Belum berteman, tapi Jepang dan Korea Selatan sedang berbicara

TOKYO – Para menteri luar negeri dari Jepang dan Korea Selatan mengadakan pertemuan yang jarang terjadi pada hari Minggu menjelang peringatan 50 tahun normalisasi hubungan negara mereka yang dirusak oleh penjajahan Jepang dan Perang Dunia II.

Namun hubungan antara sekutu utama AS di Asia sangat rendah sehingga hasil utama dari perundingan tersebut adalah kesepakatan untuk terus membahas isu-isu sejarah yang sulit dan bekerja sama untuk mewujudkan pertemuan pertama antara para pemimpin mereka. Sebagai langkah kecil, para pemimpin kedua negara akan menghadiri upacara pada hari Senin di ibu kota masing-masing, bukan hanya bertukar pernyataan tertulis seperti yang diperkirakan sebelumnya.

Kunjungan Yun Byung-se pada hari Minggu adalah yang pertama oleh menteri luar negeri Korea Selatan sejak tahun 2011. Yun dan mitranya dari Jepang, Fumio Kishida, berjabat tangan tetapi tidak berkomentar selama beberapa menit liputan media pada awal percakapan mereka yang sangat sensitif. Para menteri kemudian mengadakan pembicaraan selama dua jam sebelum menghabiskan satu jam lagi untuk membicarakan masakan “tempura” Jepang, yang menurut para pejabat Jepang merupakan awal yang baik. Namun para pejabat Jepang bungkam mengenai apakah ada kemajuan yang dicapai dalam perbudakan seksual perempuan Korea di Jepang dan isu-isu penting lainnya terkait dengan sejarah masa perang.

Yun dijadwalkan melakukan kunjungan kehormatan kepada Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe pada hari Senin sebelum menghadiri acara peringatan di Tokyo.

Kishida mengatakan kepada wartawan Minggu malam bahwa kedua menteri sepakat untuk bertemu secara teratur dan melakukan upaya agar para pemimpin mereka bertemu “pada waktu yang tepat.” Dia juga mengatakan bahwa kedua belah pihak sepakat untuk bekerja sama untuk mempromosikan daftar situs Warisan Dunia UNESCO masing-masing, namun tidak menguraikan atau membuat konsesi dari kedua belah pihak. Seoul keberatan dengan lokasi industri Jepang dan mengkritik Jepang karena mengabaikan sejarah kelamnya dalam menggunakan tenaga kerja budak Korea.

Para pejabat Jepang mengatakan bahwa kehadiran kedua pemimpin pada upacara tersebut pada hari Senin akan menjadi langkah penting dalam menunjukkan niat mereka untuk memperbaiki hubungan.

Abe dan Presiden Korea Selatan Park Geun-hye belum mengadakan pembicaraan bilateral penuh sejak menjabat pada tahun 2012 dan 2013. Washington khawatir dengan ketegangan hubungan sekutunya.

“Ini adalah situasi yang serius, dan yang lebih serius adalah diplomasi Jepang terhadap Korea Selatan menjadi lebih ketat karena adanya sentimen publik,” kata Junya Nishino, profesor ilmu politik di Universitas Keio.

Mereka berakar pada penjajahan Jepang di Korea, dari tahun 1910 hingga akhir Perang Dunia II. Hubungan keduanya membaik pada akhir tahun 1990an, menyusul permintaan maaf Jepang, pertukaran budaya, dan ledakan budaya pop Korea pada tahun 2000an, namun memburuk beberapa tahun yang lalu terutama karena perbedaan sejarah mereka bersama.

Banyak warga Korea yang masih mengingat 35 tahun penjajahan Jepang sebagai era kebrutalan dan penghinaan, di mana mereka dipaksa menggunakan nama dan bahasa Jepang sementara harga diri, warisan dan rasa identitas mereka sangat terancam. Setelah hubungan kembali normal, tiga dekade berlalu sebelum Seoul secara resmi mengizinkan film Jepang dan budaya populer lainnya masuk ke negara tersebut.

Kemerosotan ekonomi dimulai pada tahun 2012 ketika Presiden Korea Selatan saat itu, Lee Myung-bak, mengunjungi sekelompok pulau kecil yang dikuasai Seoul yang juga diklaim oleh Jepang.

Ketika sentimen publik memburuk, etnis Korea di Jepang, yang banyak di antaranya adalah keturunan pekerja paksa, menjadi sasaran hinaan rasial dari ekstremis sayap kanan.

Buku dan majalah anti-Korea telah menjadi kebutuhan pokok di toko buku, sementara idola pop Korea yang pernah mendominasi acara TV Jepang sebagian besar telah menghilang, dan banyak toko di pusat kota Tokyo, yang dulu dikenal sebagai Korea Town, telah tutup.

Nishino mengatakan memburuknya hubungan juga bisa disebabkan oleh meningkatnya pengaruh ekonomi dan profil internasional Korea Selatan, yang telah menyentuh kegelisahan banyak orang Jepang, yang kehilangan kepercayaan terhadap kepemimpinan mereka sendiri di tengah kemerosotan ekonomi dan kekacauan politik.

Tokyo berpendapat bahwa perjanjian tahun 1965 telah menyelesaikan semua klaim reparasi antara Jepang dan Korea Selatan, namun Seoul mengatakan kejahatan masa perang, termasuk perbudakan seksual, harus ditangani kembali.

Hubungan ekonomi secara umum masih kuat, meskipun kedatangan wisatawan Jepang dan investasi langsung ke Korea Selatan telah menurun sejak tahun 2012, sementara kedatangan wisatawan asal Korea Selatan relatif stabil.