Baptis Selatan: Hak Gay Bukan Hak Sipil

ORLEAN BARU – Sehari setelah memilih presiden Afrika-Amerika pertama mereka dalam sebuah langkah bersejarah yang berupaya menghapus warisan rasisme, kelompok Baptis Selatan mengeluarkan resolusi yang menentang gagasan bahwa pernikahan sesama jenis adalah masalah hak-hak sipil.

Ribuan delegasi pada pertemuan tahunan denominasi tersebut di New Orleans pada hari Rabu hampir sepakat dalam mendukung resolusi yang menegaskan keyakinan mereka bahwa pernikahan adalah “persatuan eksklusif antara satu pria dan satu wanita” dan bahwa “semua perilaku seksual di luar pernikahan adalah dosa.” .”

Denominasi Protestan terbesar di negara ini berupaya memperluas daya tariknya melampaui basis tradisional warga kulit putih di wilayah Selatan. Pada saat yang sama, para pemimpin mengatakan mereka merasa penting untuk mengambil sikap publik mengenai penolakan mereka terhadap pernikahan sesama jenis.

Resolusi tersebut mengakui bahwa kaum gay dan lesbian terkadang mengalami “perjuangan yang unik”, namun menyatakan bahwa mereka tidak memiliki “karakteristik khas dari kelas yang berhak atas perlindungan khusus.”

“Sangat disesalkan bahwa para aktivis hak-hak homoseksual dan mereka yang mempromosikan pengakuan ‘pernikahan sesama jenis’ telah menyalahgunakan retorika Gerakan Hak-Hak Sipil,” bunyi resolusi tersebut.

Resolusi lain yang disahkan pada hari Rabu dimaksudkan untuk melindungi kebebasan beragama. Hal ini termasuk seruan kepada Departemen Kehakiman AS untuk menghentikan upaya untuk membatalkan Undang-Undang Pembelaan Pernikahan dan kepada pemerintahan Obama untuk memastikan bahwa personel militer dan pendeta dapat dengan bebas mengekspresikan keyakinan agama mereka tentang homoseksualitas.

Mereka juga mengecam mandat pemerintah yang mewajibkan lembaga-lembaga yang berafiliasi dengan agama, bukan rumah ibadah, untuk menyediakan jaminan kontrasepsi bagi karyawannya.

Para pemimpin beberapa agama dan denominasi Kristen lain, khususnya Katolik Roma, juga telah mengorganisir dan mengajukan tuntutan hukum terhadap kebijakan pemerintahan Obama yang mereka anggap sebagai ancaman terhadap ekspresi keagamaan.

Pendeta Dwight McKissic, pendeta dari Cornerstone Baptist Church di Arlington, Texas, adalah salah satu penulis keputusan pernikahan gay.

“Penting untuk mengingatkan kembali peringatan ini, karena budaya sedang berubah,” katanya dalam sebuah wawancara setelah pemungutan suara.

McKissic, yang berkulit hitam, mengatakan bahwa “perbandingan yang tidak adil” bagi kaum gay untuk menyamakan pernikahan sesama jenis dengan hak-hak sipil karena tidak ada bukti ilmiah yang tidak dapat disangkal bahwa homoseksualitas adalah sifat bawaan, seperti warna kulit.

“Mereka menyamakan dosanya dengan kulit saya,” ujarnya.

David W. Key Sr., direktur studi Baptis di Candler School of Theology di Emory University, mengatakan bahwa ketika kaum gay dan lesbian diterima di masyarakat Amerika yang lebih luas, Southern Baptist Convention berusaha menjauhkan diri dari beberapa retorika yang lebih penuh kebencian masih tetap setia pada keyakinannya.

Resolusi tersebut mencakup pernyataan bahwa SBC menentang “segala bentuk gay-bashing, baik sikap tidak sopan, retorika penuh kebencian, atau tindakan yang dipicu oleh kebencian.”

Meski ada penyangkalan seperti itu, Key mengatakan pernyataan-pernyataan seperti ini bisa merugikan kaum evangelis karena kemungkinan besar akan menyinggung banyak orang yang “tidak selalu menegaskan tapi juga tidak menolak” isu-isu hak-hak kaum gay.

Key mengatakan bahwa Southern Baptists terus terang-terangan menyuarakan isu-isu gay dan lesbian di mana denominasi lain dengan keyakinan serupa tidak membuat pernyataan publik yang sama. Dia mencatat boikot delapan tahun SBC sebelumnya terhadap The Walt Disney Co. atas kebijakannya yang ramah gay.

Resolusi hak-hak sipil ini muncul pada saat yang sama ketika denominasi yang beranggotakan 16 juta orang yang berbasis di Nashville mengambil posisi di bidang lain yang akan membantunya menjangkau anggota baru.

Pemilihan Pendeta Fred Luter Jr. Selasa sebagai presiden SBC keturunan Afrika-Amerika pertama dipandang sebagai peristiwa bersejarah oleh para pemimpin denominasi yang melihatnya sebagai tanda bahwa Baptis Selatan telah benar-benar bergerak melampaui masa lalu rasial yang memecah belah.

Luter mengatakan pada konferensi pers setelah pemungutan suara bahwa dia tidak menganggap pemilihannya sebagai sebuah isyarat belaka.

“Jika kita berhenti menempatkan orang Afrika-Amerika, Asia, Hispanik pada posisi kepemimpinan setelah ini, kita telah gagal,” katanya. “… Saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk memastikan ini bukan hanya kesepakatan yang selesai.”

Delegasi pertemuan tahunan tersebut juga memilih untuk mengadopsi nama alternatif bagi gereja-gereja yang merasa gelar “Baptis Selatan” dapat merugikan calon penganutnya.

Para pendukung nama opsional “Amanat Agung Baptis” berpendapat bahwa nama tersebut akan membantu para misionaris dan perintis gereja menjangkau lebih banyak orang bagi Kristus.

Dan kaum Southern Baptist tidak terlalu provokatif terhadap isu-isu gay dibandingkan sebelumnya. Denominasi tersebut mengakhiri boikot Disney pada tahun 2005 dan tahun ini, ketika presiden yang akan keluar, Bryant Wright, menyerahkan palu kepada Luter, presiden baru tersebut bertanya tentang rencana Wright.

“Aku akan pergi ke Disney World!” kata Wright.