Beberapa orang di Gaza mengatakan mereka lebih memilih menanggung lebih banyak pertempuran daripada kembali hidup di bawah blokade

KOTA GAZA, Jalur Gaza – Ibrahim Zain diusir dari rumahnya oleh tembakan tank Israel minggu ini, namun dia mengatakan dia lebih memilih menanggung lebih banyak pertempuran Israel-Hamas daripada menerima gencatan senjata tanpa syarat yang dia khawatirkan akan membiarkan blokade Jalur Gaza tetap berlaku.

Seperti Zain, banyak warga Gaza mengatakan penutupan tersebut, yang diberlakukan oleh Israel dan Mesir setelah Hamas merebut Gaza pada tahun 2007, bagaikan sebuah kematian yang lambat: hal ini menghalangi mereka untuk melakukan perjalanan, dari mengimpor semen hingga membangun rumah, dan untuk mendapatkan penghasilan yang cukup untuk menghidupi keluarga mereka.

“Kami menginginkan kehidupan yang baik atau tidak sama sekali,” kata ayah sembilan anak berusia 44 tahun yang menganggur dan bisnis kecil besi tua menjadi korban blokade tahun lalu.

Ketidaksepakatan mengenai apakah dan bagaimana cara mencabut penutupan Gaza merupakan hambatan utama untuk mengakhiri pertempuran lebih dari dua minggu antara militan Islam Hamas dan Israel.

Dan di satu sisi, hal ini mirip dengan apa yang dilakukan Israel dengan sengaja – tembakan roket dari Gaza, yang menurut mereka harus dihentikan dengan cara apa pun. Bagi warga Gaza, blokadelah yang harus dihentikan, dan fakta bahwa Hamas menuntut mereka tampaknya mendapatkan dukungan tulus atas taktik mereka.

Mesir ingin segera mengakhiri permusuhan, diikuti dengan perundingan yang tidak jelas mengenai pelonggaran akses ke Gaza. Israel telah menyetujuinya, namun Hamas menginginkan jaminan internasional bahwa perbatasan Gaza akan dibuka sebelum mereka berhenti berperang. Hamas tidak mempercayai Israel dan Mesir, yang penguasanya telah memperketat blokade Gaza dalam beberapa tahun terakhir, sehingga mendorong Hamas ke dalam krisis keuangan yang serius.

Sekjen PBB Ban Ki-moon, yang menjadi penengah, mencapai jalan tengah pada hari Selasa. Dia mengatakan pertempuran harus dihentikan sekarang, namun masalah mendasar yang memicu kekerasan berulang antara Israel dan Gaza harus diatasi. Ban tidak mengatakan apakah Gaza harus dibuka, namun bahwa “tidak ada penutupan, tidak ada penghalang, yang dapat memisahkan Israel dan Palestina dari kebenaran mendasar: Anda memiliki masa depan yang sama.”

Warga Gaza mengatakan, tanpa perbatasan yang terbuka, hidup mereka akan semakin putus asa.

“Buka blokade dan kemudian kami akan menghentikan api,” kata petugas kebersihan jalan Kota Gaza, Said Abu Seif (40), saat ia membersihkan puing-puing dari sebuah masjid dan pompa bensin yang rusak akibat serangan udara Israel beberapa jam sebelumnya pada Selasa pagi. Jika penutupan terus berlanjut, dia berkata, “Saya tidak melihat masa depan bagi anak-anak saya.”

Pertempuran selama dua minggu terakhir, termasuk serangan udara Israel dan penembakan tank, telah mengakibatkan kesengsaraan yang meluas bagi warga sipil Gaza. Lebih dari 620 warga Palestina tewas, lebih dari 3.700 orang terluka dan ratusan rumah rusak atau hancur. Lebih dari 100.000 orang mencari perlindungan di sekolah-sekolah PBB dimana puluhan orang berdesakan di setiap ruang kelas.

Meskipun terjadi kehancuran, tidak ada kritik yang terlihat terhadap Hamas di kalangan warga Gaza karena memprovokasi serangan tersebut dengan menembakkan roket ke Israel.

Seorang warga Shijaiyah, sebuah lingkungan di Kota Gaza yang hancur akibat pertempuran sengit selama akhir pekan, mengatakan beberapa tetangganya secara pribadi menyalahkan Hamas atas kehancuran tersebut namun tidak akan pernah berbicara secara terbuka karena takut akan pembalasan Hamas. Warga tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan dampaknya.

Yang lain, seperti Abu Seif, petugas kebersihan jalan, mengatakan bahwa meskipun mereka bukan pendukung Hamas, mereka mendukung tujuan kelompok tersebut untuk membuka perbatasan Gaza, jika perlu dengan kekerasan.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa hanya sekitar sepertiga dari 1,7 juta penduduk Gaza adalah pendukung Hamas, sementara yang lain mendukung saingannya, gerakan Fatah yang dipimpin Presiden Palestina Mahmoud Abbas, atau tidak terafiliasi.

Pada saat konfrontasi dengan Israel, popularitas Hamas cenderung meningkat, sedangkan popularitas Abbas, yang menganjurkan non-kekerasan dan negosiasi dengan Israel, cenderung menurun.

Israel mengatakan pihaknya menyerang sasaran Hamas untuk membendung tembakan roket dari Gaza ke Israel. Mereka menuduh para militan menggunakan warga sipil sebagai perisai manusia dengan menembakkan roket dari daerah padat penduduk dan menyimpan senjata di dalam lokasi sipil.

