Banjir di Australia menunjukkan sekilas masa depan yang lebih hangat

STOCKHOLM – Meskipun Anda tidak bisa menghubungkan secara langsung antara banjir mematikan di Australia dan perubahan iklim, hal ini memberikan peringatan untuk masa depan: Para ilmuwan memperkirakan bahwa kejadian cuaca ekstrem seperti itu akan meningkat intensitas dan frekuensinya seiring dengan pemanasan bumi.

Banjir yang dahsyat telah membanjiri ribuan rumah dan tempat usaha di Queensland, menyebabkan sedikitnya 25 orang tewas dan puluhan lainnya hilang sejak akhir November. Jalur kereta api dan jalan raya tersapu banjir dan menjadi bencana alam yang paling merugikan di Australia.

Banjir ini terjadi setelah serangkaian bencana alam yang serius dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun yang paling mematikan adalah gempa bumi di Haiti, cuaca ekstrem juga telah menewaskan ribuan orang di seluruh dunia, termasuk gelombang panas terik yang mencekik Rusia pada musim panas dan banjir dahsyat yang melanda lebih dari 60.000 mil persegi (150.000 kilometer persegi) di Pakistan.

“Bumi menyampaikan pesan kepada kita. Dan pesannya adalah cuaca yang lebih ekstrem kini menjadi hal yang lumrah, bukan pengecualian,” kata John Magrath, peneliti perubahan iklim di badan amal Inggris, Oxfam.

Ia mengatakan ada kesalahpahaman bahwa pemanasan global hanya berarti suhu yang lebih tinggi. “Ini sebenarnya berarti lebih banyak energi dalam sistem iklim, yang menstimulasi perilaku ekstrem dan lebih kacau,” kata Magrath.

Kekeringan dan banjir diperkirakan akan memburuk seiring dengan meningkatnya suhu global. Yang kurang jelas adalah dampaknya terhadap pola angin dan arus laut, faktor-faktor yang berpotensi mengubah iklim secara dramatis dan belum sepenuhnya dipahami.

Tahun lalu setara dengan tahun 2005 sebagai tahun terpanas yang pernah tercatat, dengan gabungan suhu permukaan daratan dan lautan global naik 1,12 derajat Fahrenheit (0,62 derajat Celcius) di atas normal, kata Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) pada Rabu.

Di AS, ini merupakan tahun terpanas ke-23 yang pernah tercatat dan tahun ke-14 berturut-turut dengan suhu tahunan di atas rata-rata jangka panjang, menurut analisis awal NOAA.

Sementara itu, luas es laut Arktik pada musim panas – yang merupakan indikator utama pemanasan global – berada pada tingkat terendah ketiga, setelah tahun 2007 dan 2008.

Sebagian besar ilmuwan atmosfer mengaitkan sebagian besar pemanasan yang terjadi dalam beberapa dekade terakhir dengan gas yang dilepaskan ke udara melalui proses industri dan mesin berbahan bakar bensin.

Banjir di Australia, yang dimulai pada akhir November, dikaitkan dengan fenomena cuaca La Nina, yang mengacu pada suhu permukaan laut yang lebih dingin dari biasanya di beberapa bagian Samudera Pasifik, sehingga menyebabkan gangguan pola cuaca. La Nina terjadi secara alami, dan kaitannya dengan perubahan iklim masih belum jelas, kata Omar Baddour dari Organisasi Meteorologi Dunia.

Namun seperti kita ketahui, kejadian ekstrem baik yang disebabkan oleh La Nina, El Nino maupun faktor lainnya akan semakin intens di era perubahan iklim, tambahnya.

Perusahaan reasuransi Munich Re menghitung hampir 1.000 bencana alam pada tahun 2010 – sembilan per sepuluh di antaranya terkait dengan cuaca – jumlah tertinggi kedua sejak tahun 1980. Kerugian ekonomi yang diakibatkannya berjumlah $130 miliar, kata perusahaan Jerman tersebut awal bulan ini.

“Tingginya jumlah bencana alam terkait cuaca dan rekor suhu, baik secara global maupun di berbagai wilayah di dunia, memberikan indikasi lebih lanjut kemajuan perubahan iklim,” kata Munich Re.

Para ilmuwan memperingatkan agar tidak menarik kesimpulan tentang perubahan iklim hanya dari satu badai, banjir, cuaca dingin, atau gelombang panas. Variabilitas alam adalah dan akan selalu menjadi faktor dalam cuaca ekstrem.

Namun, beberapa peristiwa dapat berguna untuk menyoroti kekurangan dalam kesiapan kita menghadapi dunia yang lebih hangat dan rentan terhadap hal-hal ekstrem, kata Markku Rummukainen, ilmuwan iklim di Universitas Lund di Swedia.

“Badai Katrina yang melanda New Orleans, misalnya, tidak ada hubungannya dengan perubahan iklim, namun mengungkapkan kerentanan yang belum diperhitungkan,” kata Rummukainen, yang juga terlibat dalam penyusunan laporan pakar PBB berikutnya. panel tentang perubahan iklim. “Masih harus dilihat kesimpulan apa yang bisa diambil di Australia.”