Beban finansial akibat kanker dapat membahayakan kualitas hidup

Hampir sepertiga dari penyintas kanker kita mempunyai beban finansial, dan menurut sebuah studi baru, kesehatan fisik dan logam lebih buruk bagi mereka yang menderita kanker.

Terdapat lebih dari 14 juta penyintas kanker di Amerika, tulis para penulis dalam sebuah makalah yang diterbitkan oleh majalah Cancer.

“Kami menemukan bahwa penyintas kanker yang memiliki tiga atau lebih masalah keuangan memiliki perbedaan yang signifikan secara klinis dalam kualitas hidup terkait kesehatan fisik dan mental dan mereka dua hingga tiga kali lebih mungkin melaporkan suasana hati yang tertekan dan enam hingga delapan kali lebih mungkin khawatir tentang terulangnya kanker,” kata penulis utama Hrishikesh P. Kale dari Virginia Commonwealth University di Richmond Health melalui email.

“Beban keuangan adalah akibat dari tingginya biaya perawatan kanker,” tambah penulis senior Norman V. Carroll, juga dari Virginia Commonwealth University. “Hal ini terutama berlaku untuk pengobatan khusus yang lebih baru, turunan biologis,” yang mungkin memerlukan pasien beberapa ratus dolar sebulan, kata Carroll.

Hilangnya kemampuan untuk bekerja karena sakit dan pengobatan, biaya transportasi untuk mendapatkan pengobatan dan pendapatan pasangan jika pasangan harus mengurangi waktu untuk pekerjaan perawatan, juga dapat berkontribusi, kata Dr. Scott D. Ramsey, direktur Hutchinson Institute of Cancer Outcome Research, yang bukan bagian dari studi baru ini.

“Akhirnya, jika seseorang kehilangan pekerjaan dan oleh karena itu asuransi berbasis perusahaan selama perawatan, keadaan akan menjadi lebih buruk,” kata Ramsey kepada Reuters Health melalui email.

Temuan baru ini diperoleh dari Survei Panel Pengeluaran Medis tahun 2011 yang mencakup 1.380 orang yang melaporkan dirinya pernah terdiagnosis kanker. Pertanyaan investigasi telah membuat sejarah peminjaman uang, hutang, pengajuan kebangkrutan, pengorbanan finansial, khawatir akan pembayaran rekening medis yang besar dan tidak dapat menutupi biaya perawatan medis.

Selain itu, 12 item rekaman menilai kualitas hidup kesehatan fisik dan mental saat ini serta kehidupan yang berhubungan dengan kesehatan.

Hampir delapan persen penderita kanker meminjam uang, berhutang, atau menyatakan bangkrut. Satu dari lima orang merasa khawatir karena harus membayar tagihan pengobatan yang besar, satu dari sepuluh orang tidak mampu menutupi biaya kunjungan perawatan medis, dan hampir satu dari sepuluh orang melakukan pengorbanan finansial lainnya.

“Temuan ini sejalan dengan banyak penelitian lain yang telah mengatasi beban keuangan diagnosis dan pengobatan kanker selama beberapa tahun terakhir,” kata Dr. Reshma Jagsi dari Sistem Kesehatan Universitas Michigan di Ann Arbor.

“Meskipun banyak penyintas kanker dapat kembali bekerja, penelitian dari kelompok kami dan kelompok lain menunjukkan bahwa sebagian besar pasien kanker kehilangan pekerjaan setelah didiagnosis kanker dan tidak mendapatkan pekerjaan lagi,” Jagsi, yang tidak menjadi bagian dari penelitian baru tersebut, mengatakan kepada Reuters Health melalui email.

Mereka yang berusia lebih muda saat didiagnosis, berjenis kelamin perempuan, anggota dari ras atau etnis minoritas, dan yang menderita kanker dengan kelangsungan hidup yang pendek, lebih mungkin mengalami beban keuangan dibandingkan yang lain.

Ketika masalah keuangan meningkat, kualitas hidup yang berhubungan dengan kesehatan menurun, para penulis melaporkan. Beban keuangan telah meningkatkan risiko suasana hati yang tertekan dan kekhawatiran akan terulangnya penyakit kanker, dan mereka yang memiliki tiga atau lebih masalah keuangan secara klinis memiliki kesehatan fisik dan mental yang jauh lebih lemah dibandingkan orang lain.

Delapan persen dari penyintas kanker tidak memiliki asuransi selama perawatan kanker mereka, dan penyintas kanker tersebut dua kali lebih mungkin melaporkan beban keuangan dibandingkan dengan mereka yang memiliki akses terhadap asuransi, kata Kale.

“Bahkan di antara penyintas kanker yang diasuransikan melaporkan 29% beban keuangan terkait kanker,” katanya.

“Kami tidak menganalisis apakah penyintas kanker dapat kembali bekerja dalam penelitian kami,” katanya. “Namun, penelitian di masa depan dapat mempelajari apakah penyintas kanker dapat bekerja pada tingkat yang sama dan apakah mereka memiliki produktivitas yang lebih baik atau lebih buruk.”

Para penyintas kanker perlu mendidik diri mereka sendiri mengenai masalah kelangsungan hidup, cakupan dan desain manfaat dari rencana kesehatan mereka dan organisasi yang memberikan bantuan keuangan, kata Kale.

“Selanjutnya, layanan perawatan kelangsungan hidup kanker dapat mengidentifikasi para penyintas yang memiliki beban finansial paling besar dan fokus membantu mereka mengatasi stres psikologis, kecemasan, dan depresi selama perjalanan mereka melawan kanker,” ujarnya.

“Kami menyarankan Anda mencari perencana keuangan atau mencari bantuan keuangan,” kata Ramsey. “Beberapa pusat kanker mulai menawarkannya, tapi ini relatif jarang.”