Balita bilingual lebih baik dalam memecahkan masalah tertentu

Anak-anak prasekolah yang sudah berbicara dua bahasa lebih baik daripada teman-temannya dalam jenis pemecahan masalah tertentu yang mengharuskan mereka mengetahui kapan boleh mengubah peraturan, menurut sebuah studi baru.

“Sebagian besar penelitian tentang manfaat bilingualisme berasal dari anak-anak berusia empat tahun ke atas,” kata penulis senior Diane Poulin-Dubois dari Concordia University di Montreal. “Jadi, penting untuk menunjukkan manfaat yang lebih dini.”

“Yang lebih penting lagi, kami memperhatikan bahwa dalam kelompok bilingual, mereka yang menjadi lebih bilingual selama tujuh bulan (yang mempelajari lebih banyak doublet atau sinonim lintas bahasa) mendapatkan manfaat yang lebih besar,” katanya melalui email kepada Reuters Health.

Penelitian sebelumnya telah menghubungkan berbicara dua bahasa dengan manfaat berpikir di kemudian hari, termasuk peningkatan peluang mendapatkan kembali fungsi kognitif normal setelah stroke (lihat cerita Reuters tanggal 25 November 2015 di sini: http://reut.rs/1T7ufB1).

Studi baru ini membandingkan 39 anak bilingual di Montreal yang terpapar bahasa Inggris dan Prancis sejak lahir dengan 43 anak monolingual di San Diego, California. Pemaparan bahasa ditentukan melalui wawancara dengan orang tua.

Para peneliti menilai kosakata ekspresif setiap anak pada usia 24 dan 31 bulan, dan juga memberikan tugas yang dirancang untuk menguji memori, resolusi konflik, dan fungsi otak lainnya pada penilaian kedua.

Seperti yang diharapkan, anak-anak monolingual mengungkapkan lebih banyak kata dalam kosa kata mereka dibandingkan anak-anak bilingual.

Dalam tugas konflik, anak-anak bermain dengan beberapa balok besar dan beberapa balok kecil dan berulang kali diberitahu bahwa balok besar dimasukkan ke dalam ember besar dan balok kecil dimasukkan ke dalam ember kecil. Kemudian pelaku eksperimen menyuruh anak tersebut memainkan permainan konyol dan memasukkan balok-balok kecil ke dalam ember besar, dan sebaliknya.

Jika anak patuh, hal ini menunjukkan bahwa ia mampu menghambat aturan yang pertama kali dipelajarinya dan mengikuti aturan baru.

Anak-anak melakukan hal yang hampir sama pada putaran pertama tes blok-dalam-ember, mencocokkan balok-balok dengan ember kecil. Namun setelah aturan tersebut diubah, anak-anak bilingual dapat lebih sering memasukkan balok-balok kecil ke dalam ember besar, menurut hasil yang diterbitkan dalam Journal of Experimental Child Psychology.

Berdasarkan perolehan kosa kata dalam tujuh bulan antar penilaian, anak-anak bilingual yang kemampuannya beralih antar bahasa meningkat paling banyak mendapat skor lebih tinggi dalam tugas-tugas berpikir dan konflik dibandingkan anak-anak bilingual yang tidak menjadi lebih fasih seiring berjalannya waktu.

Jika Anda menguasai dua bahasa, Anda tidak bisa menggunakan keduanya secara bersamaan, kata Poulin-Dubois.

“Kedua bahasa tersebut diketahui aktif sepanjang waktu, sehingga salah satu bahasa harus disingkirkan saat berbicara dengan bahasa lain,” ujarnya. “Praktik perhatian selektif dan kontrol penghambatan ini adalah latihan mental yang tercermin di luar bahasa dalam konteks di mana Anda harus menghindari gangguan oleh rangsangan lain atau aturan yang sudah dikenal.”

Dalam kehidupan dewasa, penghambatan konflik memungkinkan kita untuk tetap fokus pada tujuan, seperti menjalankan diet atau mengikuti program olahraga, dan tidak terganggu, katanya.

IQ secara umum mungkin memiliki pengaruh pada hasil, meskipun hal ini belum diuji, kata Chantel S. Prat dari Institute for Learning and Brain Sciences di University of Washington di Seattle, yang bukan bagian dari studi baru ini.

“Bagaimanapun, saya pikir otak bilingual mempunyai pekerjaan yang lebih sulit, dan ada konsekuensi/manfaat yang lebih luas dari kontrol bahasa bilingual untuk pikiran dan otak,” kata Prat kepada Reuters Health melalui email.

“Penelitian telah melaporkan perbedaan antara bilingual simultan (belajar dua bahasa sejak lahir) dan bilingual berurutan (belajar satu bahasa sebelum mempelajari bahasa lain) baik dalam kinerja kognitif maupun korelasi saraf antara kedua kelompok bilingual ini,” kata Natalie Hiromi Brito dari Columbia University Medical Center di New York, yang juga bukan bagian dari studi baru ini.

“Selain itu, penelitian yang lebih baru menemukan bahwa paparan dini (sebelum usia 3 tahun) terhadap suatu bahasa terus mempengaruhi pemrosesan saraf bahkan setelah bahasa tersebut tidak lagi digunakan,” kata Brito kepada Reuters Health melalui email.

Mempelajari bahasa kedua, bahkan di kemudian hari, memiliki manfaat sosial dan kognitif, kata Poulin-Dubois. “Dan untuk mempertahankan dan meningkatkan manfaatnya, tetap gunakan kedua bahasa tersebut.”

Namun, “hasil studi tunggal tidak boleh mempengaruhi keputusan seseorang untuk mempelajari bahasa kedua atau membesarkan anak-anak mereka dengan multibahasa,” kata Brito. “Mendorong multibahasa dan pendidikan bilingual akan menjadi hal yang baik terlepas dari perbedaan kognitif yang dilaporkan.”