Bangkitnya militan Islam di kalangan pemberontak memperkuat kubu Assad dalam perang saudara di Suriah

DAMASKUS, Suriah – Putra tertua kedua Ahmed Luay, seorang tentara di tentara Suriah, gugur dalam pertempuran dengan pemberontak sebulan yang lalu. Tiga putranya lagi masih berada di garis depan di pinggiran kota Damaskus. Luay menegaskan dia bersedia mengorbankan mereka semua dalam apa yang dia katakan sebagai perang melawan invasi teroris.

Bagi Luay dan pendukung setia Presiden Bashar Assad lainnya, kebangkitan militan Islam di kalangan pemberontak Suriah telah mengkristalkan visi hitam-putih dari konflik berdarah yang telah berlangsung selama tiga tahun tersebut. Pemberontakan tersebut, menurut mereka, tidak ada hubungannya dengan upaya mencapai demokrasi: Ini adalah kampanye para pejuang yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda untuk menerapkan pemerintahan yang tidak toleran melalui hukum Islam yang ketat.

Pandangan mereka semakin mengeras dengan banyaknya laporan mengenai kelompok ekstremis agama yang melampaui pejuang nasionalis dan aktivis sekuler oposisi – melakukan bom bunuh diri, menculik pemberontak moderat, menargetkan umat Kristen, Syiah dan kelompok minoritas lainnya serta menerapkan syariah di wilayah yang mereka kuasai.

Dalam pembunuhan sektarian terbaru, media pemerintah dan aktivis oposisi mengatakan pada hari Jumat bahwa pejuang yang terkait dengan al-Qaeda telah menyusup ke Adra di pinggiran Damaskus dan membunuh penduduk, sebagian besar dari minoritas Alawi dan Druze, yang sebagian besar mendukung Assad. Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan sedikitnya 19 orang tewas dalam dua hari terakhir, sementara aktivis lain mengatakan jumlah korban tewas bisa mencapai puluhan.

Pendukung oposisi dan pendukung internasional mereka semakin khawatir terhadap kelompok militan Islam tersebut, dimana Amerika Serikat dan Inggris menangguhkan bantuan tidak mematikan kepada para pemberontak pada minggu ini. Dan ketakutan terhadap para ekstremis ini telah mempengaruhi sebagian warga Suriah yang ragu-ragu untuk memilih hidup di bawah pemerintahan Assad.

Di kalangan pendukung Assad, hal ini telah menjadi seruan utama, memberikan kejelasan atas perang yang rumit dan memecah belah. Sudah lazim mendengar mereka menolak gagasan bahwa ada “warga Suriah asli” di antara para pemberontak.

“Kita menghadapi terorisme internasional, yang melibatkan semua teroris di dunia,” kata Luay, 53 tahun, kepada The Associated Press. “Perang di Suriah bukanlah perang melawan rezim atau perang saudara atau perang tuntutan tertentu. Perang di Suriah adalah antara ilmu dan kebodohan, antara benar dan salah, antara agama benar dan salah.”

Luay berbicara pekan lalu saat ia bersiap memperingati 40 hari kematian putranya Hassan, seorang letnan berusia 25 tahun, dalam baku tembak dengan pemberontak ekstremis Muslim di Harasta, salah satu pinggiran kota timur Damaskus, untuk merayakan. tentara telah berusaha sepanjang konflik untuk mengusir pemberontak dalam peperangan yang melelahkan tanpa kemenangan yang menentukan. Dua putranya yang lain terluka dalam pertempuran dan kembali ke garis depan.

Dalam panggilan teleponnya dengan putra-putranya, Luay berkata bahwa dia mengatakan kepada mereka, “Berjuanglah sampai mati syahid” – dan jangan sampai ketahuan.

“Ini adalah sesuatu yang kami sepakati bersama di dalam negeri,” kata Luay, yang juga memiliki dua putra yang masih terlalu muda untuk menjadi tentara. “Jika Anda tertangkap, itu berarti penyiksaan dan mutilasi. Ini akan menurunkan semangat saudara-saudara yang lain. Dan bernegosiasi berarti menegosiasikan nasib bangsa kita.”

“Semua anak saya dikorbankan untuk Suriah,” katanya.

Kesenjangan dalam pandangan kedua belah pihak mengenai konflik tersebut semakin memperdalam perbedaan mereka yang tampaknya tidak dapat dijembatani, ketika pemerintah dan oposisi memulai perundingan perdamaian tatap muka pertama mereka pada bulan Januari.

Mereka yang mendukung pemberontakan mengatakan perang tidak akan berakhir jika Assad tetap berkuasa. Di sisi lain, para pendukung Assad berpendapat bahwa hal ini hanyalah masalah mengalahkan ekstremis Islam. Jika hal ini terjadi, kata mereka, warga Suriah akan kembali hidup berdampingan secara damai.

Visi tersebut sebagian besar mengabaikan tuntutan reformasi yang memicu protes pertama terhadap Assad pada tahun 2011. Hal ini juga tampaknya meremehkan sulitnya menyembuhkan kebencian mendalam yang timbul di kalangan warga Suriah akibat perang yang telah menewaskan lebih dari 120.000 orang dan memaksa jutaan orang meninggalkan rumah mereka. dan menyaksikan kekejaman dan pembantaian oleh kedua belah pihak. Aktivis oposisi menyalahkan tindakan keras pemerintah terhadap awal protes anti-Assad sebagai penyebab kekacauan tersebut, dan mengatakan bahwa dengan memilih untuk menekan perbedaan pendapat, hal ini telah memaksa oposisi untuk mengangkat senjata.

