Bagi perempuan pengidap HIV di Afrika, tidak menyusui bukanlah hal yang mudah

Penyedia layanan kesehatan perlu memahami bahwa bagi perempuan Afrika yang positif HIV, mengikuti nasihat untuk tidak menyusui demi melindungi bayi mereka dari virus akan menimbulkan dampak emosional yang besar, menurut sebuah penelitian di Inggris.

“Pertama, kita perlu memahami bahwa menghindari menyusui dapat menimbulkan dampak emosional, sosial dan finansial yang signifikan bagi perempuan,” kata penulis utama Dr. Shema Tariq dari University College London mengatakan kepada Reuters Health. “Penting untuk membangun ruang yang aman dan tidak menghakimi di mana ibu hamil dapat mendiskusikan kekhawatiran mereka secara terbuka.”

Risiko dan manfaat menyusui bagi penderita HIV-positif bergantung pada lingkungan, tulis Tariq dan rekan-rekannya dalam jurnal Sexually Transmissible Infections. Di negara-negara berpenghasilan tinggi seperti Inggris, bayi yang dibesarkan tanpa faktor pelindung dalam ASI memiliki risiko kecil mengalami malnutrisi atau penyakit diare, sehingga perempuan disarankan untuk tidak menyusui, karena hal ini berisiko tertular virus.

Namun di negara berpendapatan rendah, seperti beberapa wilayah di Afrika, kematian bayi akibat kekurangan gizi atau diare jauh lebih umum, sehingga perempuan HIV-positif disarankan untuk menyusui secara eksklusif selama enam bulan dan menjalani terapi antiretroviral (ART).

Obat antiretroviral mengurangi risiko penularan melalui menyusui antara 0 persen dan 6 persen. Tanpa ART, risiko penularannya sebesar 16 persen.

“Menyusui menyumbang hampir separuh penularan HIV pada anak-anak di seluruh dunia,” kata Tariq melalui email. “Penggunaan obat HIV (terapi antiretroviral) oleh ibu dan/atau bayi sangat mengurangi risiko penularan, namun tidak sepenuhnya menghilangkan risiko tersebut.”

Antara tahun 2010 dan 2011, para peneliti mewawancarai 23 perempuan Afrika yang positif HIV di klinik antenatal di London yang sedang hamil atau baru saja melahirkan. Kebanyakan perempuan lahir di Afrika Timur atau Barat dan lebih dari separuhnya bekerja dan telah tinggal di Inggris setidaknya selama lima tahun.

Tiga perempuan didiagnosis mengidap HIV selama kehamilannya, sementara 20 perempuan didiagnosis pada awal kehidupannya. Hampir semuanya memiliki anak sebelum kehamilan mereka saat ini.

Dua puluh dua perempuan diwawancarai selama kehamilan dan 15 diwawancarai lagi setelah melahirkan. Hanya satu dari 15 perempuan yang mengatakan dia menyusui.

Para perempuan tersebut memahami risiko menyusui dan merasa bahwa menjaga bayinya agar tidak tertular HIV adalah faktor terpenting dalam pengambilan keputusan. Namun mereka yang tidak menyusui juga merasa bersalah, sedih dan takut, demikian temuan para peneliti. Hanya empat perempuan yang tampaknya tidak mengalami konflik dalam memberikan susu formula kepada bayinya.

Para ibu merasa bersalah karena tidak memberikan “yang terbaik” kepada anaknya, dan khawatir tidak memiliki ikatan yang baik dengan anak yang diberi susu formula. Mereka juga prihatin dengan pekerjaan dan biaya yang diperlukan untuk menyiapkan susu formula beberapa kali siang dan malam.

Beberapa dari mereka merasakan tekanan budaya dan sosial untuk menyusui, dan merasa tidak nyaman menjelaskan kepada orang lain bahwa mereka tidak menyusui karena status HIV mereka.

“Beberapa wanita memilih untuk memberikan alasan medis, seperti hepatitis atau demam, meskipun faktanya hal tersebut bukanlah alasan yang sah untuk tidak menyusui,” kata Dr. kata Laurent Mandelbrot dari Rumah Sakit Universitas Ile-de-France di Paris, yang bukan bagian dari studi baru ini. “Setelah bayi lahir, mereka bisa mengatakan bahwa mereka berhenti menyusui karena berat badan bayi turun atau karena putingnya sakit atau mastitis.”

Mungkin tidak dapat diterima secara sosial untuk mengatakan bahwa tidak menyusui adalah pilihan pribadi, namun beberapa keluarga dan teman akan bersimpati dengan penjelasan seperti ini, kata Mandelbrot kepada Reuters Health melalui email.

Dukungan emosional dari orang-orang terkasih dan dukungan finansial dari voucher susu formula membantu para perempuan tersebut untuk tidak menyusui.

“Pemberian susu formula dalam konteks HIV adalah intervensi kesehatan masyarakat dan harus didanai oleh semua orang,” namun perempuan migran yang tidak memiliki dokumen tidak memiliki akses terhadap tunjangan pemerintah, kata Tariq.

Beberapa perempuan akan memilih untuk menyusui meskipun ada pedoman di Inggris dan penyedia layanan kesehatan harus mendukung mereka dengan pengobatan HIV dan pemantauan rutin, kata Tariq.

“Sangat penting untuk mendukung perempuan untuk memberikan susu formula secara eksklusif dan jika mereka tidak dapat melakukan hal tersebut dengan memberikan ASI eksklusif – sayangnya pemberian makanan campuran (yang merupakan kombinasi antara susu formula dan menyusui) memiliki risiko penularan HIV yang lebih tinggi baik baik melalui pemberian ASI eksklusif atau pemberian susu formula. “Meskipun alasannya tidak diketahui, katanya. “Hal ini juga dapat menjadi tantangan karena pemberian makanan campuran adalah hal yang biasa di banyak komunitas.”