Bank Sentral AS menunda semua pengeboran dan lelang minyak di California, dengan alasan kerugian akibat litigasi lingkungan hidup
BAKERSFIELD, CA – 14 AGUSTUS: Kilang Shell Bakersfield di kota Oildale pada 14 Agustus 2004 dekat Bakersfield, California. Kilang tersebut akan terus beroperasi setelah rencana penutupannya pada 1 Oktober sebagai bagian dari kesepakatan antara Shell dan Jaksa Agung negara bagian Bill Lockyer, yang telah mendorong Shell untuk tetap membuka kilang tersebut atau mencari pembeli. Langkah untuk menjaga pabrik tetap beroperasi hingga 31 Desember atau lebih disebut sebagai kemenangan sementara bagi pengendara di California, karena penutupan kilang yang berkapasitas 70.000 barel per hari dapat meningkatkan harga bensin yang sudah tinggi. Shell, unit Royal Dutch/Shell Group di AS, mengatakan pasokan minyak mentah dalam negeri telah menurun. Central Valley di Kalifornia adalah salah satu kawasan pertanian dan penghasil minyak terpenting di negara ini. (Foto oleh David McNew/Getty Images) (Gambar Getty)
Pengelola lahan federal menyebutkan dampak litigasi lingkungan hidup – serta masalah anggaran dan rendahnya jumlah staf – dalam menunda semua lelang sewa minyak dan gas di California hingga bulan Oktober.
Biro Pengelolaan Lahan AS baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan menunda lelang yang direncanakan pada akhir bulan ini untuk sewa pengeboran hampir 1.300 hektar lahan publik utama di dekat Monterey Shale, rumah bagi salah satu simpanan minyak serpih terbesar di negara tersebut.
Lelang lain seluas sekitar 2.000 hektar yang sedang berlangsung di Colusa County, sekitar 75 mil barat laut Sacramento, juga ditunda hingga akhir tahun fiskal.
“Prioritas kami adalah memproses izin pengeboran yang sudah berjalan” daripada mengerjakan permohonan baru, Menteri Dalam Negeri Sally Jewell mengatakan kepada wartawan hari Selasa setelah sidang anggaran Senat di Washington.
Keputusan tersebut diambil setelah hakim federal bulan lalu memutuskan bahwa BLM melanggar undang-undang lingkungan hidup ketika badan tersebut melelang hak pengeboran untuk bidang lain di dekat Lembah Sungai Salinas yang subur sebelum melakukan tinjauan komprehensif terhadap dampak terhadap air, satwa liar, dan kualitas udara. Keputusan tersebut merupakan tanggapan terhadap gugatan para aktivis lingkungan hidup yang mengatakan bahwa biro tersebut belum mengkaji dengan baik risiko lingkungan yang terkait dengan rekahan hidrolik dan jenis pengembangan minyak dan gas lainnya.
“Keputusan BLM untuk membatalkan rencana penjualan sewa di California pada tahun 2013 merupakan pertanda baik bahwa badan tersebut akhirnya mengakui bahwa pendekatan stempel terhadap penyewaan minyak tidak lagi dapat dijalankan,” kata Brendan Cummings, seorang pengacara di lembaga nirlaba Center for Biological Diversity. . yang menggugat atas lelang sebelumnya.
Keputusan untuk menunda sewa tidak berarti pengeboran di lokasi sewa yang ada akan berhenti, kata juru bicara BLM David Christy. Badan ini memusatkan sumber dayanya yang terbatas pada penegakan sewa yang ada dan prioritas lainnya, seperti pemberian izin energi terbarukan, katanya.
“Untuk semua proses hukum yang berlangsung, dibutuhkan banyak waktu staf dalam mengumpulkan informasi untuk litigasi,” kata Christy. “Jadi jelas ada dampaknya, tapi tidak berarti hal itu menutup diri kita sendiri.”
Jim Kenna, direktur negara bagian badan tersebut, mengatakan kantor BLM di California telah membicarakan kemungkinan penangguhan setidaknya sejak Maret dan membuat keputusan untuk menunda lelang pada Jumat malam karena pemotongan anggaran otomatis yang mulai berlaku pada 1 Maret.
“California sedikit berbeda dibandingkan negara bagian lain karena kami memiliki begitu banyak bidang yang sudah mapan, sehingga banyak pekerjaan negara bagian kami yang terfokus pada penegakan hukum,” kata Kenna. “Kami mencoba memahami bagaimana kami dapat mengatasi beban kerja tersebut dengan pengurangan kapasitas.”
Amy Krause, juru bicara BLM di Washington, mengatakan dia yakin negara bagian lain akan mengadakan penjualan sewa sesuai rencana.
Pejabat industri mengatakan mereka menunggu untuk melihat tindakan apa yang akan diambil BLM pada musim gugur ini, dan apakah keputusan tersebut akan berdampak lebih luas pada produksi minyak dan gas.
“Selalu menjadi kekhawatiran ketika sumber energi dalam negeri kehabisan persediaan dan tidak dapat dipasarkan,” kata Tupper Hull, juru bicara Western States Petroleum Association, yang anggotanya memproduksi 80 persen minyak California. . “Mudah-mudahan BLM dapat mengatasi masalah ini dan dapat melanjutkan penyewaan minyak dan gas dalam waktu dekat.”
Rekahan hidrolik, atau fracking, diam-diam telah terjadi selama beberapa dekade di beberapa wilayah California yang kaya minyak, termasuk Los Angeles, Kern, Monterey dan Sacramento. Teknik ini melibatkan penyuntikan campuran air, pasir atau kerikil bertekanan tinggi, dan bahan kimia ke dalam batu untuk mengekstraksi minyak. Teknik ini juga digunakan di negara-negara lain untuk memulihkan gas alam.
Para pemerhati lingkungan sering khawatir bahwa fracking dapat mencemari air tanah dan mencemari udara. Namun, pihak industri mengatakan praktik tersebut telah digunakan dengan aman selama beberapa dekade.
