Bencana ekonomi menambah penderitaan warga Suriah

DAMASKUS (AFP) – Sopir taksi di Damaskus, Abu Ali, bekerja hampir tanpa henti namun nyaris tidak bisa memenuhi kebutuhan hidupnya, seperti banyak warga Suriah yang berjuang mengatasi dampak ekonomi akibat konflik berdarah yang berkecamuk di negara mereka.

“Harga-harga selangit, penghasilan saya hampir tidak cukup untuk memberi makan keluarga saya,” kata ayah lima anak ini, seraya menambahkan bahwa ia telah membatasi pengeluarannya untuk kebutuhan-kebutuhan utama.

“Saya tidak mempunyai kemampuan untuk menutupi biaya-biaya lain. Kami hanya bertahan hidup seminimal mungkin.”

Kisahnya sangat familiar di Suriah, dimana protes anti-pemerintah yang dimulai pada bulan Maret 2011 telah berkembang menjadi konflik sipil yang sengit dan telah menghancurkan perekonomian.

“Perang telah memiskinkan sebagian besar warga Suriah dan menyebabkan berkurangnya daya beli mereka,” kata Jihad Yazigi, pemimpin redaksi situs berita dan analisis ekonomi Syria Report.

Menurut media resmi, harga kebutuhan pokok telah meningkat antara 200 dan 300 persen sejak pemberontakan dimulai.

Angka inflasi terakhir yang diterbitkan pada bulan Desember 2012 menyebutkan sebesar 55,2 persen.

Sementara itu, nilai tukar pound Suriah sedang anjlok tanpa terkendali, setelah kehilangan tiga perempat nilainya sejak pemberontakan dimulai, turun dari 50 pound terhadap dolar menjadi lebih dari 200 pound.

Salim, seorang pegawai pemerintah, mengeluh bahwa 15.000 pound Suriah ($75) yang ia peroleh sebulan hanya cukup untuk menutupi makanannya.

“Gaji saya tidak berharga,” katanya.

Mustafa, seorang pegawai toko mainan yang mengalami demoralisasi, juga mengalami masalah yang sama.

“Mata uang kami tidak lagi bernilai apa pun,” keluh Mustafa.

Pemerintah telah beberapa kali menaikkan harga bahan bakar, yang berdampak pada kenaikan harga sebagian besar barang lainnya.

Menjelang bulan puasa Ramadhan, yang diperkirakan akan dimulai sekitar tanggal 9 Juli, Mustafa telah menimbun beras, gula, dan minyak “sebelum harga naik lagi”.

“Harganya naik setiap hari,” kata seorang ibu dengan sedih setelah menghabiskan 1.300 poundsterling Suriah ($6,50) untuk membeli seekor ayam yang seharusnya hanya berharga 250 poundsterling Suriah ($1,25) beberapa bulan lalu.

“Anda hanya perlu mengantri untuk mendapatkan sekantong roti, dan kualitasnya juga buruk,” tambah Omar, di depan sebuah kios pinggir jalan di Damaskus.

Kekerasan di Suriah telah mendorong lebih dari 1,7 juta orang ke luar negeri, dan lebih dari empat juta lainnya terpaksa mengungsi di negara mereka.

Hal ini juga membawa sanksi internasional terhadap Suriah, yang bertujuan untuk memberikan tekanan pada rezim di Damaskus, namun memiliki dampak ekonomi yang mempengaruhi seluruh warga Suriah.

Setiap liku-liku konflik membawa guncangan ekonomi baru, kata Yazigi.

“Penurunan tiba-tiba pound Suriah terhadap dolar minggu lalu mungkin terkait dengan keputusan Presiden AS Barack Obama untuk mempersenjatai oposisi,” katanya.

Bagi sebagian orang, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah mengemis, dan survei Program Pangan Dunia (WFP) di tujuh provinsi di Suriah menemukan bahwa setidaknya sembilan persen dari 105 keluarga yang mereka ajak bicara mengaku mengemis pada bulan April dan Mei.

Survei tersebut juga menemukan bahwa 82 persen dari mereka yang disurvei memutuskan untuk mengurangi biaya pangan mereka dengan mengurangi pembelian produk segar dan daging.

Pada tingkat makro, Suriah sedang menghadapi krisis ekonomi besar-besaran, kata para ahli.

Investasi dan pariwisata hampir nol, dan produksi minyak – sumber utama devisa bagi Suriah – telah turun sebesar 95 persen.

Perdagangan luar negeri saja turun lebih dari 97 persen pada tahun 2012, dan Bank Dunia mengatakan PDB Suriah turun sebesar 30 persen tahun lalu, dan memperkirakan penurunan 10 persen lagi pada tahun 2013.

Namun rezim Suriah mendapat bantuan dari sekutunya. Iran telah memberikan jalur kredit senilai $4 miliar untuk membantu mendukung pemerintah, yang menegaskan bahwa perekonomiannya mampu bertahan.

Kantor berita Suriah, SANA, mengutip Raslane Khadour, seorang pakar ekonomi, yang mengatakan bahwa perekonomian negara tersebut tetap kuat “meskipun terjadi krisis… dan operasi sabotase yang dilancarkan oleh kelompok-kelompok bersenjata,” dengan bantuan istilah rezim untuk pemberontak.

Ia menunjuk kenaikan gaji birokrat baru-baru ini sebagai “bukti bahwa perekonomian tangguh dan mampu menahan dampak negatif krisis”.