Bala bantuan pemberontak tiba di kubu Qaddafi
TARHOUNA, Libya – Bala bantuan pemberontak tiba hari Senin di luar salah satu benteng terakhir Muammar Gaddafi di Libya, bahkan ketika pasukan yang dikerahkan melawan diktator yang digulingkan memberi kota itu kesempatan untuk menyerah dan menghindari pertempuran.
Ribuan pemberontak berkumpul di Bani Walid, sebuah kota gurun sekitar 90 mil (140 kilometer) tenggara Tripoli. Gaddafi telah melarikan diri sejak kehilangan ibukotanya bulan lalu.
Pasukan pemberontak menguasai sebagian besar Libya dan sedang membentuk pemerintahan baru. Namun, mereka tidak bisa mendeklarasikan kemenangan total sampai Gaddafi direbut dan wilayah seperti Bani Walid ditindas, sehingga mereka menunjukkan kesediaan untuk bersabar, mungkin berharap untuk menghindari pertempuran sengit antar kelompok yang dapat menciptakan perpecahan yang berkepanjangan.
Pemberontak telah memperpanjang batas waktu penyerahan kampung halaman Qaddafi di Sirte dan daerah loyalis lainnya hingga hari Sabtu, namun beberapa pihak telah memperingatkan bahwa mereka mungkin akan menyerang Bani Walid lebih cepat karena banyak mantan pejabat rezim terkemuka diyakini berada di dalamnya.
Suasana tenang pada Senin pagi, ketika pemberontak menyeduh teh dan menyalakan rokok di pagi hari, di sebuah pos pemeriksaan sekitar 40 mil (70 kilometer) dari pusat Bani Walid. Kemudian konvoi sembilan truk tiba dengan membawa tiga warna era kemerdekaan yang diadopsi oleh pemberontak. Saat anak buahnya menembakkan senjata ke udara dan berteriak “Tuhan Maha Besar!” Komandan Ismail al-Gitani mengatakan mereka adalah bagian dari kekuatan yang lebih besar dan dia telah diperintahkan untuk memperkuat pendekatan utara ke Bani Walid.
Dia menolak menyebutkan berapa banyak pejuang yang dia bawa.
“Kami tidak akan memasuki Bani Walid kecuali suku Warfala mengundang kami,” ujarnya merujuk pada suku utama Bani Walid. “Warfala harus membawa kita ke Bani Walid. Mudah-mudahan tidak ada yang tertembak. Kami tidak mau menggunakan senjata kami. Tapi jika loyalis Khaddafi menembak kami, tentu kami akan membalas.”
Sebelumnya, komandan pemberontak lainnya di pos pemeriksaan, Mohammed al-Fassi, mengatakan pintu masih terbuka untuk negosiasi mengenai penyerahan kota tersebut.
Al-Fassi mengatakan para pemberontak menawarkan selama perundingan bahwa mereka yang “dibunuh atas nama Gaddafi, yang tangannya berlumuran darah” akan dijadikan tahanan rumah di Bani Walid sampai pemerintah terbentuk yang dapat mengadili mereka.
Para pemberontak mengatakan para loyalis garis keras adalah minoritas kecil di kota itu, namun mereka bersenjata lengkap dan menimbulkan ketakutan agar penduduk lain tidak menyerah. Para pemberontak mengatakan Qaddafi mempunyai beberapa pendukung sejati di Bani Walid, terutama orang-orang yang memiliki hubungan dengan diktator tersebut melalui sistem patronase ekstensif yang membantunya tetap berkuasa selama hampir 42 tahun.
Pendukung Khaddafi “mengklaim bahwa pejuang (pemberontak) akan datang dan memperkosa perempuan mereka,” kata Mubarak al-Saleh, wakil Bani Walid di dewan transisi pemberontak.
Beberapa pemberontak di pinggiran Bani Walid mempunyai lebih banyak alasan untuk bersikap tidak sabar. Abdel-Basit bin Balla, seorang pengusaha berusia 31 tahun, mengatakan dia ditangkap pada bulan Mei di Bani Walid saat terjadi protes terhadap Gaddafi di kampung halamannya. Dia dibawa ke penjara Abu Salim di Tripoli, yang terkenal sebagai pusat penahanan para pembangkang politik.
Bin Balla dibebaskan ketika pemberontak merebut Tripoli dan bergabung dengan pasukan mereka, meskipun ia tidak terlihat seperti pejuang dengan celana olahraga dan sandal plastik.
“Saya ingin memasuki Bani Walid dengan bendera pemberontak di tangan saya,” katanya.
Meski kini dipegang oleh loyalis, Bani Walid juga memiliki sejarah perlawanan terhadap Gaddafi. Diplomat Barat di Libya dan pemimpin oposisi di luar negeri melaporkan pada tahun 1993 bahwa angkatan udara telah berhasil menghentikan pemberontakan yang dilakukan oleh unit tentara di Misrata dan Bani Walid. Mereka mengatakan banyak petugas dieksekusi dan ditangkap.
Sementara itu NATO melaporkan bahwa beberapa sasaran di dekat Sirte dan daerah lain dibom semalam.
NATO telah membom pasukan Gaddafi sejak Maret berdasarkan mandat PBB untuk melindungi warga sipil Libya. Namun mandat tersebut akan berakhir pada tanggal 27 September, dan para pemberontak mungkin ingin mengakhiri perlawanan sebelum mandat tersebut habis – karena secara politik akan sulit untuk memperbarui mandat tersebut.
