Beijing berjuang mengendalikan kabut asap, bahkan ketika mereka mengekang truk, pembangkit listrik tenaga batu bara, dan barbekyu

BEIJING – Ketika Dong Yingli pertama kali membuka restoran baksonya di Beijing Timur enam tahun lalu, para juru masaknya memasak daging domba, hati ayam, dan berbagai hidangan lezat di atas panggangan terbuka, dengan kipas raksasa yang meniupkan asap tajam dari trotoar ke tengah-tengah yang berhembus dari jalan.

Di tempat lain di ibu kota yang luas ini, empat pembangkit listrik tenaga batu bara mengeluarkan gas buang ke udara yang berasap, sementara pabrik baja dan semen yang tak terhitung jumlahnya di provinsi tetangga memuntahkan jutaan ton partikel penyebab kanker ke udara.

Kini, lebih dari setahun sejak Perdana Menteri Tiongkok Li Keqiang menyatakan perang terhadap polusi di seluruh negeri, perjuangan besar-besaran Beijing melawan kabut asap telah mengubah kota metropolitan berpenduduk 20 juta jiwa ini baik dalam skala besar maupun kecil. Namun, seperti yang terlihat jelas dalam beberapa hari dalam seminggu terakhir, ketika gumpalan abu-abu tebal memenuhi jalanan, perjuangan melawan kabut asap di Tiongkok masih jauh dari kemenangan.

Pihak berwenang di Beijing menutup pembangkit listrik tenaga batu bara di dalam kota dan berupaya mengurangi emisi kendaraan dengan memaksa banyak warga menunggu bertahun-tahun untuk mendapatkan plat nomor. Ibu kota tersebut memberlakukan larangan merokok di dalam ruangan yang paling ketat di negaranya pada Senin lalu. Para pejabat bahkan berusaha meyakinkan masyarakat untuk mengurangi tradisi menyalakan kembang api selama Tahun Baru Imlek yang telah berusia berabad-abad, meskipun ledakan dan kresek masih terdengar di seluruh kota pada bulan Februari.

Di lingkungan yang mayoritas penduduknya Muslim, tempat Dong menjalankan restorannya, para pengawas sudah menjadi pemandangan biasa saat mereka memastikan para pedagang telah memasang ventilasi dan filter senilai ribuan dolar. Meskipun Dong merasa bisnisnya tidak banyak berhubungan dengan kondisi udara di Beijing, dia mengatakan penegakan hukum tambahan secara umum telah membuat orang lebih mudah bernapas.

“Lingkungan menjadi jauh lebih baik di sini,” kata Dong di meja pinggir jalan pada malam yang dipenuhi kabut asap baru-baru ini. “Dulu ada begitu banyak asap di sini, bahkan sulit untuk melihatnya. Itu harus dilakukan.”

Terlepas dari semua reformasi yang dilakukan, angka resmi menunjukkan kepadatan rata-rata PM2.5 di Beijing – partikel berbahaya yang cukup kecil untuk memasuki aliran darah – adalah sembilan kali lipat tingkat keamanan kualitas udara yang ditetapkan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dalam tiga bulan pertama tahun ini. Angka ini masih turun 19 persen dari tingkat polusi tahun sebelumnya.

Kota ini telah menunjukkan bahwa mereka dapat mengembalikan langit biru yang membentang selama berhari-hari untuk acara-acara penting seperti pertemuan kelompok Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik tahun lalu, namun hanya dengan mengambil tindakan yang paling ketat, seperti mendorong penduduk untuk mengunjungi kota tersebut dan mengabaikannya. menutup pabrik lebih dari 120 mil jauhnya. Menjaga udara tetap bersih setiap hari memerlukan perbaikan yang lebih permanen, kata Li Xiang, dari Kementerian Perlindungan Lingkungan Beijing.

“Mengubah polusi udara adalah proyek jangka panjang,” kata Li. “Di kota-kota lain, seperti London dan Los Angeles di AS, dibutuhkan waktu sekitar 50 tahun untuk mengurangi polusi udara dan menunjukkan perubahan yang signifikan…Beijing telah membuat kemajuan yang signifikan, namun memenuhi harapan masyarakat akan membutuhkan waktu.”

