Beberapa orang menyesali posisi Alibaba dalam kelompok anti-pemalsuan

SHANGHAI – Prospek untuk duduk di ballroom Hyatt Regency di Florida mendengarkan Jack Ma, pendiri raksasa e-commerce Tiongkok Alibaba, menyampaikan pidato utama pada konferensi Koalisi Anti-Pemalsuan Internasional bulan ini tidak diterima dengan baik di dewan umum Michael Kors. Faktanya, pidato Ma yang akan datang – dan keputusan IACC pada bulan April untuk menyambut Alibaba sebagai anggota baru – membuat merek mewah Amerika tersebut sangat marah sehingga memutuskan hubungan lamanya dengan kelompok industri yang berbasis di Washington.

“IACC telah memilih untuk memberikan perlindungan kepada musuh kita yang paling berbahaya dan merusak,” tulis penasihat umum Michael Kors, Lee Sporn, dalam surat tertanggal 21 April kepada dewan eksekutif IACC. Sporn mengatakan karyawannya akan dilarang menghadiri acara IACC selama Alibaba menjadi anggotanya, dan memerintahkan agar nama merek tersebut dihapus dari semua materi IACC.

Surat tersebut memberikan gambaran sekilas tentang kebencian mendalam yang dapat dipicu oleh salah satu perusahaan global paling sukses di Tiongkok. Kontroversi yang dipicu oleh masuknya Alibaba ke dalam IACC, yang mencakup Apple, 21st Century Fox dan Procter & Gamble di antara lebih dari 250 anggotanya, menarik perhatian baru terhadap peran yang dimainkan Alibaba dalam industri pemalsuan uang global bernilai miliaran dolar – sebuah pertanyaan yang telah lama ada. menjadi lebih mendesak seiring dengan upaya perusahaan untuk membawa template e-niaganya ke tingkat global.

Bagi para pendukungnya, Alibaba merupakan perwujudan kapitalisme Tiongkok yang terbaik, memberikan penghidupan bagi banyak pengusaha yang memulai dari platform e-commerce perusahaan tersebut. Bagi banyak orang, Ma adalah pahlawan rakyat, seorang miliarder yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan di Kentucky Fried Chicken namun berhasil mengubah ide yang ditetaskan di ruang tamunya yang sederhana menjadi IPO terbesar dalam sejarah. Namun, para penentangnya mengatakan bahwa ia membangun kerajaannya atas dasar pemalsuan, dan bahwa perusahaannya yang terdaftar di AS terus memfasilitasi perusahaan kriminal global berskala besar.

“Strategi Alibaba secara konsisten adalah hanya basa-basi dalam mendukung upaya penegakan merek dagang sambil melakukan sesedikit mungkin upaya untuk menghambat aliran besar-besaran barang dagangan palsu di platformnya,” tulis Sporn dalam surat tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh The Wall Street. Jurnal melaporkan minggu lalu. dan diperoleh The Associated Press. “Dengan mengakui Alibaba sebagai anggota dan memuji penampilan Mr. Ma di Konferensi Musim Semi, Anda memberikan Mr. Ma alat yang ampuh untuk berbicara dengan pemilik merek dan regulator tentang upayanya untuk bekerja secara kolaboratif dan efektif dengan pemilik merek – berdasarkan pengalaman banyak orang. anggotamu adalah kebohongan yang sangat terang-terangan.”

Alibaba pada hari Kamis melaporkan pendapatan kuartalan sebesar $3,7 miliar, melonjak 39 persen dari periode tahun lalu, dan mencapai 423 juta pembeli aktif tahunan. Mereka menyatakan bahwa mereka dengan tekun memerangi barang palsu, mempekerjakan ratusan staf penuh waktu anti-pemalsuan, dan menghabiskan puluhan juta dolar untuk membersihkan platform mereka dari barang palsu.

Alibaba mengatakan dalam sebuah pernyataan email bahwa keanggotaan IACC akan memungkinkan mereka untuk bekerja lebih dekat dengan merek untuk menegakkan hak kekayaan intelektual.

“Perang melawan pemalsuan hanya bisa dimenangkan ketika semua pemain di industri ini bekerja sama,” kata Alibaba. “Kami adalah bagian dari solusi.”

Namun rasa frustrasi terhadap upaya anti-pemalsuan Alibaba semakin meningkat.

