Banjir besar di Pakistan menimbulkan kesengsaraan, bahkan di tempat di mana matahari bersinar

SHIKARPUR, Pakistan – SHIKARPUR, Pakistan (AP) – Air datang pada pagi hari dan menyapu sawah dan desa secara diam-diam. Dalam beberapa jam, tanah itu sudah setinggi bahu manusia dan Abdul Nabi kehilangan hasil panennya, rumah lumpurnya, dan 10 ekor kerbaunya.

Hampir tidak turun hujan sama sekali.

Beberapa minggu setelah hujan lebat pertama kali melanda Pakistan utara, menggenangi puluhan ribu mil persegi, menewaskan sekitar 1.500 orang dan menyebabkan jutaan orang kehilangan tempat tinggal, air banjir terus mengalir ke hilir dan melewati wilayah selatan, menambah lapisan kesengsaraan bagi masyarakat yang sudah lama terbiasa dengan kesulitan.

“Inilah nasib negara ini,” kata korban banjir lainnya, seorang pria yang sangat marah bernama Habib Ullah. Ini adalah nasib buruk bagi Pakistan.

Masyarakat Pakistan telah hidup dalam kondisi politik yang sangat korup, sejarah panjang kudeta militer, pemberontakan kelompok Islam yang berdarah-darah, dan kemiskinan yang meluas. Hingga sepertiga dari 170 juta penduduknya hidup dalam kemiskinan. Enam tahun lalu, seluruh desa di Kashmir yang dikuasai Pakistan rata dengan tanah akibat gempa bumi yang menewaskan 80.000 orang.

Kini, setelah bertahun-tahun curah hujan rendah yang membuat banyak petani kesulitan bertahan hidup secara finansial, mereka menghadapi banjir terburuk dalam beberapa generasi.

“Bukan hanya skalanya (banjirnya), tapi juga kedalamannya,” kata Arif Jabbar Khan, manajer operasi kemanusiaan dari kelompok bantuan Oxfam Pakistan. “Masyarakat telah kehilangan sebagian besar, jika tidak seluruh, aset mereka. Masyarakat menyelamatkan seluruh hidup mereka, dan sekarang semuanya hilang.”

Nabi memahami kerugian seperti itu.

“Saya pernah melihat banjir. Kami pernah mengalaminya pada tahun 1970an. Tapi saya belum pernah melihat yang seperti ini,” kata Nabi, 63, seorang pria kurus berjanggut yang wajah keriputnya mencerminkan kerja kerasnya selama bertahun-tahun di bidangnya.

Di belakangnya, hampir 50 anggota keluarga besarnya – dengan kasur, sepeda, tas besi usang, panci masak, ember plastik, dan beberapa kipas angin listrik – ditumpuk di atas trailer yang ditarik oleh traktor pertanian. Keluarga tersebut telah tidur di tempat terbuka selama tiga hari terakhir di Shikarpur, sebuah kota yang kini dipenuhi orang-orang yang mengungsi dari banjir. Sekarang mereka sedang dalam perjalanan ke kota yang lebih besar dengan harapan mendapat bantuan.

Dia beruntung hari itu – dia berhasil mengambil sekantong tepung seberat 22 pon (10 kilogram) saat kelompok bantuan melintasi kota, menjatuhkan kantong-kantong makanan ke kerumunan orang – namun dia terkejut dengan betapa sedikitnya bantuan yang dia terima. .

“Tidak ada. Saya tidak mendapat apa-apa dari pemerintah. Kami melihat kendaraan-kendaraan besar yang dilewati petugas, tapi mereka tidak berhenti. Bahkan tidak berjabat tangan,” ujarnya.

Namun, lebih dari segalanya, dia sangat mengkhawatirkan kerbaunya. Dia menghidupi puluhan orang dengan pertanian padi kecilnya. Kerbau-kerbau itu adalah miliknya yang paling berharga.

“Mungkin mereka berenang, mungkin tenggelam. Entahlah. Tapi bagaimanapun juga, mereka hilang,” katanya, tampak seperti hendak menangis.