Perjuangan melawan polusi telah menjadi tugas sensitif bagi para pemimpin Tiongkok yang sadar akan citranya, karena negara ini dikenal di seluruh dunia karena polusinya yang parah dan juga pertumbuhan ekonominya.

Masalah lingkungan juga menjadi salah satu penyebab utama kerusuhan sosial di Tiongkok, serta bahaya kesehatan yang besar. Studi menunjukkan polusi menyebabkan lebih dari satu juta kematian dini di Tiongkok setiap tahun dan memperpendek harapan hidup rata-rata lima tahun.

Penegakan yang longgar terhadap pembatasan lingkungan yang baru jelas merupakan hambatan dalam membersihkan udara ibu kota.

Misalnya, meskipun Beijing telah melarang acara barbekyu di luar ruangan di dalam Jalan Lingkar Keempat, awan asap tombak merupakan pemandangan umum di gang-gang dan jalan-jalan berkelok-kelok di seluruh pusat kota. Banyak pengemudi yang secara rutin mengabaikan pembatasan yang mengharuskan mobil tidak berada di jalan raya pada hari-hari tertentu dalam seminggu.

Namun masalah terbesarnya adalah sebagian besar kabut asap di Beijing datang dari luar perbatasannya, terutama ketika angin bertiup dari selatan atau timur.

Industri berat di provinsi-provinsi tetangga, khususnya Hebei, Shanxi dan Shandong, bertanggung jawab atas 28 hingga 36 persen partikel halus di udara Beijing, menurut media pemerintah Tiongkok. Penutupan industri-industri tersebut akan berdampak pada salah satu wilayah yang paling penting secara ekonomi di negara ini.

Analisis yang dilakukan oleh kelompok lingkungan hidup Greenpeace menunjukkan bahwa lima wilayah dengan kabut asap paling tinggi di Tiongkok semuanya terletak hanya ratusan kilometer dari Beijing, dan ibu kotanya sendiri memiliki rata-rata kualitas udara terburuk keempat di negara tersebut.

“Anda harus bekerja sama dengan wilayah sekitar dan mengendalikan industri berat di sana,” kata Fang Yuan, juru kampanye di kantor Greenpeace di Asia Timur.

Namun tanpa banyak media internasional dan korps diplomatik yang mengawasi, seperti yang terjadi di ibu kota, perusahaan-perusahaan menjadi lebih lambat dalam menutup pabrik semen, kimia, dan industri lainnya di wilayah timur laut.

Sekitar tiga jam perjalanan dari Beijing, di pinggiran kota Tianjin, ratusan warga yang marah turun ke jalan dalam seminggu terakhir untuk memprotes apa yang mereka katakan sebagai peningkatan emisi dari pabrik baja raksasa Rock Check, yang sedang terguncang. . sekitar satu mil dari kompleks perumahan yang padat. Para pengunjuk rasa mengatakan mereka menduga tanaman tersebut telah menyebabkan wabah kanker paru-paru di daerah tersebut.

Seorang tetangga yang menyebut dirinya hanya dengan nama belakangnya, Hang, mengatakan bahwa dia dan pengunjuk rasa lainnya telah memblokir truk pengangkut batu bara dari pabrik tersebut dan tidak akan meninggalkan jalan sampai pabrik tersebut tutup atau mengurangi emisi ke tingkat yang dapat diterima.

Juru bicara Rock Check mengatakan pekan lalu bahwa perusahaan sedang mempertimbangkan permintaan wawancara, namun panggilan telepon berikutnya tidak dijawab.

“Mengapa Beijing mempunyai begitu banyak polusi?” Hang bertanya ketika beberapa cerobong asap pabrik mengepulkan asap tinggi ke udara. “Hal ini disebabkan oleh wilayah disekitarnya. Semuanya seperti ini. Beijing hampir tidak menghasilkan polusi lagi. Kita mempunyai industri di sekitar kita. Tidak peduli ke arah mana angin bertiup.”

___

Jurnalis video Associated Press Helene Franchineau berkontribusi pada laporan ini.