Banjir menyebabkan hilangnya pertanian dan batu bara di Australia sebesar $3 miliar

MELBOURNE, Australia – Sungai tersebut, yang merendam sebagian besar kota terbesar ketiga di Australia pekan lalu, naik lagi pada hari Jumat dan mulai membanjiri beberapa pinggiran kota Brisbane, sementara sungai-sungai di tenggara Australia naik hingga mencapai rekor tertinggi.

Krisis yang telah berlangsung selama berminggu-minggu ini menyebabkan Australia kehilangan setidaknya $3 miliar akibat hilangnya ekspor pertanian dan batu bara dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.

Rumah-rumah, tempat usaha dan arena pacuan kuda di pinggiran kota Brisbane yang terkena dampak parah minggu lalu kembali terendam banjir pada hari Jumat ketika penduduk kota mengantongi rumah mereka dengan karung pasir. Gelombang pasang yang luar biasa ditambah dengan hujan melanda sungai utama yang mengalir melalui ibu kota negara bagian Queensland pada hari Jumat, dan Walikota Campbell Newman mendesak masyarakat di daerah dataran rendah untuk bersiap.

Sungai Brisbane diperkirakan akan tetap tinggi hingga Minggu. Perdana Menteri Negara Bagian Anna Bligh telah memperingatkan kemungkinan terjadinya banjir lagi, namun ia berharap kondisi terburuk sudah berlalu.

“Kita bisa melihat beberapa banjir lokal, yang akan sangat menyedihkan jika hal itu terjadi,” kata Bligh. “Kami mendapat sedikit hujan semalaman, tapi bukan hujan yang akan mempersulit kejadian ini, jadi semoga saja.”

Di negara bagian tenggara Victoria, ratusan rumah menghadapi ancaman pada akhir pekan ketika empat sungai di barat laut ibu kota negara bagian Melbourne diperkirakan mencapai puncak tertingginya dalam satu abad, kata juru bicara layanan darurat negara bagian Lachlan Quick.

Australia Timur telah mengalami banjir besar selama berminggu-minggu yang menurut pemerintah merupakan bencana alam paling merugikan yang pernah ada di negara tersebut. Bencana ini menutup sebagian besar industri batu bara yang menguntungkan di Queensland dan menyebabkan 30 kematian.

Banjir di Queensland akan mengurangi ekspor batu bara sebesar 16,5 juta ton (15 juta metrik ton) pada bulan Maret, menurut laporan Biro Ekonomi dan Ilmu Pengetahuan Pertanian dan Sumber Daya Australia pada hari Jumat.

Kepala peramal pemerintah untuk industri pertanian dan pertambangan mengatakan hilangnya ekspor bernilai hingga 2,5 miliar dolar Australia ($2,5 miliar).

Produk pertanian Australia – yang sebagian besar diekspor – termasuk buah-buahan, sayuran, kapas dan sorgum akan dipotong setidaknya $500 juta pada tahun keuangan yang berakhir 30 Juni, kata biro tersebut.

Lembaga pemeringkat kredit global Fitch Ratings memperkirakan pada hari Jumat bahwa antara 30.000 dan 40.000 rumah rusak akibat banjir di Queensland saja.

Australia adalah benua terkering setelah Antartika dan baru-baru ini dilanda kekeringan terburuk dalam lebih dari satu abad. Namun tahun 2010 merupakan tahun terbasah ketiga yang pernah tercatat di Australia, bahkan ketika wilayah barat daya Australia yang dilanda kekeringan mengalami tahun terkering sepanjang sejarah.

Dengan berkurangnya kekeringan, biro pertanian memperkirakan pada bulan Desember tahun lalu bahwa produksi pertanian akan meningkat sebesar AU$2 miliar dari AU$28 miliar pada tahun finansial lalu.

Pada bulan Desember juga, badan tersebut memperkirakan ekspor batu bara akan meningkat menjadi AU$48,6 miliar tahun ini dari AU$36,4 miliar tahun lalu karena harga yang lebih tinggi dan volume yang lebih tinggi yang didorong oleh meningkatnya permintaan di Asia. Banjir membuat pertumbuhan tersebut dipertanyakan.

Pemerintah belum memperkirakan kerugian akibat kerusakan yang akan mencapai miliaran dolar, namun Perdana Menteri Julia Gillard mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk menerapkan pajak banjir untuk membiayai rekonstruksi.

Beberapa perkiraan sudah mencapai $5 miliar sebelum banjir Brisbane minggu lalu.

Di Victoria, 72 kota telah terkena dampak banjir dan lebih dari 3.500 orang telah mengungsi dari rumah mereka.