Baylor akan memecat pelatih sepak bola Briles, akui presiden

AUSTIN, Texas – Universitas Baylor memecat presiden sekolah Ken Starr dan memecat pelatih sepak bola Art Briles pada hari Kamis, mengeluarkan laporan pedas mengenai penanganan universitas atas pengaduan pelecehan seksual terhadap pemain.

Universitas Baptis terbesar di negara itu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Starr, mantan jaksa yang menyelidiki skandal Monica Lewinsky, akan mengosongkan jabatan presiden pada 31 Mei dan menjadi rektor sekolah tersebut. Dikatakan bahwa pihaknya menskors Briles “dengan maksud untuk memberhentikan” dan menempatkan direktur atletik Ian McCaw dalam masa percobaan.

Tahun lalu, Starr meminta firma hukum untuk meninjau penanganan kasus pelecehan seksual yang dilakukan Baylor setelah adanya tuduhan bahwa sekolah tersebut salah menangani beberapa kasus di mana pemain sepak bola dituduh melakukan penyerangan terhadap wanita.

Di antara temuan firma tersebut adalah bahwa pelatih sepak bola dan administrator atletik melakukan penyelidikan yang tidak patut terhadap klaim pemerkosaan dan bahwa dalam beberapa kasus mereka memilih untuk tidak melaporkan tuduhan tersebut kepada administrator di luar atletik.

Dengan melakukan penyelidikan mereka sendiri yang “tidak terlatih” dan bertemu langsung dengan pelapor, staf sepak bola diduga “mendiskreditkan secara tidak pantas” pelapor dan “menyangkal hak mereka untuk melakukan penyelidikan yang adil, tidak memihak, dan berdasarkan informasi.”

“Pilihan yang dibuat oleh staf sepak bola dan pimpinan atletik dalam beberapa kasus menimbulkan risiko terhadap keselamatan kampus dan integritas Universitas,” kata laporan itu.

“Temuan fakta” dalam laporan tersebut tidak menyebutkan nama pelatih atau personel atletik secara spesifik.

Pernyataan universitas mengatakan tinjauan tersebut mengungkapkan “kegagalan mendasar”.

Laporan tersebut juga menemukan bahwa Baylor terlalu lambat dalam menerapkan proses perilaku siswa yang diwajibkan oleh pemerintah federal, dan bahwa administrator gagal mengidentifikasi dan menghilangkan “lingkungan yang berpotensi bermusuhan” bagi para korban.

Baylor menghadapi semakin banyak kritik dalam beberapa bulan terakhir atas penanganan laporan pemerkosaan dan insiden kekerasan lainnya yang melibatkan pemain sepak bola dan pelajar. Salah satu korban menggugat universitas tersebut, dengan mengatakan bahwa universitas tersebut sengaja tidak peduli dengan tuduhannya terhadap mantan pemain yang akhirnya dihukum karena melakukan pelecehan seksual terhadapnya.

Starr memerintahkan penyelidikan tahun lalu tetapi sebagian besar tetap diam di tengah kritik yang muncul. Mantan jaksa tersebut mengambil alih jabatan rektor universitas tersebut pada tahun 2010, sekitar satu dekade setelah ia menyelidiki hubungan seksual mantan Presiden Clinton dengan pegawai magang Gedung Putih Monica Lewisnky.

Tim sepak bola telah menikmati kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya di bawah masa jabatan Briles, termasuk dua kejuaraan 12 Besar dalam tiga tahun terakhir. Keberhasilan itu membawa keuntungan finansial, dan pada tahun 2014 Baylor membuka stadion sepak bola baru senilai $250 juta di kampus. Namun program Briles juga dikritik karena merekrut atau menerima pemain pindahan tanpa memperhatikan kerugian yang dapat mereka timbulkan terhadap sesama siswa.

Starr mengikuti gelombang kesuksesan program tersebut, sering kali berlari bersama siswa Baylor di lapangan sepak bola selama upacara sebelum pertandingan. Namun ketika penyelidikan dimulai terhadap penanganan sekolah atas tuduhan pelecehan seksual terhadap pemain, Starr hanya memberikan komentar singkat, bahkan ketika kritik terhadap sekolah meningkat.

Dalam pernyataan bulan Februari yang dikeluarkan oleh universitas tersebut, Starr mengatakan “hati kami hancur bagi mereka yang hidupnya terkena dampak tindakan kekerasan seksual yang ofensif.” Dan pada acara sarapan pagi bulan lalu, Starr mengatakan kepada Fort Worth Star-Telegram, “Saya mendukung transparansi. Berdirilah, minumlah obat Anda jika Anda melakukan kesalahan.”

Starr meluncurkan tinjauan firma hukum tersebut tahun lalu, setelah mantan pesepakbola Sam Ukwuachu dinyatakan bersalah melakukan pelecehan seksual terhadap pesepakbola wanita.

Ukwuachu, yang divonis bersalah tahun lalu, dipindahkan ke Baylor setelah dipecat dari Boise State. Mantan pacarnya bersaksi di persidangan pemerkosaan di Texas bahwa dia memukul dan mencekiknya ketika dia menghadiri Boise State.

Mantan pelatih Ukwuachu, Chris Petersen, yang sekarang menjadi pelatih di Washington, mengatakan dia memberi tahu Briles “secara menyeluruh” tentang keadaan pemecatan Ukuwachu. Briles membantah versi ini dan mengatakan dia telah berbicara dengan Petersen dan tidak menyebutkan kejadian tersebut.

Sekolah tersebut juga menghadapi tuntutan hukum federal dari seorang mantan siswa yang mengklaim bahwa sekolah tersebut “sengaja tidak peduli” terhadap tuduhan pemerkosaan yang ditujukan terhadap mantan pemain sepak bola Tevin Elliott, yang dihukum pada tahun 2014 karena melakukan pelecehan seksual terhadap wanita tersebut.

Kehebohan setelah hukuman terhadap Ukwuachu mendorong Baylor untuk meluncurkan tinjauan yang dilakukan oleh firma hukum Philadelphia Pepper Hamilton, dan mengumumkan upaya senilai $5 juta untuk meningkatkan cara mereka merespons kekerasan seksual, termasuk menambah lebih banyak penyelidik dan lebih banyak staf.

Namun kasus Ukwuachu hanyalah permulaan dari berbulan-bulan terungkapnya pesepakbola yang terlibat dalam insiden kekerasan dengan sedikit atau tanpa dampak apa pun. Setidaknya tujuh perempuan lainnya telah menyatakan secara terbuka bahwa sekolah tersebut mengabaikan tuduhan pelecehan seksual yang mereka alami.

___

Cerita ini telah diperbarui untuk mengoreksi ejaan nama pelatih Washington Chris Petersen yang salah eja Peterson.

___

Ikuti Jim Vertuno di Twitter di https://twitter.com/JimVertuno