Bayi elang emas secara ajaib selamat dari kebakaran hutan di Utah
KOTA DANAU GARAM – Seekor bayi elang emas sedang dalam masa pemulihan di fasilitas rehabilitasi satwa liar setelah para pejabat mengatakan secara ajaib ia selamat dari kebakaran hutan di Utah bulan lalu.
Kent Keller menceritakan Tribun Salt Lake dia mengkhawatirkan hal terburuk ketika dia kembali ke lokasi sarang di sebelah barat Danau Utah untuk mengambil gelang kaki yang dia pasangkan pada elang jantan pada tanggal 1 Juni.
Namun sukarelawan veteran dari Divisi Sumber Daya Margasatwa Utah menemukan burung yang terbakar itu hidup-hidup pada tanggal 28 Juni di belakang pohon yang hangus, sekitar 25 kaki di bawah sarang yang terbakar habis di tempat pembuangan sampah seluas 5.500 hektar di dekat Saratoga Springs.
“Saya pikir tidak mungkin dia masih hidup. Saya takjub saat melihatnya berdiri di sana,” kata Keller. “Saya pikir saya mungkin bisa membangun kembali sarangnya sedikit, tapi saya memperhatikannya baik-baik dan menyadari hal itu tidak akan terjadi.”
Elang berusia 70 hari itu menderita luka bakar di bagian cakar, paruh, kepala, dan sayapnya. Bulu terbangnya berganti kulit hingga satu atau dua inci dari sayap dan ekornya. Dia sangat kurus dengan berat badan hanya di atas lima pon.
Keller menyadari bahwa elang tersebut tidak akan terbang setidaknya selama satu tahun dan orang tuanya pada akhirnya akan berhenti menyediakan makanan. Tidak ada sebatang pun sarang yang tersisa setelah api yang dilancarkan oleh penembak sasaran berhasil disapu.
“Saya pernah melihat sarang terbakar sebelumnya, tapi ini adalah tahun pertama saya melihat ada sarang yang terbakar dan ada anak-anak di dalamnya,” katanya kepada Tribune. “Mereka biasanya sudah lama menghilang dan terbang ketika musim kebakaran dimulai.”
Setelah mendapat izin dari lembaga satwa liar negara bagian dan federal, Pusat Rehabilitasi Satwa Liar Utah Utara di Ogden merawat elang tersebut minggu ini.
“Saya tidak yakin dia akan berhasil,” kata DaLyn Erickson, direktur eksekutif pusat tersebut. “Dia terlihat seperti sudah menyerah.”
Namun elang bernama Phoenix mulai memakan hati sapi dan daging rusa. Dia dirawat karena luka bakarnya beberapa kali sehari dan tampaknya mulai mendapatkan kekuatan.
“Dia terlihat baik sekarang,” kata Amber Hansen, anggota dewan direksi pusat tersebut. “Tetapi kami pikir jika dia berada di sana (di lokasi sarang) pada hari lain, dia mungkin tidak akan selamat.”
Apa yang tampaknya menyelamatkan nyawanya selama kebakaran adalah isolasi yang diberikan oleh bulu halus dan tubuhnya yang tebal, menurut pusat rehabilitasi satwa liar.
Para pejabat berharap burung tersebut dapat dilepasliarkan kembali ke alam liar pada tahun depan, namun masih terlalu dini untuk mengatakan mengenai masa depan burung tersebut. Relawan akan bekerja untuk membuatnya tetap liar.
“Itu tergantung seberapa besar kerusakan folikel pada sayapnya,” kata Hansen. “Kalau tidak terlalu gosong, tahun depan dia akan bisa berganti bulu menjadi bulu baru dan mudah-mudahan bisa terbang.”
