Bekukan pengeluaran – semua orang melakukannya!

Bipartisanisme sedang terjadi di mana-mana di Senat saat ini. Kekhawatiran terhadap defisit tiba-tiba menjadi sangat mendesak (Massachusetts terus bergema di sini) – dan nampaknya para senator mempunyai banyak solusi, semuanya berpusat pada pembekuan belanja, sesuatu yang akan diumumkan oleh Presiden Obama dalam edisi Rabu malamnya. Pidato kenegaraan, dan sesuatu yang belum pernah terjadi sejak masa Clinton.
Ada satu gagasan yang muncul dari spektrum ideologi yang berlawanan – dan tampaknya gagasan tersebut mendapat kredibilitas dan dukungan di Gedung Putih.

Senator Claire McCaskill, D-MO, sekutu dekat Obama, dan Jeff Sessions, R-AL, yang, uh, tidak melakukan hal tersebut, memperkenalkan amandemen yang membatasi kurang dari 2% pada pengeluaran diskresi dan non-diskresioner. Dan McCaskill mengatakan dia telah berbicara dengan presiden, dan dia “setuju”.

Pesan yang disampaikan kepada Partai Demokrat di Gedung Putih hari ini jelas: Anda perlu mempertimbangkan pendanaan pertahanan juga!

Dan Partai Republik telah fokus pada peningkatan belanja non-pertahanan sebesar lebih dari 20% dalam dua tahun terakhir. (Meskipun McCaskill dengan cepat mencatat, dengan persetujuan Sessions, bahwa “bagian” terbesarnya adalah pendanaan Sensus dan veteran.)

Apa pun yang terjadi, amandemen McCaskill-Sessions, yang akan diputuskan melalui pemungutan suara pada hari Kamis, akan mengambil perubahan dalam hal pengeluaran dan membutuhkan dua pertiga suara dari Senat ketika batasan tersebut dilanggar.

Sangat bersemangat dengan pertunjukan bipartisan ini, sen. Jon Kyl, R-AZ, ruangannya no. 2 Partai Republik, datang untuk memberi selamat kepada kedua senator tersebut saat mereka berbicara kepada wartawan. Dia memuji kedua anggota dan melalui “buket untuk bipartisan” secara lisan.

Ada satu hal yang agak tidak jelas tentang McCaskill-Sessions. Ada pengecualian untuk pembatasan dalam keadaan darurat. Sessions mengatakan “perang” adalah contohnya, namun McCaskill rupanya mengatakan perang yang terjadi saat ini di Irak dan Afghanistan TIDAK bisa dikecualikan. Presiden akan datang ke Kongres untuk meminta tambahan miliaran tentara di Afghanistan, sehingga hal ini bisa menjadi masalah jika amandemen tersebut disahkan.

Meski begitu, McCaskill berkata, “Saya seorang yang optimis di wilayah Midwestern. Saya pikir hal ini akan berlalu.”

Mengenai prospek undang-undang tersebut disahkan di DPR, di mana daya beli dijaga dengan lebih ketat, hal ini menunjukkan bahwa para senator tidak mengetahui adanya undang-undang pendamping di majelis tersebut.

Sementara itu, pasangan lain yang tidak terlalu mengejutkan terjadi hari ini.

Sen. Evan Bayh, D-IN, dan John McCain, R-AZ, keduanya akan dipilih kembali tahun ini, telah bergabung untuk paket besar proposal pengurangan defisit.

RUU Bayh-McCain akan memberlakukan pembekuan belanja pada “tingkat saat ini” dan menyatakan tidak ada belanja baru yang dapat diberlakukan (kecuali kenaikan inflasi) sampai anggaran federal seimbang. Tidak hanya itu, RUU ini akan membuat anggaran tahunan yang ditetapkan oleh Kongres “mengikat secara hukum”, dan memerlukan tanda tangan presiden.

Target pengeluaran akan ditetapkan oleh Bayh-McCain; hak veto item baris akan diberikan kepada Presiden (sesuatu yang telah gagal dilakukan Kongres selama bertahun-tahun); dan ear tag akan ditutup hingga anggaran seimbang. Dana juga akan dibentuk untuk membantu mengurangi defisit.

Sangat sulit untuk melihat bagaimana tindakan seperti itu mempunyai peluang yang besar ketika Kongres secara konsisten menolak upaya untuk menghapuskan anggaran belanja negara; mengalahkan komisi untuk memerangi utang; dan dimana kekuatan keuangan dijaga ketat oleh kepentingan-kepentingan tertentu.