Banjir memperlihatkan ketidakpercayaan yang mendalam terhadap para pemimpin Rusia

KRYMSK, Rusia – Banjir yang melanda Rusia selatan, menewaskan 171 orang, terjadi setelah badai yang menyebabkan hujan selama lima bulan hanya dalam hitungan jam. Namun Presiden Vladimir Putin menghabiskan waktu tiga hari untuk meyakinkan warga bahwa banjir adalah bencana alam dan bukan akibat kelalaian pemerintah atau hal yang lebih buruk lagi.

Beberapa pihak tetap percaya, meskipun ada bukti yang ada, bahwa kota Krymsk dan 57.000 penduduknya sengaja dikorbankan untuk mencegah banjir agar tidak merusak Novorossiysk, pelabuhan utama di Laut Hitam yang penting bagi ekspor minyak dan biji-bijian Rusia.

Ketidakpercayaan yang mendalam terhadap pemerintah menimbulkan tantangan bagi Putin, yang bergantung pada dukungan rakyat Rusia di seluruh negeri untuk menghadapi tantangan yang semakin besar di Moskow dalam 12 tahun pemerintahannya.

Setidaknya, banjir sekali lagi membuat warga Rusia mempertanyakan kemampuan pemerintah dalam menjaga keamanan mereka. Masih segar dalam ingatan mereka adalah serangkaian bencana – mulai dari respons yang kacau terhadap tenggelamnya kapal selam Kursk pada tahun 2000, hingga kebakaran hutan yang melanda wilayah barat Rusia yang tampaknya tidak ada perlawanannya pada tahun 2010, hingga terbaliknya perahu sungai yang kelebihan muatan yang menewaskan lebih dari 120 orang tahun lalu.

Kementerian Keadaan Darurat mengakui pada hari Senin bahwa mereka gagal memperingatkan warga tentang banjir bandang yang mengubah jalan-jalan Krymsk menjadi sungai berlumpur yang berputar-putar dan memenuhi rumah-rumah satu lantai hingga langit-langit di tengah malam. Banyak dari 171 orang yang meninggal adalah warga lanjut usia yang tidak dapat melarikan diri tepat waktu.

Sebanyak 29.000 orang di Krymsk dan resor pesisir Gelendzhik kehilangan semua harta benda mereka, sementara sekitar 300 rumah di Krymsk dan 100 rumah di Gelendzhik rusak dan tidak dapat diperbaiki lagi, menurut angka pemerintah yang dirilis pada hari Senin.

Setelah hujan lebat turun hingga 300 mililiter (12 inci) air pada Jumat malam dan Sabtu pagi, banjir menggenangi Krymsk dengan sangat cepat sehingga penduduk mengatakan mereka curiga air sengaja dikeluarkan dari reservoir di pegunungan di atas kota untuk mencegah jebolnya bendungan.

Hal ini diduga dilakukan untuk melindungi pelabuhan Novorossiysk yang sebagian dimiliki pemerintah dan Transneft, perusahaan monopoli negara yang menjalankan sistem pipa minyak. Waduk ini terletak di pegunungan antara Novorossiysk dan Krymsk. Tidak jelas apakah pelabuhan itu dalam bahaya.

Pemerintah membantah bahwa pintu air telah dibuka dan dalam upaya meyakinkan mereka yang skeptis, gubernur wilayah Krasnodar mengatur agar sekelompok warga terbang di atas waduk dengan helikopter. Dia bahkan mengatur penerbangan kedua ke wilayah yang lebih luas setelah mereka mengeluh tidak cukup melihat pada kali pertama. Dua anggota kelompok tersebut menunjukkan di televisi bahwa mereka kini yakin bahwa waduk tersebut bukanlah sumber banjir.

Kesimpulan serupa juga dicapai oleh aktivis lingkungan setempat yang terkenal, Suren Gazaryan, yang menentang gubernur dalam isu-isu lain. Gazaryan mempelajari daerah sekitar waduk dan tanda air tinggi di sepanjang jaringan aliran pegunungan dan memposting foto serta kesimpulannya di blognya.

Meski begitu, jurnalis terkemuka Moskow Oleg Kashin, yang berada di Krymsk, mengatakan di radio Kommersant FM bahwa tidak ada warga yang dia ajak bicara percaya bahwa cuaca saja yang menyebabkan banjir.

