Baru saja keluar dari kontroversi, Senator. Boxer berpotensi menghadapi tantangan berat dari Carly Fiorina
Senator Barbara Boxer, yang mendapat kecaman dalam beberapa bulan terakhir karena bentrokan di sidang Senat, berpotensi menghadapi tantangan pemilu yang berat dari pengusaha wanita terkemuka Carly Fiorina, yang berada dalam jarak yang sangat dekat dalam jajak pendapat baru-baru ini.
Fiorina, mantan CEO Hewlett-Packard dan penasihat ekonomi utama untuk kampanye kepresidenan John McCain, belum mengatakan apakah dia akan angkat topi melawan Boxer untuk kursi Senat Demokrat California tahun depan. Namun pemilu ini mungkin akan menjadi salah satu pemilu Senat yang paling diawasi ketat.
Survei telepon Rasmussen Reports yang dirilis pada 24 Juli menunjukkan Fiorina hanya tertinggal 4 poin persentase dalam head-to-head hipotetis dengan petahana tiga periode tersebut. Jajak pendapat menunjukkan dukungan terhadap Boxer hanya sebesar 45 persen, dengan 7 persen responden mengatakan mereka ragu-ragu.
Pada bulan Maret, di bulan yang sama Fiorina mengatakan kepada laporan bahwa dia “secara serius mempertimbangkan” untuk meluncurkan sebuah penawaran, Boxer memimpin calon penantangnya dengan selisih 9 poin persentase dengan dukungan 47 persen dalam jajak pendapat Rasmussen. Jajak pendapat tersebut memiliki kesalahan pengambilan sampel sebesar +/- 4,5 poin persentase.
“Setiap jajak pendapat petahana di bawah 50 persen pada awal kampanye dianggap berpotensi rentan,” kata lembaga jajak pendapat itu dalam sebuah laporan yang menyertai hasil jajak pendapat tersebut. “Namun, seorang Demokrat yang mencalonkan diri di negara bagian yang sangat demokratis seperti California seringkali mampu mengatasi angka jajak pendapat yang buruk.”
Namun kekayaan pribadi Fiorina – HP memberinya paket pesangon sebesar $21 juta – memastikan dia dapat melancarkan serangan skala penuh. Dan Boxer telah menarik pemberitaan negatif dalam beberapa pekan terakhir karena dua percakapan kontroversial, dengan seorang perwira militer dan seorang pemimpin bisnis kulit hitam.
Harry C. Alford, presiden dan CEO Kamar Dagang Hitam Nasional, bulan ini menuduh Boxer melakukan profil rasial selama sidang komite Lingkungan dan Pekerjaan Umum. Alford, yang kesaksiannya membuat Partai Republik mencoba menentang rancangan undang-undang perubahan iklim yang diajukan ke Kongres, tersinggung oleh Boxer dengan mengutip pernyataan pendukung dari NAACP dan kelompok 100 Black Men.
“Saya Kamar Dagang Hitam Nasional dan Anda mencoba membentuk kelompok kulit hitam lain untuk melawan saya,” katanya dengan marah kepada Boxer. “Sebagai orang Afrika-Amerika dan veteran negara ini, saya tersinggung dengan hal itu.”
Boxer membela diri dengan mengatakan bahwa dia yakin pernyataan NAACP dan 100 Pria Kulit Hitam, yang menegaskan ancaman pemanasan global, relevan dan menunjukkan keragaman dukungan di balik RUU perubahan iklim, yang kini telah disahkan DPR.
Pada bulan Juni, Boxer menegur Brigadir Jenderal Angkatan Darat karena memanggilnya “Nyonya”.
“Kau tahu, bantu aku,” kata Boxer yang kesal kepada Brigjen. Jenderal Michael Walsh, dengan Korps Insinyur Angkatan Darat AS. “Bisakah Anda menyebut senator daripada Bu? … Itu hanya sebuah hal, saya sudah bekerja keras untuk mendapatkan gelar itu, jadi saya akan menghargainya.”
Boxer kemudian mengatakan dia melakukan percakapan “ramah” dengan Walsh setelah pertengkaran itu dan mengabaikan seruan agar dia meminta maaf secara terbuka.
