Bangladesh melanjutkan pencarian orang hilang di kapal feri yang tenggelam; Sejauh ini 54 jenazah telah ditemukan

MUNSHIGANJ, Bangladesh – Tim penyelamat menemukan 54 jenazah dari sebuah kapal feri yang tenggelam di sungai saat terjadi badai di Bangladesh tengah dan melanjutkan pencarian mereka pada hari Sabtu setelah protes dari kerabat orang-orang yang hilang dalam bencana tersebut.

Para pejabat mengatakan 12 orang masih belum ditemukan, meskipun ada kebingungan mengenai berapa banyak orang yang berada di kapal feri MV Miraz-4 ketika tenggelam di Sungai Meghna pada hari Kamis.

Sebelumnya pada hari Sabtu, pihak berwenang menghentikan pencarian setelah menemukan 40 jenazah, namun ratusan anggota keluarga dan penduduk setempat melakukan protes di lokasi kecelakaan di distrik Munshiganj, memaksa pihak berwenang mengumumkan bahwa mereka akan terus mencari jenazah.

“Saya tidak punya saudara laki-laki saya, di mana dia? Mengapa pihak berwenang terus mencari?” tanya Muhammad Moniruzzaman.

Hingga Sabtu sore, total 54 jenazah telah ditemukan, kata Shamsuddoha Khandaker, kepala otoritas transportasi air Bangladesh.

“Kami akan melanjutkan pencarian kami,” katanya. “Kami telah menarik feri ke pantai, namun kami akan terus mencari mayat di perairan.”

Ada kebingungan mengenai berapa banyak penumpang di kapal yang tenggelam itu. Operator feri di Bangladesh biasanya tidak menyimpan daftar penumpang, dan tidak ada satupun yang bisa dihubungi saat bencana terjadi pada hari Kamis, kata administrator setempat Saiful Hasan.

Sebelum 11 mayat lagi ditemukan setelah pencarian dilanjutkan pada hari Sabtu, polisi memperkirakan setidaknya 100 orang masih hilang.

Penyelam penyelamat Masudul Haque mengatakan pada Jumat malam bahwa banyak jenazah masih terjebak di kamar kabin.

“Kami menemukan sebagian besar jenazah di dek bawah dan ruang terbuka lainnya, namun tidak dapat membuka pintu ruang kabin tempat banyak penumpang berlindung setelah badai melanda,” kata Haque. “Saya mencoba membuka pintu itu tetapi tidak bisa karena pasir dalam jumlah besar mengubur banyak pintu.”

Kerabat korban hilang dan tewas telah berkumpul sejak Kamis di tepi Sungai Meghna, dekat tempat perahu terbalik. Beberapa mayat, ditutupi kain, dibaringkan di tanah pada hari Sabtu.

“Saya datang ke sini kemarin untuk saudara laki-laki saya, tapi saya masih belum memiliki jejak. Tidak ada yang bisa meyakinkan saya tentang apa pun,” kata seorang anggota keluarga yang terisak-isak, Lokman Hossain.

Sabuj, seorang penumpang yang melompat ke laut ketika kapal mulai tenggelam, mengatakan bahwa dia termasuk di antara sekitar 25 orang yang selamat yang berenang ke pantai. Dia mengatakan kapten kapal feri tingkat itu mengabaikan seruan para penumpang untuk tetap berada di dekat pantai saat badai mulai terjadi.

“Tapi dia tetap mengirim kapalnya” ke dalam air, kata Sabuj yang hanya menyebut satu nama.

Kapal feri tersebut dilaporkan penuh sesak dan dek bawahnya dipenuhi barang, kata Mohammad Ali, direktur Otoritas Transportasi Perairan Darat Bangladesh. Para pejabat sedang menyelidiki apakah kapal itu penuh sesak atau memiliki cacat desain.

Feri adalah moda transportasi yang umum di negara delta yang padat penduduknya ini, dan Sungai Meghna telah menjadi lokasi kecelakaan di masa lalu. Pada tahun 2012, setidaknya 150 orang tewas ketika sebuah kapal feri yang membawa sekitar 200 orang terbalik di sungai pada malam hari.

Pada tahun 2003, sebuah kapal feri yang penuh sesak terbalik di perairan yang dilanda banjir di pertemuan sungai Padma, Meghna dan Dakatia dekat ibu kota Bangladesh, Dhaka. Hingga 400 orang meninggal.