Bagi Clinton, pemilu tahun 2016 bisa menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik

Kemenangan mengecewakan Senator Bernie Sanders di Indiana kemungkinan akan memperpanjang pertarungan pendahuluan Partai Demokrat setidaknya selama satu bulan lagi, sehingga mempersulit upaya Hillary Clinton untuk fokus pada calon dari Partai Republik, Donald Trump, bahkan ketika ia masih menjadi kunci bagi nominasi partainya.

Setelah kekalahan beruntun bulan lalu, Sanders memperkirakan dia akan menindaklanjuti kemenangannya di Indiana dengan “lebih banyak kemenangan” dalam beberapa minggu mendatang. Persaingan minggu depan beralih ke West Virginia, di mana jajak pendapat menunjukkan Sanders memimpin, dan kemudian ke Kentucky dan Oregon di mana ia bisa mendapatkan sambutan serupa.

“Saya memahami bahwa Menteri Clinton menganggap kampanye ini sudah berakhir. Saya punya kabar buruk untuknya,” kata senator Vermont itu dalam pidato kemenangannya Selasa malam.

“Minggu depan kami akan berada di West Virginia. Kami pikir kami memiliki peluang nyata untuk menang di negara bagian yang hebat itu. Lalu kami pergi ke Kentucky, dan saya pikir kami juga punya peluang besar di sana. … Saya merasakan beberapa kemenangan besar akan datang.”

Sanders tidak memiliki peluang untuk memenangkan cukup banyak delegasi untuk mengungguli Clinton dan mengamankan nominasi Partai Demokrat sebelum konvensi pencalonan partai tersebut pada bulan Juli – bahkan jika ia menyapu bersih lusinan kandidat yang tersisa dari partai tersebut.

Sander membutuhkan 1.400 delegasi yang dijanjikan, dibandingkan dengan 2.202 delegasi yang dimiliki Clinton, dan dibutuhkan 2.383 delegasi untuk menang.

Dia telah berulang kali mengatakan bahwa strateginya saat ini adalah mencoba memenangkan sebanyak mungkin delegasi yang tersisa, dan juga berusaha mendapatkan delegasi super yang mendukung Clinton untuk mencapai jumlah 2.383 delegasi di konvensi tersebut.

Namun, Sanders pada Selasa malam mengisyaratkan bahwa tujuannya adalah untuk tetap bersaing untuk membantu mengalahkan Trump pada bulan November dengan membangkitkan semangat pemilih Demokrat, meskipun ada seruan dari dalam partainya untuk meninggalkannya.

“Apa yang akan kami lakukan dalam enam minggu ke depan adalah hal yang baik bagi Partai Demokrat, dan akan meningkatkan partisipasi pemilih,” katanya. “Demokrat dan progresif memenangkan pemilu ketika jumlah pemilih tinggi. Partai Republik memenangkan pemilu ketika jumlah pemilih rendah.”

Pada saat yang sama, kampanye Sanders yang berlarut-larut dapat menghambat upaya Clinton untuk melakukan perubahan setelah pemilihan umum, sesuatu yang sudah dilakukan Trump setelah menyingkirkan semua pesaingnya yang tersisa dari pencalonan.

Ahli strategi Partai Demokrat, Karine Jean-Pierre, mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu bahwa menurutnya Sanders akan dan harus tetap bersaing untuk membuktikan besarnya dukungan pemilih sehingga ia dapat membujuk Clinton dan petahana Demokrat lainnya untuk lebih mengadopsi agenda progresifnya.

“Exit poll setelah exit poll menunjukkan bahwa Partai Demokrat bersemangat dan terlibat dalam pemilihan pendahuluan ini,” katanya. “Dan mereka senang dia bertahan.”

Clinton menghadapi sambutan yang tidak bersahabat di West Virginia, negara penghasil batu bara, di mana para pemilih tampaknya marah dengan komentarnya pada bulan Maret tentang rencana untuk “membubarkan bisnis banyak penambang batu bara dan perusahaan batu bara.”

Dalam percakapan tatap muka hari Senin dengan seorang penambang batu bara West Virginia yang emosional dan menganggur, Clinton meminta maaf dan menyatakan bahwa pernyataan tersebut diambil di luar konteks.

Namun kampanye Sanders berharap sentimen anti-Clinton di negara bagian itu akan terbawa ke negara bagian batubara tetangganya, Kentucky.

Sanders juga bisa berhasil di Oregon yang liberal.

Tokoh sosialis demokratis yang memproklamirkan diri ini tetap bertahan dalam persaingan dengan mencalonkan diri di sisi kiri Clinton dalam isu-isu seperti pendidikan perguruan tinggi gratis dan kesetaraan sosial dan ekonomi. Dan Oregon adalah salah satu negara bagian paling progresif di negara ini.

“Saya pikir Bernie Sanders akan bertahan dan mencapai akhir,” kata Senator. Capri Cafaro, seorang Demokrat, Negara Bagian Ohio, mengatakan kepada Fox News pada hari Rabu. Saya pikir itulah yang diharapkan para pendukungnya darinya.