Bagaimana Vietnam, dan pengorbanan yang dilakukan para veteran kita, menjadi sesuatu yang pribadi bagi saya

Sekarang ini masalah pribadi. Vietnam, maksudku. Amerika yang ada di sana.

Pertama, mereka lebih tua dari perkiraan saya. Itu sangat mengejutkan. Saya bertemu mereka dalam karya saya dalam tur pemutaran perdana enam kota untuk “Faith of our Fathers”, sebuah kisah tentang dua putra tentara Vietnam yang berdamai dengan ayah mereka, dan satu sama lain. Dan dengan Tuhan. Dalam film tersebut saya berperan sebagai Sersan. Mansfield, pria tangguh yang mengenal kedua ayahnya di luar negeri. Sekarang dia adalah penghubung hidup anak buahnya dengan putra-putra mereka.

Dalam pemutaran perdana kami juga mencoba memperbaiki beberapa hal. Misalnya, karpet merah terbalik, artinya dokter hewan Amerika berjalan di atas karpet, berhenti di depan kamera, dan kami menyemangati mereka.

Saya ingat memikirkannya bertahun-tahun yang lalu dalam hidupku dokter hewan terakhir dari Perang Dunia II, yang oleh sebagian orang disebut sebagai “perang yang baik”, akan mati. Sekarang mereka meninggalkan kita dengan kecepatan hampir 500 orang setiap hari. Dari 16 juta orang yang bertugas, masih ada sekitar 850.000 orang. Sekarang Vietnam-lah yang terancam punah sebelum kita mengucapkan terima kasih. Sebelumnya kami mengatakan bahwa kami salah jika membiarkan budaya dan politik menghalangi pandangan kami tentang pengorbanan mereka. Kehormatan mereka.

Kami mempertunjukkan “Faith of Our Fathers” di hadapan penonton yang hadir, dan di akhir setiap pertunjukan saya berkata kepada penonton yang penuh dengan veteran, “Pekerjaan apa pun yang telah saya lakukan dalam hidup saya tidak akan sepenting apa yang telah Anda lakukan. .untuk mengabdi pada negara kita.”

Tur film terkadang menyakitkan. Para dokter hewan tersedak. Saya tercekik.

Satu cerita singkat: Bobby Downes, salah satu produser “Iman Nenek Moyang kita” menggandeng tangan seorang dokter hewan Vietnam. Bobby menatap mata pria itu dan berkata, “Terima kasih telah menjawab panggilan kebebasan. Anda menjawab ya dan mempertaruhkan hidup Anda. Pengorbananmu menyegel kebebasanku. Dan satu hal lagi: selamat datang di rumah.”

Dokter hewannya robek. Dia berkata: “Tidak ada yang memberitahuku hal itu.”

Orang-orang di sekitar kami menitikkan air mata. Masih banyak momen lainnya. Dokter hewan berikutnya. Dan selanjutnya. Dan selanjutnya.

Sekarang orang-orang Amerika ini meninggalkan kita karena mereka meninggal karena usia tua dan komplikasi. Kita perlu memberi tahu mereka bahwa kita bersyukur. Di enam kota, saya melihat sekilas para penyintas Vietnam—tidak seperti para dokter hewan Perang Dunia II yang hadir. Anda pasti bertanya-tanya apakah tatapan itu, kecanggungan itu, ada hubungannya dengan kurangnya rasa syukur yang mereka temui di AS

Bayangkan satu tahun atau lebih perang di luar negeri dan pulang dengan perasaan dihina.

Kami menayangkan “Faith of Our Fathers” di hadapan banyak orang, dan di akhir setiap pembuatan film, saya berkata kepada penonton yang terdiri dari para veteran, “Pekerjaan apa pun yang telah saya lakukan dalam hidup saya tidak akan sepenting apa yang telah Anda lakukan. .untuk mengabdi pada negara kita.”

Pada malam terakhir di Monroe, Louisiana, bendera peringatan 50 tahun Departemen Pertahanan dipersembahkan kepada Si Robertson—Paman Si “Dinasti Bebek”—yang menandai dimulainya Perang Vietnam. Si menjalani empat tur di Vietnam dan 25 tahun di Angkatan Darat. Dia mengambil mikrofon dan berkata: “Saya telah menonton film ini dua kali sekarang dan malam ini film itu menyentuh saya lebih dalam dan lebih berarti bagi saya – pengorbanan yang telah dilakukan oleh Anda semua di ruangan ini. Semua orang memberi sedikit. Beberapa memberi semuanya.”

Di Washington, DC, Vietnam War Memorial mempunyai 58.000 nama individu. Hal ini sebagaimana mestinya. Bukan angka yang mati. Mereka adalah tentara—individu Amerika yang menukar pakaian sipil dengan kerja keras, kenyamanan untuk berperang. Sulit untuk menulis.

“Iman Nenek Moyang kita” adalah satu cerita, satu penghormatan yang terlambat. Bagi saya, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk membela para prajurit yang membela negara saya. Jika tur ini, dan para dokter hewan ini, telah mengajari saya sesuatu, maka Amerika akan sekuat jika mereka memperlakukan para veterannya.