Bangladesh menutup penjara abad ke-18 yang terkenal di Dhaka

DHAKA, Bangladesh – Bangladesh menutup penjaranya yang terkenal pada abad ke-18, tempat pembunuhan politik yang sensasional menargetkan orang-orang di kedua pihak yang terlibat dalam perang kemerdekaan negara Asia Selatan dari Pakistan pada tahun 1971 selama beberapa dekade.

Pemerintah ingin membuka kembali Penjara Pusat Dhaka yang lama dan bobrok sebagai museum untuk mengenang masa lalunya yang penuh gejolak, sekaligus memberikan akomodasi yang lebih baik bagi para narapidana di pinggiran ibu kota Dhaka. Penjara baru ini akan memiliki pasokan listrik yang tidak terputus, rumah sakit dengan 200 tempat tidur, dan pusat pelatihan kerja.

“Inisiatif semacam itu akan membantu para penjahat mengubah cara hidup dan pemikiran mereka, serta memotivasi mereka untuk kembali ke kehidupan normal,” kata Perdana Menteri Sheikh Hasina pada hari Minggu saat dia membuka penjara baru di pinggiran ibu kota.

Penjara Pusat Dhaka, dengan arsitektur yang mencerminkan sejarah Mughal dan Inggris, selalu penuh sesak. Sekarang terdapat sekitar 8.000 narapidana, meskipun dibangun hanya untuk menampung 2.600 orang. Para tahanan hidup dalam kondisi yang sempit dan tidak sehat.

Pihak berwenang berencana memindahkan para narapidana ke fasilitas baru pada bulan depan. “Kami akan melakukannya perlahan-lahan, karena keamanan adalah masalah yang perlu ditangani dengan sangat hati-hati,” kata Kolonel. Fazlul Kabir, Irjen Polisi Tambahan (Lapas) mengatakan.

Bangladesh lahir pada tahun 1971 melalui perang berdarah selama sembilan bulan. Perang pecah setelah penguasa militer di Pakistan, saat itu Pakistan Barat, menolak menyerahkan kekuasaan kepada politisi mayoritas Bengali yang dipimpin oleh Sheikh Mujibur Rahman, ayah Hasina, setelah partainya memenangkan kursi terbanyak pada pemilu tahun 1970.

Rahman ditahan di Penjara Pusat Dhaka beberapa kali sebelum menjadi pemimpin pendiri Bangladesh. Banyak politisi Komunis juga dipenjarakan, serta para intelektual yang terlibat dalam gerakan nasionalis.

“Selama karir politik Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman yang panjang, penjara pusat ini adalah rumah keduanya,” tulis Forman Ali, mantan pengawas penjara, dalam sebuah laporan surat kabar pada hari Sabtu. Bangabandhu adalah gelar kehormatan yang berarti “Teman Benggala” yang diberikan kepadanya selama unjuk rasa besar-besaran di Dhaka setelah dibebaskan dari penjara pada tahun 1969 dalam kasus penghasutan yang bermotif politik.

Rahman dibunuh pada tahun 1975 – bersama dengan sebagian besar anggota keluarganya dalam kudeta militer. Empat orang dekat Rahman, yang merupakan arsitek perang kemerdekaan dan pendukung sekuler Bangladesh, dibunuh di Penjara Pusat Dhaka pada tahun itu.

Setelah pembunuhan tersebut, para diktator militer mengubah konstitusi sekuler, mengubah arah negara dengan menciptakan lebih banyak peluang bagi politik berdasarkan agama. Sebuah partai Islam terlarang, Jamaat-e-Islami, telah terlahir kembali, dan para politisi terkemuka telah kembali dari pengasingan di Pakistan. Partai tersebut secara terbuka berkampanye menentang kemerdekaan Bangladesh dan bekerja sama dengan militer Pakistan.

Ketika diktator HM Irsyad memerintah dari tahun 1981 hingga 1990, puluhan pemimpin mahasiswa terkemuka dipenjara, baik dari partai Liga Awami pimpinan Hasina maupun Partai Nasionalis Bangladesh yang dikuasai musuh bebuyutannya, mantan perdana menteri Khaleda Zia.

Baru-baru ini, pemerintahan sementara yang didukung militer dan memerintah dari tahun 2006 hingga 2008 menangkap dan menahan banyak politisi penting dari kedua partai di penjara pusat sebelum Hasina memenangkan pemilu pada akhir tahun 2008.

Hasina membentuk pengadilan khusus untuk mengadili kejahatan perang yang dilakukan selama perjuangan kemerdekaan tahun 1971. Pihak berwenang mengatakan tentara Pakistan yang dibantu oleh kolaborator lokal membunuh 3 juta orang dan memperkosa 200.000 perempuan pada tahun itu.

Setidaknya empat politisi digantung di penjara pusat karena kejahatan perang tahun 1971. Enam pemimpin tertinggi kelompok Islam terlarang yang ingin menerapkan hukum Syariah di Bangladesh yang mayoritas penduduknya Muslim juga digantung di sana.