Belanja konsumen meningkat tajam, namun pendapatan menurun
WASHINGTON – WASHINGTON – Belanja konsumen meningkat dengan jumlah terbesar dalam lima bulan pada bulan Maret, namun kenaikan tersebut dibiayai oleh tabungan, yang turun ke level terendah dalam 18 bulan. Sedikit peningkatan pendapatan menambah kekhawatiran bahwa pemulihan akan terhambat jika pertumbuhan pendapatan tidak dipercepat.
Departemen Perdagangan mengatakan belanja konsumen naik 0,6 persen pada bulan Maret, sesuai ekspektasi para ekonom. Pendapatan pribadi hanya naik 0,3 persen, meningkatkan kekhawatiran baru mengenai lemahnya pertumbuhan pendapatan.
Peningkatan belanja di bulan Maret didorong oleh tabungan, yang mendorong tingkat tabungan pribadi turun menjadi 2,7 persen dari pendapatan setelah pajak, yang merupakan tingkat terendah sejak September 2008.
Kekhawatirannya adalah bahwa pertumbuhan pendapatan akan tetap lemah, yang mencerminkan tingginya tingkat pengangguran, karena pasar tenaga kerja terus menunjukkan dampak resesi terburuk di negara ini sejak Depresi Besar.
Kecuali dunia usaha meningkatkan perekrutan tenaga kerja, rumah tangga akan kekurangan pendapatan yang dibutuhkan untuk mendukung belanja konsumen, yang menyumbang 70 persen aktivitas perekonomian. Hal ini akan membahayakan pemulihan ekonomi.
Pemerintah melaporkan pada hari Jumat bahwa ukuran aktivitas ekonomi yang paling luas, produk domestik bruto, tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 3,2 persen pada periode Januari-Maret. Ini merupakan kenaikan triwulanan ketiga sejak musim panas lalu. Kebanyakan ekonom percaya bahwa resesi, yang dimulai pada bulan Desember 2007, mungkin berakhir pada bulan Juni atau Juli atau tahun lalu.
Peningkatan PDB yang sehat pada kuartal pertama didorong oleh pemulihan besar dalam belanja konsumen, yang meningkat pada tingkat tahunan sebesar 3,6 persen, yang merupakan pencapaian terbaik dalam tiga tahun terakhir. Namun para ekonom mengatakan peningkatan belanja sebesar itu tidak dapat dipertahankan tanpa pertumbuhan pendapatan yang lebih besar.
Kenaikan pendapatan sebesar 0,3 persen di bulan Maret mengikuti kenaikan kecil sebesar 0,1 persen di bulan Februari dan kenaikan sebesar 0,4 persen di bulan Januari.
Kenaikan belanja konsumen sebesar 0,6 persen, menyamai kenaikan bulan Oktober lalu, diikuti kenaikan 0,5 persen di bulan Februari dan kenaikan 0,3 persen di bulan Januari.
Pendapatan sekali pakai, atau setelah pajak, naik 0,3 persen di bulan Maret. Kombinasi antara kenaikan belanja yang pesat dan peningkatan pendapatan yang lebih kecil membuat tingkat tabungan pribadi berada pada angka 2,7 persen di bulan Maret, turun dari 3 persen di bulan Februari dan merupakan angka terkecil sejak tingkat tabungan mencapai 2,2 persen pada bulan September 2008.
Selama booming perumahan pada dekade terakhir, tingkat tabungan tahunan turun hingga 1,7 persen pada tahun 2007. Konsumen merasa lebih kaya karena nilai rumah mereka melonjak sehingga tidak perlu menabung. Namun, setelah penjualan dan harga rumah anjlok, sehingga menyebabkan negara tersebut mengalami resesi yang parah, masyarakat Amerika mulai menabung lebih banyak. Tingkat tabungan meningkat menjadi 4,3 persen pada tahun 2009, tingkat tertinggi dalam satu dekade.
Dalam Survei Ekonomi AP yang baru, dua pertiga dari 44 ekonom yang disurvei mengatakan mereka yakin resesi terakhir telah menciptakan “cara berhemat baru” di kalangan konsumen yang akan bertahan dalam resesi. Keinginan untuk lebih menabung juga dapat menghambat pengeluaran di masa depan.
Ukuran inflasi yang terkait dengan belanja konsumen menunjukkan sedikit peningkatan sebesar 0,1 persen di bulan Maret dan peningkatan yang sama sebesar 0,1 persen, tidak termasuk makanan dan energi. Selama 12 bulan terakhir, harga-harga di luar pangan dan energi hanya naik 1,3 persen, berada dalam zona nyaman Federal Reserve.
