Bagi keluarga korban teror, tindakan detente di Kuba menghidupkan kembali kenangan yang menyakitkan

Joe Connor baru beberapa hari melewati ulang tahunnya yang kesembilan ketika berita muncul pada tanggal 24 Januari 1975: Ayahnya, Frank, seorang eksekutif keuangan, terbunuh sore itu oleh ledakan bom di sebuah restoran di Manhattan.

Dia sedang mengajak beberapa pelanggan dari luar kota untuk makan siang di Fraunces Tavern — tempat minum era Perang Revolusi tempat George Washington mengucapkan selamat tinggal kepada pasukannya — ketika seseorang yang tidak pernah diidentifikasi meninggalkan ransel berisi bom di dalamnya. kursi Frank. Dia tewas seketika dalam ledakan tersebut, begitu pula salah satu kliennya yang berada di luar kota.

Hari itu, kelompok nasionalis militan Puerto Rico FALN mengeluarkan pernyataan kepada kantor berita yang mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, yang menewaskan empat orang dan melukai lima lusin lainnya. Kelompok tersebut mengatakan mereka memilih kedai tersebut – yang populer di kalangan Wall Street – untuk menargetkan “eksekutif perusahaan yang reaksioner” dan melakukan serangan sebagai pembalasan atas pemboman mematikan di kota Mayaguez di Puerto Rico beberapa hari sebelumnya, yang disalahkan oleh penduduk setempat. Badan Intelijen Pusat.

“Ini adalah sesuatu yang saya perjuangkan sepanjang waktu,” kata Connor hari ini, empat dekade setelah sore hari yang mengubah hidupnya, dan kehidupan anggota keluarganya, selamanya. Sebagai seorang penasihat keuangan, dan memiliki anak sendiri, Connor telah menghabiskan sebagian besar waktu luangnya selama dua dekade terakhir dengan menulis kepada para pejabat, memberikan kesaksian di depan Kongres, tampil di acara TV – termasuk beberapa di Fox News – yang melobi untuk Kuba untuk mengekstradisi satu-satunya pria yang dicurigai Connor berperan langsung dalam pembunuhan ayahnya.

Orang tersebut adalah Guillermo Morales, yang pernah menjadi kepala pembuat bom untuk FALN.

Lima tahun setelah serangan Fraunces Tavern, kedua tangannya Morales meledak ketika salah satu ciptaannya yang berapi-api meledak sebelum waktunya di Queens. Meski cacat, dia berhasil melarikan diri dari Rumah Sakit Bellevue di New York dan melarikan diri ke Meksiko. Konfrontasi mematikan di sana menyebabkan dia menghabiskan lima tahun di penjara Meksiko yang terkenal kejam. Namun pada tahun 1988, tanpa penjelasan, pihak berwenang Meksiko mengizinkan Morales melakukan perjalanan yang aman ke Kuba, tempat dia tinggal secara terbuka hingga hari ini.

Morales sebenarnya adalah salah satu dari sekitar 70 buronan pengadilan AS yang diyakini masih tinggal di Kuba saat ini. Kejahatan yang dituduhkan kepada para buronan ini berkisar dari penipuan Medicaid hingga terorisme dan bahkan pembunuhan. Yang lebih terkenal dari Morales adalah kasus JoAnne Chesimard, seorang radikal Black Power yang dihukum karena membunuh seorang negarawan New Jersey dalam baku tembak berdarah di sepanjang New Jersey Turnpike pada Mei 1973. Chesimard ditangkap dalam baku tembak, tetapi – seperti Morales – lolos dari hak asuh. Dalam kasus Chesimard, kebebasan datang dengan bantuan tiga kaki tangan bersenjata yang mengeluarkannya dari penjara negara pada tahun 1979, dua tahun setelah hukumannya.

Terdapat perbedaan pendapat mengenai seberapa cepat Chesimard – yang menyebut dirinya Assata Shakur – tiba di Kuba pada masa pemerintahan Castro; Departemen Luar Negeri mengatakan saat itu tahun 1979, tahun yang sama ketika dia melarikan diri dari penjara, namun agen sastranya pernah menyebutkan tanggal kedatangannya pada tahun 1984. Namun, dia juga hidup cukup terbuka, bahkan kadang-kadang mendaftarkan dirinya di Havana. buku telepon.

