Beberapa dekade kemudian, penerima Medal of Honor yang terlupakan menerima penghargaan besar militer
Upacara Medali Angkatan Laut untuk Emil Fredreksen di Seattle, Washington. (Taman Peringatan Evergreen-Washelli)
Seorang penerima Medal of Honor tahun 1906 akhirnya menerima penghargaan militer penuh pada hari Jumat di pemakaman negara bagian Washington beberapa dekade setelah dimakamkan tanpa kemeriahan.
Emil Fredreksen adalah salah satu dari 11 orang yang dianugerahi Medal of Honor atas tindakan mereka di atas kapal perang USS Bennington di San Diego pada tahun 1905. Namun setelah kematiannya pada tahun 1950, ia dimakamkan secara diam-diam di Pemakaman Evergreen Washelli di Seattle tanpa nisan.
Upacara publik pada hari Jumat pukul 14.00 waktu setempat membahas kelalaian tersebut, sebuah pengingat yang tepat akan pahlawan Amerika yang terlupakan. Itu berlangsung pada Hari Medali Kehormatan Nasional, yang dirayakan setiap tanggal 25 Maret untuk menghormati penerima penghargaan tertinggi Amerika atas keberanian militer.
“Ini sangat emosional bagi saya,” kata Brenda Spicer, manajer pemakaman KIRO-FM. “Mengetahui kisahnya dan hal-hal menakjubkan yang dia lakukan serta mengetahui bahwa dia akan dihormati dan kenangannya akan dikenang selamanya, sungguh emosional.”
Fredreksen berusia 83 tahun ketika dia meninggal tanpa ada kerabatnya. Ray Johnston, anggota Medal of Honor Historical Society, menemukan tempat pemakaman Fredreksen melalui catatan pensiun.
(Penanda makam Emil Fredreksen. (Taman Peringatan Evergreen Washelli))
“Dia mengatakan kepada saya, ‘Anda memiliki Medal of Honor dalam perawatan Anda,'” kata Spicer kepada KIRO. “Saya bilang padanya saya punya enam dan dia berkata, ‘Sepertinya kamu punya satu lagi.’
Pekerja pemakaman menggunakan peta plot untuk menemukan makam Fredreksen.
“Kami pergi ke lokasi pemakaman dan menggali sekitar enam inci dan menemukan penanda beton sementara yang digunakan sesaat sebelum waktu penguburan, yang hanya mencantumkan nama dan tanggal lahir dan kematian,” kata Spicer.
Ronald Roberts, manajer program penghormatan pemakaman untuk Naval Region Northwest, akan mengawasi upacara pemakaman, yang akan mencakup detail senapan, tim tiang bendera, kerbau, dan pendeta.
Upacara tersebut juga mencakup peresmian penanda militer resmi untuk makam Fredreksen.
Fredreksen mendaftar di Angkatan Laut pada tahun 1897 dan menerima Medal of Honor masa damai yang langka atas tindakannya ketika sebuah boiler meledak di USS Bennington. Dari 179 awak kapal, 66 orang tewas dan 46 orang luka parah dalam bencana terburuk angkatan laut di masa damai itu. Fredreksen dipuji karena “kepahlawanan luar biasa yang ditunjukkan saat menjalankan tugas.”
Taman Peringatan Evergreen Washelli. (Departemen Urusan Veteran Negara Bagian Washington) (Hak Cipta 2006)
KIRO melaporkan bahwa Fredreksen adalah satu dari 12 awak kapal yang cukup sehat untuk dapat bekerja bersama setelah ledakan, yang membuat mayat-mayat terbang 100 kaki ke udara.
Berkali-kali, selusin pria merangkak ke bawah dek dengan kain basah menutupi mulut mereka untuk mencari korban luka dan menyeret mereka ke tempat aman, menurut KIRO.
“Sebelas orang mendapatkan Medali Kehormatan Angkatan Laut atas tindakan mereka pada tanggal 21 Juli 1905, dan Kepala Fredreksen adalah salah satu dari orang-orang tersebut, jadi kami beruntung dapat menceritakan sebuah kisah tentang sejarah Angkatan Laut, serta satu hari dalam kehidupan seorang angkatan laut. pahlawan,” kata Sheila Murray, juru bicara wilayah angkatan laut North West, kepada The New York Times Jus Instan Matahari.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
