggunakan berbagai sumber bahan bakar, termasuk pelet biomassa dan kue sapi. Walker membagikan keterkejutan saya tentang sumber bahan bakar terakhir tersebut dan membahas secara spesifik pai sapi yang menjadikannya sumber bahan bakar yang sangat baik. Pada akhirnya, kompor membuat sumber bahan bakar menjadi gas sehingga menghasilkan luka bakar tanpa asap, sehingga menghilangkan bahaya sehari-hari yang dihadapi oleh mereka yang mengandalkan memasak dengan api terbuka.

ACE-1, demikian sebutan perangkatnya, dilengkapi dengan konektor DC dan port USB yang dapat mengubah produk menjadi sumber listrik. Ini sempurna untuk menyalakan lentera dan perangkat elektronik lainnya. Ini lebih dari sekedar kenyamanan — ini adalah kebutuhan bagi banyak orang yang tinggal di daerah yang tidak memiliki akses terhadap jaringan listrik. Pinjaman mikro melalui M-Pesa dan Kiva membuat perangkat ini terjangkau untuk sebagian besar pasar. Tingkat gagal bayar masih sangat rendah.

ACE-1 dibuat di Lesotho, sebuah negara kecil dan miskin yang dikelilingi oleh Afrika Selatan dan tidak terkenal dengan kehebatan manufakturnya. African Clean Energy membantu perekonomian lokal dengan menciptakan lapangan kerja, sehingga memungkinkannya memberikan dampak yang lebih besar di luar basis pelanggannya.

Model yang menguntungkan jelas berbeda. Ini menyalurkan Kapitalisme 2.0 dengan memberikan keuntungan bagi ACE sekaligus membantu dunia. Dengan mengurangi jumlah orang yang menggunakan api terbuka untuk keperluan memasak, hal ini memberikan manfaat yang luar biasa bagi masyarakat yang lebih sehat. Ini meningkatkan produktivitas dengan cara yang ampuh.

“Cara yang kami lakukan sebelumnya adalah seperti mencari kesalahan kolonial kami,” kata Walker. “Kami masuk dan membagikan barang-barang dan (berkata) ‘Anda tidak melakukan apa yang menurut kami seharusnya Anda lakukan, jadi cobalah.’ “

Dan karena konsumen — semua konsumen — menyukai pilihan, produk hadir dalam beberapa warna. Walker selalu ditanyai pertanyaan yang sama: “Mengapa Anda bukan organisasi nirlaba?”

Ketika saya menanyakan pertanyaan yang sama, dia sudah siap dengan jawabannya. “Karena kita melakukan sesuatu yang baik untuk dunia, kita juga harus melakukannya secara gratis – itulah persepsi dunia yang aneh,” kata Walker. “Jika Anda melakukan sesuatu yang baik bagi dunia, Anda tidak seharusnya menghasilkan uang darinya. Sama seperti direktur LSM atau badan amal; mereka seharusnya tidak menghasilkan uang. Namun jika besok saya merancang sebuah aplikasi yang memberi Anda alis yang lucu dan itu menjadi gila dan semua orang membagikannya dan saya menghasilkan satu miliar dolar dari sebuah aplikasi yang memberi Anda wajah yang lucu, semua orang akan menelepon saya dan mengucapkan selamat. Namun jika Anda melakukan sesuatu yang luar biasa, orang-orang akan ragu.”

African Clean Energy sedang memperluas modelnya. Hal ini untuk meningkatkan modal investasi, menciptakan lapangan kerja dan membangun bisnis berkelanjutan yang kuat. Hal ini juga menciptakan win-win solution. “Kami dapat melakukannya dengan baik secara finansial dan tidak mengalami kerugian apa pun,” kata Walker. “Seperti itulah seharusnya dunia ini.”