Pejabat Departemen Luar Negeri setidaknya sejak pemerintahan Clinton tidak berhasil mendesak ekstradisinya; pada tahun 2005, FBI menjadikan Chesimard wanita pertama yang muncul dalam daftar teroris paling dicari biro tersebut.

Keputusan pemerintahan Obama pada bulan Desember untuk memulihkan hubungan diplomatik penuh dengan Kuba membuat marah beberapa korban kejahatan para buronan dan keluarga mereka, terutama karena Departemen Luar Negeri tidak mendorong kembalinya para buronan tersebut sebagai syarat untuk membuka kembali kehidupan di Amerika. Kedutaan Besar di Havana.

“Sulit dipercaya,” kata Connor kepada Fox News dalam sebuah wawancara pekan lalu. “Dalam beberapa hari terakhir, Raul Castro telah mengajukan tuntutan kepada AS untuk normalisasi hubungan, termasuk penutupan Teluk Guantanamo, ketika kita adalah negara paling kuat di dunia. Kita tidak boleh menerima tuntutan Kuba untuk mengalirkan modal yang pada dasarnya menyelamatkan jiwa ke negara mereka; seharusnya justru sebaliknya.”

Asisten Menteri Luar Negeri Roberta Jacobson, pejabat AS yang memimpin perundingan normalisasi dengan Kuba, mengatakan kepada anggota parlemen pekan lalu bahwa ia mengemukakan kasus Chesimard, dan kasus buronan lainnya, setiap kali ia bertemu dengan rekan-rekannya dalam penanganan rezim Castro. tekanan. Warga asli Englewood, New Jersey ini bertemu dengan rekan-rekannya pada akhir Januari ketika ia memimpin delegasi tingkat tertinggi AS ke Havana sejak tahun 1980.

Menyebut dirinya sebagai “anak New Jersey”, Jacobson mengatakan bahwa dia tumbuh besar dengan kasus Chesimard. Namun ketika ditanya apa yang sebenarnya dikatakan para diplomat Kuba tentang mengapa rezim mereka begitu lama memblokir ekstradisi terpidana pembunuh polisi dan teroris, kata Jacobson. “Saya tidak bisa memberi alasan lebih banyak karena mereka belum memberikan lebih banyak,” katanya kepada wartawan pada bulan Desember.

Kritikus di Kongres menyerang pemerintahan Obama karena tidak secara formal menghubungkan kasus Chesimard dengan proses normalisasi. “Mengapa kepulangannya tidak menjadi bagian dari kesepakatan?” punya sen. Bob Menendez, DN.J.

Jacobson mengatakan pada sidang Senat pekan lalu bahwa pembukaan kembali Kedutaan Besar AS di Havana “akan memungkinkan kami berbuat lebih banyak, melakukan hal-hal tambahan – misalnya, dalam penegakan hukum, untuk mendapatkan kembali buronan.”

Untuk saat ini, Connor masih skeptis. Tapi dia melihat cahaya merayap masuk dari ujung terowongan. Dia percaya bahwa Chesimard, seorang revolusioner yang menua, tetap populer di lingkaran dalam Castro, tetapi Morales, pembuat bom yang tidak punya tangan, telah, seperti yang dikatakan Connor, “sudah tidak lagi diterima di Kuba”.

“Dia tidak lagi dianggap sebagai aset rezim Castro,” kata Connor kepada Fox News. “Jadi saya pikir pada tahap ini mereka mungkin tidak akan melakukan banyak perlawanan untuk mempertahankannya.”

Ekstradisi Morales akan mengakhiri keluarga Connor, dan membantu Joe Connor menavigasi tuntutan pekerjaan, keluarga, dan keadilan dengan lebih baik. “Saat saya duduk di sofa bersama keluarga dan menonton TV, terkadang saya berpikir mungkin saya harus menulis sesuatu (untuk mempromosikan perjuangan ini),” katanya. “Hal ini menguras tenaga….Terus-menerus menulis tentang hal ini, berulang-ulang, melelahkan secara fisik dan mental.”

Namun foto-foto berharga dan film rumahan Frank Connorlah yang membuat putranya terus bertahan.

“Ayah saya pantas mendapatkan yang terbaik,” katanya.