Bagi AS untuk menutup kesenjangan Piala Ryder yang semakin lebar, ide-ide Paul Azinger layak untuk didengarkan dengan cermat

GLENEAGLES, Skotlandia – Paul Azinger tidak menutup kemungkinan untuk kembali sebagai Captain America di Ryder Cup.

Namun bukan itu yang dibutuhkan Amerika.

Dan Azinger juga tidak.

Reputasinya semakin meningkat setiap kali Amerika gagal. Mengapa dia mau mengambil risiko jika tidak ada jaminan imbalan? Dengan begitu banyak fokus pada tim Amerika yang tidak berfungsi, mudah untuk mengabaikan bahwa Eropa bisa saja menjadi tim yang lebih kuat.

Azinger berada di bar Harley-Davidson di Florida pada hari Minggu ketika Ryder Cup berakhir. Dia menjawab teleponnya dan berkata, “Wah, kenapa Twitter-ku meledak?”

Tanggapan atas kekalahan telak dan tersingkirnya Piala Ryder yang memalukan adalah dengan membawa Azinger kembali ke Hazeltine pada tahun 2016. Jadi ketika Derek Sprague mengambil alih sebagai presiden PGA Amerika pada akhir pekan sebelum Thanksgiving, Azinger harus menjadi orang pertama yang dia hubungi.

Bukan untuk mempekerjakannya. Untuk mendengarkan dia.

Azinger mungkin adalah satu-satunya orang yang bertanggung jawab untuk memberikan peluang terbaik bagi Amerika dalam permainan yang telah mendunia.

Kontribusi terbesarnya tidak ada hubungannya dengan pod, melainkan bagaimana tim dipilih. Dia menolak menerima pekerjaan kapten untuk tahun 2008 kecuali PGA Amerika setuju untuk membuang sistem kualifikasi lama di mana poin hanya diberikan kepada 10 besar di acara PGA Tour. Itu berhenti berfungsi karena tur dipenuhi pemain terbaik dari seluruh dunia.

Dan dia entah bagaimana membujuk PGA Amerika untuk meniru PGA Tour. Sistem kualifikasi baru ini sama seperti yang digunakan untuk tim Piala Presiden AS – hanya didasarkan pada uang yang diambil sebagai poin. Ia juga menyerukan agar jumlah pilihan kapten digandakan menjadi empat pemain.

Hal ini mendorong Azinger berkata, “Jika kami menang, saya akan memiliki IQ terendah di antara semua jenius yang pernah hidup.”

Dia benar-benar terlihat seperti itu. Sistem “pod” miliknya sangat jenius. Tiga grup yang terdiri dari tiga kualifikasi memberi tahu Azinger siapa yang mereka inginkan sebagai pilihan kapten (Steve Stricker adalah pilihan tetapi diperlakukan seperti kualifikasi tahun itu). Mereka bertanggung jawab satu sama lain sebagai sebuah kelompok, dan akhirnya menjadi sebuah tim.

Phil Mickelson menyebutnya sebagai “formula kemenangan”. Ini lebih tentang filosofi daripada detailnya.

Dan yang terpenting, ini tentang tim.

Inilah yang diciptakan Eropa. Amerika memilikinya di bawah Azinger. Mereka juga memilikinya di bawah Davis Love III, kecuali bahwa Eropa memiliki putter yang lebih baik di Medinah, dan dapat digunakan dalam format apa pun yang dimainkan golf.

Namun untuk mengidentifikasi masalah dengan Amerika adalah dengan mempelajari tim yang terus mereka kalahkan. Dimulai dari bagaimana kapten dipilih.

Paul McGinley tidak dipilih oleh klub profesional.

12 pemain di panitia turnamen Tur Eropa yang mengusulkan dia sebagai kapten, sistem yang sama yang dipilih Jose Maria Olazabal dan Colin Montgomerie. Hal ini akan berubah pada tahun 2016, namun prinsip yang sama tetap berlaku. Investasi para pemain dimulai dengan menempatkan semua orang di bawah bendera yang sama.

Tiga kapten terakhir, satu pemain komite turnamen, dan ketua Tur Eropa George O’Grady berada di panel yang memilih kapten 2016.

Bagaimana presiden PGA Ted Bishop memutuskan Watson? Membaca buku.

Dia baru saja pulang dari boondoggle di Bermuda, yang dikenal sebagai PGA Grand Slam of Golf, ketika dia membaca buku karya mendiang Jim Huber tentang lari luar biasa Watson di Turnberry pada tahun 2009, ketika dia melakukan pukulan jarak 8 kaki ke gawang. memenangkan Inggris Terbuka. pada usia 59. Dia menelepon Huber tentang ide “di luar kotak”, dan Huber menyukainya. Bishop berkonsultasi dengan petugasnya, menelepon Watson, dan setahun kemudian mengambil risiko.

“Saya pikir penting bagi orang-orang untuk memahami bahwa PGA Amerika mempunyai kewajiban untuk mencoba memilih kapten dan menemukan siapa yang kami rasa akan menempatkan tim kami pada posisi terbaik untuk menang,” kata Bishop saat memperkenalkan Watson sebagai kapten. . “Kami merasa dia adalah orang yang tepat untuk melakukan hal itu berdasarkan rekor permainannya di Skotlandia.”

Sulit untuk mengatakan mana yang lebih buruk. Bahwa dia akan menghubungkan rekor bermain Watson di Skotlandia dengan kemampuannya memimpin pemain setengah usianya? Atau PGA Amerika sendiri yang memutuskan menjadi kapten?

Mengapa tidak melibatkan para pemainnya? Mengapa tidak melibatkan kapten sebelumnya?

Eropa mempunyai formula yang dimulai pada masa pemerintahan Tony Jacklin dan telah digunakan dalam berbagai kapasitas oleh hampir semua orang kecuali Nick Faldo, yang Azinger sebut sebagai “serigala tunggal”. Faldo membawa sistemnya sendiri, dan ini merupakan satu-satunya kekalahan Eropa dalam 15 tahun terakhir.

Seluruh Eropa sepertinya terlibat dalam Ryder Cup.

PGA Amerika menjalankan pertunjukan ini sendiri, dan terdapat keterputusan karena tidak ada keterlibatan dengan pemain PGA Tour kecuali di Kejuaraan PGA setiap tahun, dan Piala Ryder setiap dua tahun sekali.

Tidak ada kesinambungan di Amerika, bahkan pada kesempatan langka ketika Amerika menang.

Ryder Cup diperebutkan dengan ketat karena para pemainnya hebat. Namun Eropa telah memenangkan delapan dari 10 pertandingan terakhir.

Dan jika tidak ada perubahan, kesenjangan tersebut hanya akan melebar.