Banyak orang Amerika mengalami kemunduran Keempat tanpa listrik

GUNUNG VERNON, Va. – George Washington tidak pernah memiliki AC, tapi dia tahu cara untuk tetap sejuk: sebuah rumah besar dengan banyak jendela yang terletak di tepi sungai yang lebar dan berliku dan banyak es krim, mungkin dengan sedikit brendi.

Hal ini seperti masa lalu tanpa listrik pada hari Rabu, ketika ibu kota negara merayakan Hari Kemerdekaan selama lebih dari seminggu dalam pemadaman listrik yang meluas yang menyebabkan jutaan penduduk kepanasan dalam suhu panas lebih dari 90 derajat tanpa AC. Perusahaan-perusahaan utilitas perlahan-lahan memulihkan layanan yang terhenti akibat badai dahsyat pada hari Jumat dari wilayah Midwest hingga Atlantik Tengah, dan setidaknya 26 orang tewas dalam atau setelah badai tersebut.

Di kawasan Mount Vernon di George Washington, salah satu atraksi Fourth of July yang paling populer adalah demonstrasi pembuatan es krim abad ke-18, salah satu makanan penutup favorit Washington. Penerjemah sejarah Gail Cassidy dan Anette Ahrens menunjukkan kepada penonton bagaimana biji kakao dipanggang dan digiling menjadi pasta untuk es krim coklat, dibuat dari es yang diangkut dalam blok besar dari Sungai Potomac dan disimpan di bawah tanah agar bertahan selama mungkin di musim panas.

Dalam hal minuman keras, Washington tidak asing dengan alkohol, menikmati anggur Madeira impor dari Portugal, menyuling wiski sendiri, dan menikmati koktail brendi buah yang disebut Cherry Bounce.

Washington adalah arsiteknya sendiri di Mount Vernon, “dan dia sangat ahli dalam hal itu,” kata Dennis Pogue, direktur asosiasi konservasi di Mount Vernon. Piazza, yang membentang sepanjang mansion, adalah “semacam California yang hidup pada abad ke-18,” kata Pogue.

Lokasinya, di atas bukit landai di sebelah Potomac, berhembus angin sejuk. Banyak jendela dan daun jendela memungkinkan pengaturan sinar matahari dan angin. Dan kubah khas di atap mansion berfungsi sebagai unit AC mansion, menyalurkan udara hangat dari atas dan menarik udara dingin di permukaan tanah.

Pada hari Rabu, pengunjung berkumpul di teras belakang mansion, sebuah piazza yang menghadap ke Potomac yang berangin kencang.

“Rasanya menyenangkan di sini. Sama seperti yang kami lakukan di Texas,” kata Chris Moore dari Austin, Texas, tempat dia duduk bersama istrinya, Dina. Keduanya datang ke Virginia untuk melihat putra mereka lulus dari pelatihan perwira di Sekolah Dasar di Pangkalan Korps Marinir Quantico.

Moore mengatakan dia memilih kerumunan yang lebih kecil di Mount Vernon dibandingkan dengan perayaan besar-besaran Empat Juli di National Mall karena ini menawarkan tempat yang lebih baik untuk bersantai dan merenungkan berdirinya negara, terutama sejak Mount Vernon pada hari Rabu menjadi tuan rumah naturalisasi. upacara. untuk 100 warga negara baru dari 47 negara berbeda.

“Tempat ini luar biasa. Ini adalah tempat yang perlu dilihat orang-orang,” katanya, mengingat sifat politik negara yang memecah-belah saat ini. Kita semua harus mundur dan melihat dari mana kita memulainya.

Di sungai di Washington, Presiden Barack Obama juga menghadiri upacara naturalisasi di Gedung Putih, kali ini untuk anggota aktif dari 17 negara. Keluarga militer diundang untuk mengadakan barbekyu dan menonton kembang api di Halaman Selatan.

Obama mengatakan beragamnya latar belakang orang-orang yang mengambil sumpah melambangkan tradisi panjang Amerika dalam menyambut imigran dari seluruh dunia ke negara mereka.

“Kecuali Anda salah satu orang Amerika pertama, penduduk asli Amerika, kita semua adalah keturunan orang-orang yang datang dari tempat lain,” katanya. “Kisah imigran di Amerika bukanlah kisah mereka. Ini adalah kisah kita.”

Calon presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, menghabiskan sebagian besar minggunya di jalur kampanye bersama keluarganya di Wolfeboro, NH, tetapi meluangkan waktu pada hari Rabu untuk berbaris dalam parade Empat Juli di kota itu.

Di New York, sekitar selusin tentara penyandang cacat – sebagian besar diamputasi tiga atau empat kali lipat – mengunjungi ground zero di hadapan kerumunan wisatawan seperti biasanya. Kunjungan ini dimaksudkan untuk memberikan penghormatan kepada anggota militer yang selamat dari perang pasca-9/11 agar bisa menjadi keajaiban pengobatan modern, dan untuk mempromosikan dua badan amal yang menggalang dana untuk membangun rumah adat guna meringankan beban mereka.

Di Coney Island, Joey Chestnut meraih kemenangan keenam berturut-turut di Kontes Makan Hot Dog Empat Juli, menampilkan kemampuan terbaiknya dalam tontonan yang penuh keringat dan membuat muntah. Pria berusia 28 tahun yang dijuluki “Jaws” ini menghabiskan 68 hot dog dalam 10 menit di musim panas yang terik untuk membawa pulang $10.000 dan sabuk kuning mustard.

Perayaan kota ini diharapkan diakhiri dengan pertunjukan kembang api Macy’s pada tanggal 4 Juli di Manhattan malam itu, dengan 40.000 airdrop akan diluncurkan dari lima tongkang.

Banyak orang Amerika membatalkan rencana liburan mereka setelah tidak mendapat aliran listrik akibat badai dahsyat yang melanda Atlantik Tengah dan Barat Tengah pada hari Jumat.

Jeanette Oliver berencana mengundang keluarganya ke rumahnya di Vineland, NJ, namun pemadaman listrik yang sedang berlangsung memaksanya untuk segera mengubah rencana tersebut.

“Mereka mengatakan sebagian besar masyarakat akan mendapatkan layanan (listrik) kembali pada hari Rabu, tapi kami tidak ingin mengambil risiko mengadakan pesta besar di rumah di mana Anda tidak bisa menyalakan AC, Anda tidak bisa menyalakan TV atau komputer,” kata Oliver di luar supermarket pada Rabu pagi. “Beberapa orang di keluarga kami sudah lanjut usia, dan Anda tentu tidak ingin mereka menderita kepanasan dan merasa tidak nyaman.”

Sarah Lenkay dan teman sekamarnya, yang padam pada Jumat malam di Columbus, Ohio, baru mendapatkan listrik kembali sekitar tengah malam pada hari Rabu. Mereka tidak terlalu bersemangat menyambut liburan karena beberapa hari terakhir ini sangat menyedihkan.

“Sekarang saya hanya menikmati kenyamanan rumah saya, membersihkan dan membereskan segala sesuatunya,” katanya. “Jadi aku tidak berbuat banyak. Rasanya luar biasa.”

___

Penulis Associated Press Tom Hays dan Colleen Long di New York, Bruce Shipkowski di Toms River, NJ, Julie Pace di Washington, Kasie Hunt di Wolfeboro, NH, dan Barbara Rodriguez di Columbus, Ohio, berkontribusi pada laporan ini.