Pada bulan Desember, Perwakilan Dagang AS memperingatkan bahwa mereka “semakin khawatir” bahwa sejumlah besar barang palsu masih dijual melalui platform Alibaba dan bahwa operasi penegakan hukum terlalu lambat, sulit dan tidak jelas. Beberapa pemilik merek melangkah lebih jauh. Gucci America – juga anggota IACC – mengklaim dalam gugatannya bahwa meskipun Ma berbicara keras tentang pemalsuan, penjualan barang palsu sebenarnya adalah bagian dari bisnis inti Alibaba. Alibaba menolak kasus ini dan menyebutnya sebagai “litigasi yang sia-sia”. Grup Kering, yang mencakup Gucci, menolak berkomentar.

“Alibaba bisa menjadi kekuatan untuk kejahatan atau kekuatan untuk kebaikan,” kata Dan Plane, direktur Simone IP Services, sebuah firma hukum Hong Kong yang juga merupakan anggota IACC. “Jika Anda tidak membiarkan mereka masuk ke dalam ruangan dan menahan diri,” tambahnya, “Anda kehilangan kesempatan.”

Namun, ia mengakui, “Ini mengambil risiko. Anda dapat membayangkan orang-orang membawa telur busuk dan tomat ke acara bersama Jack Ma dan berkata, ‘Tahukah Anda berapa biaya yang harus kami keluarkan setiap tahunnya?’

Dewan IACC mencatat dalam surat tertanggal 29 April kepada anggota yang diperoleh AP bahwa mereka telah menciptakan kategori keanggotaan khusus untuk Alibaba, yang tunduk pada tinjauan tahunan dan dilarang memegang peran kepemimpinan atau memberikan suara.

Dewan tersebut menulis bahwa komunitas kekayaan intelektual dan Alibaba “sangat menyadari bahwa masalah platform ini masih serius.” Dikatakan bahwa keanggotaan Alibaba “merupakan pengakuan atas komitmen bersama IACC dan Alibaba untuk melanjutkan komitmen mereka dalam menemukan solusi efektif terhadap kekhawatiran pemegang hak cipta.”

Alibaba sudah menjadi anggota Asosiasi Merek Dagang Internasional, yang dikatakan memiliki lebih dari 6.700 anggota – termasuk Michael Kors, yang menolak berkomentar mengenai cerita ini.

Alibaba “telah merekrut pelobi dan memberikan pidato, mereka bergabung dengan berbagai organisasi. Ini progresif, tapi juga buruk,” kata Rick Helfenbein, presiden American Apparel and Footwear Association, yang telah melobi otoritas AS untuk memberikan sanksi kepada Alibaba. “Dalam pandangan kami, mereka belum menunjukkan keinginan” untuk melawan pemalsuan, katanya. “Apa pun yang mereka lakukan tidak terlalu berarti.”

Kelompok perlindungan kekayaan intelektual Perancis, Unifab, juga menyatakan keraguannya terhadap keputusan IACC yang mengizinkan Alibaba, meskipun kelompok tersebut mengundang Jack Ma untuk berbicara di sebuah konferensi pada bulan Februari. Alibaba akhirnya mengirimkan Matthew Bassiur, kepala penegakan kekayaan intelektual global.

Direktur Jenderal Unifab Delphine Sarfati-Sobreira mengatakan para anggotanya masih menunggu “hasil yang lebih meyakinkan dari janji-janji yang dibuat oleh Alibaba.”

IACC mengatakan sedang menyelidiki anggotanya, namun perusahaan kontroversial kedua telah masuk ke dalam daftar keanggotaan: Sinofaith IP Group. Tiga investor di perusahaan investigasi yang bermarkas di Shanghai tersebut menjadi sasaran gugatan pada tahun 2009 yang diajukan oleh raksasa teknologi listrik asal Swiss, ABB Asea Brown Boveri, menurut AP dalam penyelidikannya tahun lalu.

Sebelum bergabung dengan Sinofaith, orang-orang tersebut adalah eksekutif puncak di sebuah perusahaan investigasi bernama China United Intellectual Property Protection Center. China United mempekerjakan seorang wanita yang kedapatan menjual pemutus sirkuit ABB palsu — bahkan saat menerima uang dari ABB untuk pekerjaan anti-pemalsuan. Para hakim di Tiongkok mengakui tindakan bermuka dua tersebut namun membebaskan manajemen senior, dan ABB kalah dalam kasus tersebut. China United ditutup setelah litigasi, dan prinsipalnya terus berinvestasi dan membantu mengelola Sinofaith, menurut pengajuan perusahaan.

Sinofaith juga mengiklankan merek-merek besar seperti GE, Toyota, 3M dan Nike sebagai kliennya, yang tidak memberikan izin kepada perusahaan untuk menggunakan nama mereka atau tidak lagi bekerja dengan perusahaan tersebut, menurut temuan AP.

Para eksekutif Sinofaith tidak segera menanggapi permintaan komentar. Robert Barchiesi, presiden IACC, menolak berkomentar.