Barbour membela rekornya sambil menyaksikan pencalonan presiden

Gubernur Mississippi Haley Barbour bersikap defensif pada hari Minggu, membenarkan karir lobi masa lalunya dan membela komentar kontroversialnya baru-baru ini tentang politik rasial dan tempat terakhir dalam jajak pendapat calon presiden dari Partai Republik – sambil mengisyaratkan bahwa dia mungkin serius untuk mencalonkan diri sebagai presiden. dijalankan pada tahun 2012.

Gubernur Partai Republik tersebut menerima kritik atas latar belakangnya yang luas sebagai pelobi Washington di “Fox News Sunday,” dengan alasan bahwa lobi adalah bagian dari tugas presiden.

“Saya seorang pelobi dan saya memiliki karir dalam melobi. Pria yang terpilih atau wanita yang terpilih sebagai presiden Amerika Serikat akan segera melakukan lobi,” kata Barbour kepada pembawa acara “Fox News Sunday”, Chris Wallace. “Itulah yang dilakukan presiden untuk mencari nafkah. Presiden mencoba menjual apa yang baik bagi Amerika kepada negara lain di dunia, dan juga kepada orang Amerika.”

Kata “pelobi” telah menjadi kata kotor dalam kampanye presiden baru-baru ini, karena para politisi dari semua kalangan berupaya menjauhkan diri dari industri ini, dengan menyatakan bahwa para pelobi hanya melayani kepentingan khusus dan perdagangan terlalu eksklusif di dalam jalan lingkar.

“Ronald Reagan adalah pelobi utama dan ‘komunikator hebat’,” kata Barbour.

Mendiang Presiden Reagan sering disebutkan oleh banyak politisi, pakar dan pembicara yang berbicara pada Konferensi Aksi Politik Konservatif tahunan di Washington, DC minggu lalu – di mana Barbour berada di urutan terakhir dalam jajak pendapat calon presiden dari Partai Republik pada tahun 2012. . Barbour mendapat satu persen suara, sementara Rep. Ron Paul, R-Texas, menempati posisi pertama dengan 30 persen dalam daftar yang mencakup kandidat potensial Mitt Romney, Sarah Palin dan Mike Huckabee.

Barbour menanggung kerugiannya.

“Jajak pendapat diambil sebelum saya berbicara” di konferensi tersebut, katanya. “Mereka menutup pemungutan suara pada hari Jumat. Saya berbicara pada hari Sabtu.”

Barbour menambahkan bahwa beberapa orang di antara hadirin mendekatinya setelah pidatonya pada Sabtu pagi untuk mengatakan bahwa mereka mencoba untuk memilihnya, namun tempat pemungutan suara ditutup.

Barbour juga membela komentar yang dia buat kepada Weekly Standard pada bulan Desember 2010, di mana dia menggambarkan masa pertumbuhannya di kampung halamannya di Yazoo City, Mississippi, pada puncak era hak-hak sipil.

“Saya tidak ingat kejadian seburuk ini,” kata Barbour kepada majalah tersebut, sambil mengaitkan kurangnya kekerasan dengan kelompok kulit putih bernama Dewan Warga, yang mempromosikan kebijakan segregasi di wilayah Selatan pada saat itu. Dia juga menggambarkan menghadiri pidato Martin Luther King, Jr., di mana dia lebih memperhatikan gadis-gadis cantik di sekitarnya daripada pemimpin hak-hak sipil.

Barbour mengatakan kepada “Fox News Sunday” dia tidak menyesal memberikan wawancara tersebut.

“Itulah kebenarannya,” katanya. “Saya ditanya tentang masa kecil saya, dan masa kecil saya adalah masa kecil yang sangat besar.”

Barbour menambahkan bahwa dia tertarik melihat King berbicara, tapi itu “itu bukan acara besar.”

“Lihat catatan saya,” katanya ketika ditanya apakah dia khawatir orang-orang akan menganggap dia tidak peka. “Lihatlah fakta bahwa setelah saya terpilih, kami memiliki lebih banyak kontrak bisnis minoritas. Kami memiliki lebih banyak pejabat terpilih keturunan Afrika-Amerika di Mississippi dibandingkan di mana pun di negara ini. Saya memiliki anggota keturunan Afrika-Amerika yang luar biasa dalam pemerintahan saya. Anda tahu, Saya bangga dengan rekor itu.”

Barbour menolak mengatakan secara pasti apakah dia akan mencalonkan diri sebagai presiden, namun mengatakan dia sangat mempertimbangkannya.

“Saya tidak akan mengambil keputusan sampai bulan April, tapi saya sangat serius mengenai hal itu,” katanya. “Saya bukan seseorang yang ingin mencalonkan diri sebagai presiden sepanjang hidup saya. Namun saat ini, menurut saya negara ini berada dalam kesulitan sehingga kita memerlukan perubahan besar.”