Banyak peralatan medis yang masih dikenakan pajak berdasarkan Baucus Health Bill

Termasuk dalam proposal Partai Demokrat untuk mendanai sebagian reformasi layanan kesehatan adalah ketentuan untuk mengenakan pajak pada peralatan medis – termasuk beberapa komponen pengganti yang diproduksi untuk tubuh Anda.

Di bawah tekanan, Senat baru-baru ini mengecualikan barang-barang medis yang harganya kurang dari $100 – seperti tampon dan kondom. Namun pajak tersebut, yang diperkirakan akan menghasilkan sekitar $40 miliar pada dekade berikutnya, masih masuk dalam rancangan undang-undang dan mencakup hal-hal seperti:

• perintis
• Penggantian pinggul
• Saluran pencernaan
• Hati buatan
• Alat bantu Dengar
• Gigi porselen
• Defibrilator jantung
• Rotator katup jantung prostetik
• Kursi roda bertenaga
• Ventilator

Kelompok seperti Asosiasi Produsen Alat Kesehatan mengatakan pajak akan merugikan mereka, serta mereka yang membutuhkan alat kesehatan.

“Hampir semua pemasok peralatan medis akan terkena dampaknya,” Thomas Novelli, direktur urusan federal di Asosiasi Produsen Peralatan Medis, mengatakan kepada FOXNews.com. “Pada akhirnya, biaya yang terkait dengan pajak ini akan dibebankan kepada konsumen (karena produsen harus menaikkan harga produk mereka).

Dr Jennifer Mellor, direktur Pusat Kebijakan Perawatan Kesehatan Schroeder di College of William and Mary, setuju bahwa sebagian dari pajak akan dibebankan kepada konsumen. Namun dia mengatakan hal itu mungkin ada dalam rancangan undang-undang karena layanan kesehatan universal diharapkan membantu produsen peralatan medis dengan membiarkan semua orang Amerika membeli asuransi.

“Ketika masyarakat memiliki asuransi, mereka akan menggunakan lebih banyak layanan kesehatan. Bisa jadi (para pembuat undang-undang) mengatakan bahwa jika Anda ingin menyediakan sejumlah pelanggan baru, maka perusahaan-perusahaan (peralatan medis) ini akan mengambil sedikit biaya. dari keuntungan yang diperoleh dari hal tersebut, masuk akal jika mereka juga ikut menanggung beban membayar manfaat baru ini.”

Novelli mengatakan bahwa banyak barang yang dikenakan pajak digunakan hampir secara eksklusif oleh orang lanjut usia, yang semuanya sudah tercakup dalam Medicare.

“Jika Anda melihat perangkat yang akan menjadi sasaran utama, seperti alat pacu jantung, dll., perangkat tersebut sudah tercakup dalam Medicare. Jadi argumen itu tidak masuk akal.”

Keputusan tersebut mendapat tentangan yang signifikan dari dua partai di Kongres, dan anggota dari kedua partai telah menolak keputusan yang dirancang oleh Senator. Max Baucus, ketua Komite Keuangan Senat.

Sen. Al Franken, D-Minn., menulis dalam suratnya kepada Baucus bahwa pajak tersebut akan “secara serius mengancam ribuan lapangan kerja di Amerika dan menghambat inovasi.” Ada “banyak cara lain untuk menghemat uang dalam layanan kesehatan,” katanya.

Meskipun beberapa perangkat eksternal, termasuk kaki palsu, tidak akan terpengaruh oleh pajak ini, perangkat internal seperti implan koklea untuk membantu pendengaran akan terkena dampaknya.

Alex Tabarrok, seorang profesor ekonomi di Universitas George Mason, mengatakan konsumen, bukan pemasok perangkat, yang paling dirugikan.

“Dalam pasar persaingan sempurna, Anda hanya bisa mengenakan pajak kepada masyarakat. Anda tidak bisa benar-benar mengenakan pajak pada perusahaan,” katanya.

Rick Tyler, juru bicara Newt Gingrich, mengatakan dampak RUU ini terhadap konsumen berarti melanggar janji Obama untuk tidak “menaikkan pajak bagi warga Amerika biasa untuk keempat kalinya.”

Tapi dr. David Cutler, seorang profesor ekonomi di Universitas Harvard dan penasihat kesehatan senior Obama selama kampanye, mengatakan ia mengharapkan RUU ini dapat menghemat uang rakyat Amerika dengan menurunkan biaya layanan kesehatan.

Faktanya, RUU tersebut akan mengurangi pengeluaran keluarga secara keseluruhan. Dengan menyederhanakan layanan kesehatan, menyederhanakan proses administrasi, dan mendorong pencegahan yang berarti, RUU tersebut akan menghemat lebih dari $2.500 per tahun bagi keluarga pada umumnya, dan berpotensi lebih banyak lagi, kata Cutler, mengutip laporan bulan Juni. laporan oleh Dewan Penasihat Ekonomi Obama.

Namun, Kantor Anggaran Kongres tidak mengharapkan penghematan sebesar itu. Diperkirakan bahwa rencana Baucus akan dibayar dengan kenaikan pajak sebesar $354 miliar dan pengurangan pengeluaran untuk Medicare dan program kesehatan pemerintah lainnya sebesar $409 miliar.

Tabarrok menyebut gagasan Cutler sebagai “angan-angan terbaik”.

“Saya bersedia melakukan hal berikut: Pertama, Anda menghasilkan penghematan biaya. Dan setiap penghematan biaya yang Anda hasilkan, kami akan menggunakannya untuk memperluas cakupan.”

Namun para ekonom juga mengatakan pajak hanya merupakan bagian kecil dari tagihan layanan kesehatan.

Mellor, dari William dan Mary, menambahkan bahwa pajak peralatan medis hanyalah bagian yang sangat kecil dari jumlah total yang dikumpulkan, dan pajak yang lebih penting untuk dipertimbangkan adalah pajak sebesar $215 miliar untuk rencana kesehatan “berlapis emas”.

“Jika kita melihat angka-angkanya, RUU ini membutuhkan sekitar $350 miliar pajak baru, jadi $4 miliar per tahun ini hanyalah sebagian kecil dari pajak yang dikumpulkan,” katanya.
Tabarrok menyetujuinya.

“Itu bukan isu besar dalam RUU tersebut.”

Namun Tyler mengatakan pajak masih sangat relevan.

“Semua pajak yang membiayai program kesehatan nasional itu buruk,” katanya. “Tetapi ini menggambarkan besarnya jumlah pajak dan berapa besar kerugian yang harus ditanggung konsumen.”