Ini adalah pemandangan yang umum terjadi di dataran banjir, wilayah yang lebih luas dari Inggris.

Dilihat dari udara, sebagian besar wilayah Pakistan telah menjadi negara kepulauan yang penuh kesengsaraan, sebuah danau luas berwarna coklat yang dipenuhi pulau-pulau di dataran tinggi. Beberapa pulau merupakan potongan jalan kecil yang kini datang entah dari mana dan tidak menuju ke mana pun. Beberapa dicirikan oleh reruntuhan rumah dari lumpur, atau bangunan beton kecil dengan dinding yang runtuh.

Beberapa orang masih bersama mereka: mereka yang menunggu untuk diselamatkan, atau mereka yang menolak untuk pergi.

Sebagian besar masyarakat yang tinggal di zona banjir adalah penduduk desa yang tidak mampu menanggung kerugian. Ribuan orang tinggal di dekat sisa-sisa rumah mereka untuk melindungi apa yang mereka bisa dari bandit dan air.

Beberapa kilometer dari tempat Nabi bersiap berangkat, Ullah – pria pemarah yang meratapi nasib Pakistan – beristirahat di bawah bayang-bayang gerbong kereta yang berkarat. Beberapa ratus meter di depan rel kereta api terendam banjir. Sinar matahari tak henti-hentinya, dengan suhu mencapai 90an Fahrenheit (30an Celsius) dan kelembapannya begitu tebal sehingga Anda merasa seperti bisa menghirup udara. Kereta yang penuh dengan pecahan batu itu terlalu panas untuk disentuh.

Ullah menunggu ketika air mulai mengelilingi kota Jacobabad, tempat dia bekerja sebagai buruh di distributor minuman ringan. Saat kereta masih berjalan, ia menyuruh istri dan anak-anaknya pergi untuk tinggal bersama kerabatnya. Dia tidak punya banyak barang kecuali tempat tidur, beberapa pakaian, dan kipas angin, tapi dia khawatir akan meninggalkannya. Namun ketika semua jalan menuju kota terputus akibat banjir dan harga air minum naik dua kali lipat, dia meninggalkan barang-barang berharganya bersama saudaranya dan mulai berjalan.

Dia menempuh jarak hampir 25 mil hari itu, sering kali mengarungi air setinggi dadanya. Itu, katanya, adalah perjalanan yang berbahaya. Ular adalah pemandangan umum saat mereka meluncur di air, begitu pula tikus dayung.

Ullah sudah lama terbiasa dengan masalah. Pria berusia 50 tahun ini menghidupi seorang istri dan lima anak dengan penghasilan sebesar $60 yang ia peroleh setiap bulan untuk mengangkut peti-peti minuman ringan. Tapi banjirnya terlalu besar.

“Tidak ada bantuan pemerintah,” katanya sambil melontarkan kata-kata itu. “Tidak ada makanan, tidak ada air.”

Seringkali juga tidak ada informasi berguna. Ketika penduduk desa menerima berita, sering kali dari laporan radio, hal tersebut sering kali bersifat spesifik dan misterius: berapa sentimeter kubik air yang mengalir melalui bendungan tertentu; berapa banyak curah hujan yang turun di satu distrik utara; daerah mana yang dikunjungi oleh pejabat penting pemerintah yang terkena banjir.

Informasi yang mungkin bisa membantu – seperti ke mana arah air banjir setelah tepian sungai jebol – tidak diberitahukan. Misalnya saja, dibutuhkan waktu berhari-hari agar air mengalir dari jebolan Sungai Indus yang meluap ke kampung halaman Nabi di Jagan.

Namun ketika sungai yang pecah mulai memotong jalur baru melalui provinsi Sindh, tidak ada yang berpikir untuk memperingatkan ratusan desa yang dilaluinya.

“Kami dengar sungainya banjir, tapi kami tidak menyangka bisa sampai ke desa kami,” kata Nabi. “Kami bahkan tidak menyadari bahwa kami berada dalam bahaya.”