Beberapa evakuasi telah dihentikan saat kru memadamkan api di California
CALABASAS, Kalifornia – Pihak berwenang dengan hati-hati mencabut beberapa perintah evakuasi, namun mereka memperingatkan bahwa masih ada tantangan serius pada hari Minggu ketika para kru melindungi rumah-rumah di medan yang berbukit-bukit dan berupaya memperlambat laju kebakaran hutan yang membakar perbukitan padat penduduk di barat laut Los Angeles.
Petugas pemadam kebakaran memanfaatkan suhu yang lebih dingin dan angin yang lebih tenang ketika pesawat menjatuhkan air di sepanjang tepi timur dan selatan api, yang terjadi di lahan seluas lebih dari 500 hektar, kata Wakil Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles John Tripp.
Dia mengatakan “prioritas nomor satu kami adalah menahan kedua sisi tersebut,” dan menambahkan bahwa api digantung di lereng tengah ngarai yang curam, sehingga membuat serangan langsung menjadi sulit. “Api terjadi di sisi gunung, tidak terjadi di jalan mana pun, dan kami berusaha mengerahkan petugas pemadam kebakaran ke sana,” kata Tripp pada konferensi pers pagi hari.
Kebakaran telah berhasil dipadamkan sebesar 30 persen, dan penduduk daerah makmur dan semi-pedesaan di Calabasas diizinkan kembali ke rumah mereka, banyak di antaranya tanpa listrik. Perintah evakuasi tetap berlaku di daerah perbukitan Topanga di sepanjang sisi tenggara kebakaran.
Pejabat Sheriff mengatakan sekitar 3.000 rumah terancam dan sekitar 5.000 penduduk dievakuasi pada puncak kebakaran, yang disebabkan oleh kecelakaan mobil yang merobohkan kabel listrik.
Tiga rumah rusak, namun tingkat kerusakannya tidak jelas, kata Kapten Pemadam Kebakaran Los Angeles County Keith Mora. Bangunan lain, termasuk beberapa di taman kota, juga rusak.
Distrik Manajemen Kualitas Udara Pantai Selatan telah mengeluarkan peringatan asap untuk lembah San Fernando dan Santa Clarita. Para pejabat mengatakan kebakaran tersebut menyebabkan tingkat kualitas udara yang tidak sehat dan mendesak warga untuk menghindari aktivitas di luar ruangan – terutama di daerah yang terlihat asap, jelaga, atau abu.
Api setinggi lima puluh kaki meletus di punggung bukit, dan bara api mengubah pepohonan menjadi obor pada Sabtu sore. Kebakaran terjadi ketika California Selatan terik di bawah suhu yang mencapai 90an di banyak tempat.
Kondisi panas dan kering menyebabkan kebakaran yang menghambat kru, namun para pejabat terdorong oleh kondisi cuaca yang lebih baik pada hari Minggu, kata Tripp. Suhu tertinggi pada hari Minggu di Calabasas diperkirakan terjadi pada pertengahan tahun 80an.
Api berkobar melalui semak-semak yang kering dan mencapai beberapa meter dari rumah-rumah bernilai jutaan dolar. Asap terlihat di seluruh wilayah dan debu abu menghujani lingkungan sekitar lebih dari 30 mil jauhnya.
Beberapa pemilik kuda di daerah tersebut memasukkan hewan-hewan tersebut ke dalam trailer dan membawanya pergi. Pihak berwenang mendirikan pusat evakuasi bagi orang-orang dengan hewan besar di Pierce College di Woodland Hills.
Lebih dari 500 petugas pemadam kebakaran, dibantu buldoser dan helikopter penurun air, berada di lokasi kejadian. Tiga petugas pemadam kebakaran menderita luka ringan, kata para pejabat.
Di Tenggara, kebakaran hutan berasap yang terjadi di Riverside County berhasil diatasi 30 persen pada hari Minggu. Kebakaran yang terjadi sehari sebelumnya di sepanjang Interstate 15 di Temecula menghanguskan sekitar 130 hektar semak kering. Tidak ada bangunan yang terancam.
