Bangkai kapal kuno mengungkap obat mata berusia 2.000 tahun

Cakram abu-abu kuno berisi seng dan lilin lebah yang ditemukan di kapal karam berusia lebih dari 2.000 tahun mungkin telah digunakan sebagai obat mata, kata para peneliti.

Temuan baru ini memberikan pencerahan perkembangan kedokteran selama berabad-abad, tambah para ilmuwan.

Para ilmuwan telah menganalisis enam tablet datar berwarna abu-abu dengan diameter sekitar 1,6 inci (4 sentimeter) dan tebal 0,4 inci (1 cm) yang ditemukan di dalam kotak timah bundar di atas kapal karam Relitto del Pozzino, yang tingginya sekitar 60 kaki (18 meter). ) ditemukan. ) tenggelam pada tahun 1974 di dasar laut Teluk Baratti di lepas pantai Tuscany. Lambung kapal, yang panjangnya hanya 50 hingga 60 kaki (15 hingga 18 m) dan lebar sekitar 10 kaki (3 m), berasal dari sekitar tahun 140 SM.

Itu Bangkai kapal Romawi terletak di dekat sisa-sisa kota Populonia di Etruria, yang pada saat kapal itu didirikan merupakan pelabuhan utama di sepanjang jalur perdagangan laut antara barat dan timur melintasi Mediterania. Sejumlah artefak ditemukan selama penggalian, termasuk toples anggur, wadah tinta, kendi timah dan perunggu, tumpukan mangkuk kaca Suriah-Palestina, dan lampu Efesus. (Galeri Bangkai Kapal: Rahasia Kedalaman)

“Benda-benda tersebut menunjukkan bahwa kapal tersebut, atau setidaknya sebagian besar muatannya, datang dari timur, mungkin dari pantai atau pulau-pulau Yunani,” tulis para peneliti dalam sebuah penelitian yang dipublikasikan secara online pada 7 Januari di jurnal Proceedings of the National is. . Akademi Ilmu Pengetahuan.

Kargo tersebut juga mencakup peralatan medis, seperti probe besi dan wadah perunggu yang mungkin digunakan untuk transfusi darah atau untuk memberikan udara hangat untuk meredakan rasa sakit. Temuan ini menunjukkan bahwa seorang dokter melakukan perjalanan melalui laut dengan peralatan profesionalnya, kata para peneliti.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang tablet yang berpotensi menjadi obat ini, para peneliti memeriksa komposisi kimia, mineralogi, dan botani dari pecahan tablet yang pecah.

“Dalam arkeologi penemuan pengobatan kuno sangat jarang, begitu pula pengetahuan tentang komposisi kimianya,” tulis para peneliti. “Data tersebut mengungkapkan informasi luar biasa tentang komposisi tablet dan kemungkinan penggunaan terapeutiknya.”

Sekitar 80 persen cakram tersebut merupakan anorganik, dan sekitar 75 persen komponen anorganiknya adalah seng. Senyawa seng telah dikenal sebagai obat sejak zaman dahulu kala, oleh para naturalis Romawi kuno Pliny yang Tua menulis bahwa mereka dapat membantu merawat mata dan kulit.

Tablet tersebut juga mengandung pati, getah pinus, lilin lebah dan campuran lemak nabati dan hewani, mungkin termasuk minyak zaitun. Pati adalah bahan yang dikenal Kosmetik Romawiminyak zaitun digunakan untuk parfum dan obat-obatan, dan resin pinus mungkin dapat mencegah minyak menjadi tengik dan melawan mikroba karena sifat antiseptiknya.

Butir serbuk sari sangat banyak, dengan sekitar 1.400 butir per gram terlihat di tablet. Itu berasal dari zaitun, gandum dan banyak tanaman lainnya, seperti jelatang dan pohon alder. Namun, sekitar 60 persen serbuk sari ini berasal dari tanaman yang diserbuki oleh serangga seperti lebah. Hal ini menunjukkan bahwa serbuk sari tersebut mungkin secara tidak sengaja tersangkut dalam produk lebah seperti lilin lebah dan bukannya sengaja ditambahkan ke dalam obat.

Serat linen terlihat, yang mungkin membantu menjaga tablet agar tidak hancur. Arang juga telah terdeteksi, yang mungkin merupakan sisa bahan lain atau mungkin sengaja ditambahkan.

Menariknya, kata Latin untuk pencuci mata, “collyrium,” berasal dari kata Yunani yang berarti “roti bulat kecil.” Fakta ini menekankan gagasan bahwa tablet bulat kecil ini berhubungan dengan kesehatan mata.

“Studi ini telah memberikan informasi berharga tentang praktik medis dan farmasi kuno serta tentang perkembangan farmakologi dan pengobatan selama berabad-abad,” kata para peneliti. “Selain itu, mengingat fokus saat ini pada senyawa alami, data kami dapat mengarah pada penyelidikan dan penelitian baru untuk perawatan terapeutik.”

Ikuti LiveScience di Twitter @ilmu hidup. Kami juga aktif Facebook & Google+.

Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.