Belum ada tuntutan untuk tersangka pembunuh singa Zimbabwe ke-2, kata pengacara

HARARE, Zimbabwe – Jaksa Zimbabwe pada hari Kamis masih mencoba mencari cara untuk menuntut salah satu tersangka pembunuhan Cecil si singa oleh seorang dokter gigi Amerika yang membuat marah para pecinta binatang.

Walter James Palmer, yang tidak menonjolkan diri dalam menghadapi protes di kliniknya, dicari untuk diinterogasi oleh pihak berwenang Zimbabwe, namun menurut Kedutaan Besar AS di ibu kota Harare, tidak ada informasi mengenai permintaan ekstradisi.

Pemilik peternakan, Honest Ndlovu, disebutkan sebagai kaki tangan dan muncul di pengadilan pada hari Rabu, tetapi tidak seperti pemburu profesional Theo Bronkhorst, dia tidak didakwa.

VIDEO: Bisakah Palmer diadili karena membunuh Cecil si singa?

“Kami masih menunggu negara untuk menuntutnya karena belum ada tuntutan resmi yang diajukan terhadap klien saya,” kata pengacaranya, Tonderai Mukuku, kepada Associated Press. “Kantor Hwange mengatakan mereka bekerja sama dengan kantor Harare dan polisi untuk mengajukan tuntutan yang sesuai. Mungkin minggu depan.”

Orang-orang Zimbabwe tersebut dituduh membantu Palmer, yang dilaporkan dibayar $50.000 untuk melacak dan membunuh seekor singa. Menurut dakwaan, singa tersebut tidak ada dalam daftar untuk dibunuh. Organisasi safari di negara itu juga mengatakan cara dia dibujuk keluar dari taman nasional tidak etis dan mungkin ilegal.

Menurut gugus tugas Konservasi Zimbabwe, para pria Zimbabwe mengikat bangkai hewan ke mobil mereka saat berburu malam untuk memancing singa keluar dari taman nasional.

Palmer kemudian dilaporkan menembak singa itu dengan busur. Kucing yang terluka itu kemudian dilacak selama 40 jam sebelum Palmer membunuhnya dengan pistol. Menurut dokumen pengadilan, Bronkhorst sedang mengawasi saat ia dibunuh.

Jika terbukti bersalah, Bronkhorst terancam hukuman 15 tahun penjara, namun dokumen pengadilan tidak menyebutkan Palmer sebagai tersangka.

Penggunaan umpan untuk memikat singa dianggap tidak etis oleh Asosiasi Operator Safari Zimbabwe, di mana Bronkhorst menjadi anggotanya. Asosiasi tersebut telah mencabut izinnya.

Cecil dipelajari oleh program penelitian Universitas Oxford.

Palmer, 55, menulis tentang situasi tersebut dalam sebuah catatan kepada pasiennya. “Saya memahami dan menghormati bahwa tidak semua orang memiliki pandangan yang sama mengenai perburuan,” tulisnya dalam surat tersebut, seraya menambahkan bahwa ia akan “melanjutkan operasi normal sesegera mungkin.”

Media sosial dipenuhi dengan kecaman atas pembunuhan di luar Taman Nasional Hwange di Zimbabwe. Di Twitter, hashtag cecilthelion banyak digunakan.

Beberapa ratus pengunjuk rasa berkumpul di luar kantor Palmer pada hari Rabu dengan membawa poster, termasuk yang bertuliskan, “Biarkan pemburu diburu!”

Menurut catatan pengadilan AS, Palmer mengaku bersalah pada tahun 2008 karena membuat pernyataan palsu kepada Dinas Perikanan dan Margasatwa AS tentang beruang hitam yang ia tembak dan bunuh di Wisconsin barat.

Cecil dilaporkan dibunuh pada 1 Juli dan bangkainya ditemukan beberapa hari kemudian.