Banjir di sepanjang sungai semakin meningkat, namun sebagian besar wilayah Bangkok kering

BANGKOK – Sungai utama yang mengalir melalui ibu kota Thailand meluap hingga mencapai rekor tertinggi pada hari Jumat, menggenangi gedung-gedung di tepi sungai dan kompleks kerajaan yang penuh hiasan di tengah kekhawatiran bahwa pertahanan banjir dapat menembus dan menggenangi jantung kota.

Air setinggi mata kaki dari Sungai Chao Phraya mengalir melalui salah satu pintu masuk Istana Agung Bangkok yang dikarung pasir, yang dulunya merupakan tempat tinggal monarki kerajaan. Tentara sedang memompa air, dan wisatawan masih memasuki kompleks berdinding putih.

Sungai memenuhi jalan-jalan di luar gerbang istana selama berhari-hari, namun air surut seiring air pasang, membuat jalanan kembali kering.

Namun air pasang yang lebih tinggi dari biasanya di Teluk Thailand, yang diperkirakan mencapai puncaknya pada hari Sabtu, menghambat aliran banjir dari utara, dan ada kekhawatiran banjir dapat menggenangi sebagian pusat kota. Pemerintah juga khawatir bahwa hambatan besar dan tanggul akan jebol.

Tembok banjir yang melindungi sebagian besar pusat kota tingginya 8,2 kaki, dan air pasang pada hari Sabtu diperkirakan mencapai 8,5 kaki.

Air pasang pada Jumat pagi berlalu tanpa terjadi kerusakan besar, namun air tersebut sempat mempengaruhi daerah tepi sungai yang dekat dengan kawasan pusat bisnis kota Silom dan Sathorn.

“Jelas bahwa meskipun ketinggian air belum mencapai 2,5 meter, namun ketinggian tersebut cukup untuk memperpanjang penderitaan mereka yang tinggal di luar tembok banjir dan mengancam mereka yang tinggal di balik tembok yang melemah,” kata Sukhumbhand Paribatra, Gubernur Bangkok, mengatakan .

Tujuh dari 50 distrik di Bangkok – semuanya di pinggiran utara – dilanda banjir besar, dan penduduknya melarikan diri dengan menggunakan rakit bambu dan truk tentara dan mengarungi perairan yang cukup dalam. Delapan kabupaten lainnya mengalami banjir yang tidak terlalu parah.

Banjir baru dilaporkan terjadi di tenggara kota pada hari Jumat ketika sebuah kanal meluap di lingkungan di luar Jalan Sukhumvit.

Banjir tersebut, yang terparah di Thailand dalam lebih dari setengah abad, telah menggenangi sepertiga provinsi di negara tersebut, menewaskan hampir 400 orang dan membuat lebih dari 110.000 orang mengungsi. Air telah merambat dari dataran tengah ke selatan hingga Teluk Thailand, namun Bangkok menghalanginya. Ibukotanya dikelilingi oleh genangan air besar yang mengalir di sekitar dan melalui kota melalui jaringan kanal dan sungai yang kompleks.

Analis ekonomi mengatakan banjir telah mengurangi proyeksi PDB Thailand tahun 2011 sebanyak 2 poin persentase. Perkiraan kerusakan sebesar $6 miliar bisa berlipat ganda jika banjir menggenangi Bangkok.

Namun, sebagian besar wilayah Bangkok tetap kering dan lebih dari 9 juta penduduknya tetap tinggal untuk melindungi rumah mereka. Namun, kekhawatiran bahwa pusat kota akan dilanda banjir telah memicu eksodus karena warga Thailand dan ekspatriat mencari perlindungan di luar Bangkok dan pemerintah asing mendesak warganya untuk menghindari perjalanan yang tidak perlu ke kota yang terancam banjir.

Departemen Luar Negeri AS telah memperingatkan agar tidak melakukan perjalanan apa pun kecuali perjalanan penting ke daerah-daerah yang terkena dampak banjir di Thailand, termasuk Bangkok, karena masalah transportasi dan kekurangan bahan makanan tertentu.

Pada hari Kamis, Perdana Menteri Yingluck Shinawatra yang emosional mengakui pemerintahannya gagal mengendalikan banjir.

“Apa yang kami lakukan hari ini adalah melawan kekuatan alam,” kata Yingluck kepada wartawan. Dia mengatakan air yang mengalir ke Bangkok begitu besar sehingga “kami tidak dapat menahan semuanya.”

Banjir telah menutup Bandara Don Muang di Bangkok, yang sebagian besar digunakan untuk penerbangan domestik, namun bandara internasional utama Thailand beroperasi seperti biasa.

Pusat Operasi Bantuan Banjir milik pemerintah mengatakan rencana daruratnya melibatkan militer Thailand dan lembaga pemerintah yang mengangkut orang-orang dari titik evakuasi di ibu kota ke provinsi-provinsi terpencil.