“Bukannya versi pemerintah berbeda dengan versi para korban, tapi yang terjadi adalah wajar di Rusia jika tidak mempercayai pihak berwenang dalam segala hal – baik itu bencana alam, pemilu, atau sepak bola,” kata Kashin. “Saya yakin Krymsk akan dipulihkan, kompensasi akan dibayarkan dan orang mati akan dikuburkan. Namun Anda harus setuju bahwa ini tidak akan membuat krisis kepercayaan ini hilang.”

Pada awal masa kepresidenannya, Putin belajar dari pengalaman pahit tentang perlunya mengambil kendali dengan cepat ketika terjadi bencana.

Setelah dua ledakan menenggelamkan kapal selam nuklir Kursk di Laut Barents pada 12 Agustus 2000, Putin tidak mengganggu liburannya dan komando angkatan laut yang kebingungan ragu-ragu selama berjam-jam sebelum melakukan pencarian. Sedikit waktu yang tersisa bagi 23 pelaut yang berhasil melarikan diri ke kompartemen belakang terbuang sia-sia, dan pada saat Rusia akhirnya menerima bantuan dari penyelam Norwegia, seluruh awak kapal yang berjumlah 118 orang telah tewas.

Sepanjang krisis, para pejabat angkatan laut mengeluarkan serangkaian informasi yang saling bertentangan tentang apa yang telah menenggelamkan Kursk dan nasib awaknya, yang sebagian besar segera terungkap bahwa informasi tersebut tidak benar.

Sejak itu, Rusia telah mengalami serangkaian bencana alam dan bencana akibat ulah manusia, yang sebagian besar disebabkan oleh infrastruktur yang sudah tua, tata kelola yang buruk, atau lemahnya peraturan keselamatan. Namun alih-alih membiarkannya mencoreng citranya, Putin memanfaatkan krisis tersebut untuk menunjukkan kendalinya terhadap situasi dan kepeduliannya terhadap orang-orang yang menderita.

Ketika kebakaran hutan melanda Rusia bagian barat pada tahun 2010, Putin melakukan perjalanan ke desa-desa yang hangus, menghibur para perempuan yang menangis dan berjanji bahwa rumah mereka akan dibangun kembali. Dia juga mengancam akan memecat pejabat setempat yang tidak berbuat cukup untuk memadamkan api atau membantu mereka yang kehilangan rumah.

Akhir pekan ini, Putin segera terbang ke Krymsk, di mana ia mengamati kerusakan yang terjadi dan mengeluarkan serangkaian perintah kepada pejabat regional dan federal. Dia berjanji seluruh rumah yang hancur akan dibangun kembali dan merinci berapa besaran ganti rugi yang akan diterima setiap warga.

Namun, ia tidak bertemu dengan satu pun orang yang berjuang membersihkan lumpur dari rumah mereka atau yang kehilangan orang tua lanjut usia akibat banjir, yang tampaknya tidak mau menjadi sasaran kemarahan mereka.

Sebaliknya, Putin mengirim Gubernur Alexander Tkachev untuk menghadapi cuaca panas. Ketika Tkachev mencoba menjelaskan penyebab banjir kepada kerumunan orang yang berkumpul di alun-alun kota, mereka berteriak, “Kami tidak percaya Anda.”

Sejak puluhan ribu pengunjuk rasa mulai berbaris di jalan-jalan Moskow pada musim dingin ini, meneriakkan “Rusia tanpa Putin” dan “Putin adalah pencuri,” ia punya alasan untuk waspada terhadap orang-orang di ibu kota. Dukungan terhadapnya, yang masih sekitar 60 persen secara nasional, bertumpu pada masyarakat seperti Krymsk yang percaya bahwa mereka dapat mengandalkannya untuk melindungi mereka.

Putin mengadakan lebih banyak pertemuan di televisi dengan para pejabat pada hari Senin. Dia menuntut agar petugas investigasi dan Kementerian Keadaan Darurat memberinya laporan lengkap pada akhir pekan tentang penyebab banjir dan bagaimana penanganan dampaknya.

___

Lynn Berry melaporkan dari Moskow. Nataliya Vasilyeva di Moskow juga berkontribusi pada laporan ini.