Luay menegaskan rekonsiliasi bukanlah suatu masalah. “Kami warga Suriah tidak mempunyai masalah satu sama lain,” katanya. “Rekonsiliasi dengan siapa? Dengan warga Suriah lainnya? Kami tidak membutuhkannya. Kebanyakan dari mereka yang bertempur di Suriah bukanlah warga Suriah.”

Luay adalah anggota minoritas Alawi, sekte cabang Syiah milik Assad dan merupakan tulang punggung terkuat pemerintahannya. Masyarakat mempunyai alasan kuat untuk takut terhadap ekstremis yang sebagian besar berasal dari oposisi Muslim Sunni, karena ekstremis Islam memandang kaum Alawi sebagai bidah.

Namun ketakutan terhadap militan juga membuat sebagian komunitas mayoritas Sunni tetap dekat dengan pemerintah.

Sheik Maamoun Rahmeh, seorang ulama Sunni, mengatakan perjuangan mereka bukan lagi soal tuntutan kebebasan atau reformasi.

“Warga Suriah saling membunuh satu sama lain,” katanya. “Krisis ini membuat kita kehilangan hal paling berharga yang kita miliki, yaitu keselamatan. Sekarang kita telah kehilangan kebebasan itu.” Dia menyebut konflik tersebut sebagai “perang untuk eksistensi,” dan menyalahkan “orang-orang yang menyerukan jihad.”

Pada bulan Januari 2012, Rahmeh diculik oleh orang-orang bersenjata di kampung halamannya di desa Kfar Batna, di pedesaan timur Damaskus – karena, katanya, dia mendesak jamaah untuk tidak bergabung dalam pemberontakan.

Para penculiknya memukulnya dengan mobil saat dia sedang mengendarai sepeda motor, memasukkannya ke dalam kendaraan mereka, membawanya ke lokasi rahasia dan menyiksanya selama tiga jam. Mereka memotong telinganya dan menembaknya melalui rahang dan kakinya. Dia mengatakan dia mendengar para penculiknya, mengira dia sudah mati, berdebat apakah akan membuang jenazahnya di selokan atau di luar masjidnya sendiri. Pada akhirnya, mereka memilih yang terakhir.

Lima bulan lalu, saat masih dalam masa pemulihan dari luka-lukanya, ulama berusia 41 tahun itu diangkat menjadi imam di masjid paling terkemuka di Suriah, Masjid Umayyah yang bersejarah di Kota Tua Damaskus. Khotbah Jumat dari masjid disiarkan langsung di TV pemerintah, menjadikannya mimbar pemerintah yang penting bagi komunitas Sunni.

“Sejak awal… Saya mengatakan kepada orang-orang dalam khotbah saya bahwa reformasi adalah tuntutan yang besar dan indah, namun cara untuk mencapainya tidak melalui pembunuhan, kejahatan dan penghancuran,” katanya kepada AP, mengutip topi pendeta yang diangkat untuk menunjukkan tunggul pohon. dimana telinga kanannya dipotong.

Rekonsiliasi, katanya, akan terjadi dengan mudah ketika warga Suriah “menyadari adanya konspirasi yang telah terjadi, dengan tujuan membawa kita kembali ke Zaman Batu.”

“Jika Anda benar-benar menyerukan kebebasan seperti yang Anda klaim, maka mari kita bergandengan tangan dan mengatakan: ‘Kebebasan datang dari saling menghormati hak satu sama lain dan menjaga darah satu sama lain. Kebebasan berarti memberikan keamanan yang lebih besar daripada yang kita miliki sebelumnya,” katanya.

Hilangnya keamanan merupakan kejutan besar bagi warga Suriah. Di bawah cengkeraman ketat pemerintahan keluarga Assad selama empat dekade terakhir, kekerasan dan kejahatan hampir tidak ada. Pendukung pemerintah bernostalgia tentang masa-masa sebelum perang, dengan alasan bahwa berbagai sekte dan etnis di negara tersebut hidup berdampingan dengan damai dan bahwa ekstremis agama harus disalahkan karena menyebarkan kebencian sektarian.

Khaled Mahjoub, seorang industrialis terkemuka, mengatakan Suriah memerangi terorisme “atas nama dunia” – dan Amerika Serikat serta Eropa harus menyadari hal ini jika mereka ingin perundingan mendatang, yang dikenal sebagai “Jenewa 2”, berhasil. Seperti pendukung pemerintah lainnya, ia menuduh Arab Saudi, Turki dan negara-negara Teluk lainnya, yang menjadi pendukung utama pemberontakan, mengirimkan ekstremis Muslim untuk menegakkan Islam Sunni versi Wahhabi yang ketat di Arab Saudi.

“Mereka datang ke sini untuk membunuh,” katanya. “Orang-orang itu tidak pro-demokrasi. Mereka menentang demokrasi dan menginginkan hukum Syariah.”

Mahjoub, warga Amerika keturunan Suriah yang merupakan teman sekolah mendiang kakak laki-laki Assad dan telah mengorganisir inisiatif rekonsiliasi, mengatakan bahwa pendekatan dua jalur dapat menyelesaikan krisis ini: program rekonsiliasi untuk menyatukan kembali warga Suriah, yang didukung oleh semacam “ Marshall Plan” proyek untuk membangun kembali negara, yang bertujuan untuk mendatangkan kesejahteraan.

“Kami tidak peduli siapa yang memulainya. Banyak orang sekarat. Kami harus mempunyai solusi yang akan membawa hari esok yang lebih aman dan lebih baik,” katanya.

“Rekonsiliasi adalah: Kami berjanji Anda akan mendapatkan hari esok yang lebih baik, dan kami memaafkan dan melupakan.”