Bagian dari ‘Kadang-kadang’? Partai Republik memilih pertarungan dengan hati-hati sebelum pemilu paruh waktu

Pertarungan dalam bidang kesehatan telah berakhir. Perebutan regulasi keuangan mungkin tidak akan pernah terjadi. Dan hanya sedikit yang membantah prediksi Presiden Obama bahwa calon Mahkamah Agungnya, siapa pun dia, akan lolos dengan lancar melalui sidang pengukuhan.

Namun keharmonisan tidak memenangkan pemilu, dan Partai Republik mengatakan jangan tertipu oleh momen kumbaya di Washington ini. Mereka hanya memilih pertarungan mereka dengan hati-hati, dengan mengatakan bahwa mereka masih berencana untuk mempertahankan dukungan dari Partai Demokrat terhadap rancangan undang-undang yang besar pada tahun lalu – bahkan jika beberapa bulan ke depan di Capitol Hill terlihat sangat sopan.

“Pada dasarnya, pemilu ini bergantung pada lapangan kerja dan perekonomian,” kata Brian Walsh, juru bicara Komite Senator Nasional Partai Republik. “Ini adalah kasus prioritas yang salah tempat.”

Badan kampanye utama Partai Republik di DPR dan Senat berencana untuk fokus secara luas pada perekonomian dan belanja federal, dan khususnya pada tiga undang-undang: paket stimulus ekonomi, undang-undang layanan kesehatan, dan undang-undang iklim pembatasan dan perdagangan. Perdebatan politik dalam beberapa bulan ke depan mungkin akan mempengaruhi hal ini, namun jika tidak ada perkembangan baru yang drastis, sebagian besar poin pembicaraan Partai Republik sudah pasti.

Undang-undang layanan kesehatan, meskipun agak memudar dari perdebatan publik ketika pemerintahan Obama mendorong rancangan undang-undang peraturan Wall Street dan mulai menguji undang-undang imigrasi, tetap menjadi seruan bagi Partai Republik. Komite Kongres Nasional Partai Republik terus berkampanye untuk memperingatkan para pemilih mengenai konsekuensi rancangan undang-undang tersebut di setiap negara bagian dan memberikan tekanan pada anggota DPR dari Partai Demokrat yang mengubah suara mereka dari tidak menjadi ya.

Juru bicara NRCC Paul Lindsay mengatakan bahwa sebagai bagian dari pesan luas yang dikampanyekan Partai Demokrat untuk mencapai rekor pembelanjaan, Partai Republik juga akan menggalang partai mayoritas untuk meloloskan stimulus dan mengakhiri rancangan undang-undang pembatasan dan perdagangan energi. Meskipun RUU energi tidak lolos ke Senat, Lindsay mengatakan perintah sepihak pemerintahan Obama yang mengatur gas rumah kaca sudah cukup untuk menimbulkan kekhawatiran di banyak distrik kongres.

“Sudah menjadi perang terhadap batu bara sejak pemerintahan ini,” katanya.

Partai Demokrat tidak melihatnya seperti itu. Mereka melihat rancangan undang-undang iklim sebagai cara untuk melindungi planet ini dari emisi berbahaya seiring dengan upaya negara tersebut menuju perekonomian energi ramah lingkungan. Dan Presiden Obama telah menantang para penentang undang-undang layanan kesehatannya untuk mencoba mencabut undang-undang tersebut, dengan mengatakan bahwa orang Amerika menginginkan pembatasan yang diberlakukan undang-undang tersebut terhadap perusahaan asuransi.

Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan pada hari Kamis bahwa dia berencana untuk terus melanjutkan rancangan undang-undang perubahan iklim, dan menyebutnya sebagai “masalah utama dalam jabatan saya sebagai pembicara.”

Tidak jelas bagaimana perdebatan keuangan saat ini akan mempengaruhi pemilihan kongres. Hal ini jelas tidak memberikan dampak yang sama bagi masyarakat seperti halnya reformasi layanan kesehatan.

Ketika para tokoh utama Partai Demokrat dan Republik berupaya mencapai kesepakatan, para pemimpin partai di kedua belah pihak telah mencoba untuk membuat pertarungan politik di luar kesepakatan tersebut.

“Mereka melembagakan ‘terlalu besar untuk gagal’,” kata Pemimpin Minoritas DPR John Boehner kepada Fox News pada hari Kamis, menuduh Partai Demokrat menyiapkan “dana talangan permanen” untuk Wall Street.

Partai Demokrat membalas dengan mengatakan bahwa Partai Republik mengikuti pokok-pokok pembicaraan Partai Republik yang palsu dan mengatakan bahwa paket tersebut tidak menghasilkan hal semacam itu.

“Pernyataan yang kami dengar tidak lebih dari sebuah upaya untuk menakut-nakuti rata-rata orang Amerika…Intinya – dalam hal layanan kesehatan, kita telah membiarkan terlalu banyak kebohongan tersebar luas…Tetapi kita telah belajar bahwa kita pelajaran,” kata Senator Charles Schumer, DN.Y.

Namun Sen. Richard Shelby, R-Ala., Partai Republik di Komite Perbankan Senat, sedang menegosiasikan paket tersebut dengan Ketua Chris Dodd, D-Conn.

Seorang pejabat Partai Republik mengatakan, apa pun yang dikatakan anggota parlemen mengenai RUU Keuangan, hal itu mungkin tidak membangkitkan antusiasme pemilih di kedua kubu. Dia mengatakan hal itu tentu saja tidak menghidupkan kembali basis liberal.

“Ini hampir seperti pencucian,” kata pejabat itu.

Namun bukan berarti gairah pemilih mereda.

Jajak pendapat Fox News yang dirilis Kamis menunjukkan 58 persen pemilih menganggap pemerintah federal “rusak”. Sebuah studi Pew Research Center yang dirilis awal pekan ini menunjukkan bahwa hampir 80 persen warga Amerika tidak mempercayai Washington, sebuah persentase yang sangat tinggi.

Jajak pendapat dari Partai Republik, Adam Geller, mengatakan, “Masalah ekonomi dan lapangan kerja ini tidak bisa dihindari.” Selain itu, ia mengatakan kekhawatiran umum mengenai “pemerintahan besar” – isu yang mendorong fenomena Tea Party – akan terus bergema di kalangan pemilih seiring dengan berjalannya kampanye.

Untuk mencapai tujuan tersebut, ia mengatakan bahwa salah satu permasalahan yang dapat dimasukkan dalam kampanye ini adalah “pajak pertambahan nilai,” sebuah versi pajak penjualan nasional yang telah ditunjukkan oleh para pejabat tinggi, termasuk Presiden Obama, untuk dipertimbangkan. .

Ahli strategi Partai Demokrat, Kirsten Powers, mengatakan “sangat tidak mungkin” pemerintah akan menerapkan pajak tersebut karena akan sangat berbahaya secara politik.

“Saya tidak berpikir mereka akan melakukannya,” katanya. “Saya rasa dukungan di Hill tidak cukup.”

Walsh mengatakan Partai Republik terus mendapatkan inspirasi bagi rencana perjuangan mereka dari keberhasilan kampanye Scott Brown untuk Senat AS di Massachusetts. Seruan Brown untuk pemotongan belanja, pajak yang lebih rendah, tidak adanya RUU layanan kesehatan dan pendekatan yang lebih keras terhadap terorisme membentuk cetak biru bagi Partai Republik, kata Walsh.

“Jika Anda bisa memenangkan keempat hal tersebut di Massachusetts, ini akan memberi Anda jalan maju yang penting untuk bisa bersaing di negara bagian lain di negara ini,” katanya.