“Rakyat Gaza menderita karena rezim Hamas, sebuah rezim yang mengorbankan rakyat Gaza demi agendanya yang sangat ekstrem,” kata Mark Regev, juru bicara pemerintah Israel. Hamas, sebuah cabang dari Ikhwanul Muslimin, ingin mendirikan negara Islam di wilayah bersejarah Palestina, termasuk wilayah yang sekarang menjadi Israel, dan telah membunuh ratusan warga Israel sejak tahun 1980an.

Hamas memenangkan pemilihan parlemen Palestina pada tahun 2006, mengalahkan Fatah dengan selisih yang besar. Setahun kemudian, setelah upaya pembagian kekuasaan gagal, pasukan Hamas merebut Gaza dan mengusir pasukan setia Abbas, yang tetap menguasai wilayah Palestina lainnya, Tepi Barat. Menanggapi pengambilalihan tersebut, Israel dan Mesir menutup perbatasan Gaza, dengan harapan pembatasan tersebut akan mempersulit Hamas untuk berkuasa dan pada akhirnya menggulingkan kelompok tersebut.

Sebaliknya, Hamas justru membangun cengkeraman yang kuat di Gaza, terutama dengan membangun ratusan terowongan penyelundupan di bawah perbatasan Gaza-Mesir dan menghasilkan puluhan juta dolar per tahun dari bea cukai dan pajak atas bahan bakar, rokok, dan barang-barang konsumsi yang diangkut ke Gaza. Pada saat yang sama, mereka mengesampingkan saingan politik dan membungkam perbedaan pendapat.

Komunitas internasional telah menetapkan syarat agar Hamas dapat diterima, terutama karena menyetujui perjanjian Palestina dengan Israel sebelumnya, namun hal ini bertentangan dengan etos utama kelompok tersebut. Jika Hamas mengubah garisnya dengan cara ini, mereka mungkin juga akan mengakhiri blokade tersebut, namun isu tersebut hampir tidak pernah muncul saat ini di tengah kebisingan dan kemarahan perang.

Situasi Hamas memburuk tajam setelah tentara Mesir menggulingkan pemerintahan yang dipimpin Ikhwanul Muslimin di Mesir tahun lalu. Penguasa baru Mesir menyalahkan kelompok tersebut atas peningkatan aktivitas militan di Semenanjung Sinai yang berbatasan dengan Gaza dan menutup terowongan penyelundupan, sehingga membuat Gaza kehilangan jalur utama kehidupan.

Setahun kemudian, Hamas terperosok dalam krisis keuangan terburuknya, karena tidak mampu membayar gaji 40.000 pegawai negeri dan pasukan keamanan.

Pengangguran resmi di Gaza mendekati 50 persen, meskipun ekonom Gaza Omar Shaban yakin angka sebenarnya lebih dari 60 persen, jika setengah pengangguran diperhitungkan.

Zain, warga Gaza yang diusir dari rumahnya akibat pertempuran tersebut, mengatakan bahwa dia mencari nafkah dengan menjual besi tua ke Mesir seharga $150 per ton dan mengekspornya melalui terowongan. Begitu Mesir menutup terowongan tersebut, dia gulung tikar dan tidak mampu menafkahi sembilan anaknya, katanya.

Sebagian besar sektor konstruksi dan manufaktur lokal telah terpuruk karena Israel melarang hampir semua ekspor dari Gaza dan mencegah impor semen dan baja karena khawatir Hamas akan mengalihkan mereka untuk membangun terowongan. Terowongan seperti itu kini menjadi target utama pasukan Israel, dan dalam beberapa hari terakhir militan Hamas telah berulang kali mencoba menyelinap ke Israel melalui terowongan untuk melakukan serangan.

Penyeberangan penumpang Rafah antara Gaza dan Mesir ditutup lebih lama daripada buka, dan hanya kelompok orang tertentu yang dapat melakukan perjalanan, termasuk pasien medis dan penduduk Gaza dengan paspor asing. Bahkan bagi mereka, terdapat daftar tunggu sebanyak 15.000 orang, menurut otoritas perbatasan Hamas.

Shaban mengatakan Warga Gas harus diizinkan berdagang dan bepergian. Jika tidak, “Gaza akan meledak… dan orang-orang ini akan menjadi lebih radikal karena mereka tidak akan rugi apa-apa,” katanya. “Kita tidak boleh membiarkan Gaza pergi ke sana.”

Mesir dan Israel kemungkinan besar tidak akan mencabut penutupan tersebut, karena membiarkan Gaza berkembang akan membuat Hamas tetap berakar di sana.

Salah satu rencana adalah menempatkan pasukan yang setia kepada Abbas di Rafah sisi Gaza, namun tidak jelas apakah Hamas bersedia melepaskan kendali sedemikian rupa. Kesepakatan pembagian kekuasaan antara Abbas dan Hamas awal tahun ini kandas karena perselisihan yang belum terselesaikan.

Qatar dan Turki telah berinvestasi di Gaza dan mulai membangun rumah sakit, jalan, dan kompleks perumahan senilai puluhan juta dolar, namun proyek tersebut terhenti karena masalah akses.

Dalam situasi yang sulit ini, sebagian warga Gaza mengatakan mereka lebih memilih melihat pertempuran terus berlanjut daripada menerima gencatan senjata tanpa syarat yang kemungkinan akan memperpanjang penutupan. Mohammed Hassouneh, seorang tukang cukur di Kota Gaza, mengatakan dia hampir tidak memiliki klien karena lockdown telah menghancurkan sebagian besar kliennya.

“Perang bisa berlanjut selama satu atau dua bulan lagi, sejauh yang saya ketahui,” katanya. “Selama tuntutan kami dipenuhi.”

___

Penulis Associated Press Yousur Alhlou di Yerusalem dan Ibrahim Barzak di Kota Gaza berkontribusi pada laporan ini.