Bencana tambang Turki yang mematikan sepertinya tidak akan menghancurkan ambisi kepresidenan Perdana Menteri Erdogan

ANKARA, Turki – Perdana Menteri Turki – orang yang diperkirakan akan segera ikut serta dalam kampanye presiden – harus bersikap defensif setelah ia terpaksa mencari perlindungan dari pengunjuk rasa yang marah di supermarket.

Bukan Recep Tayyip Erdogan.

Insiden bencana ranjau mematikan pada hari Rabu kemungkinan akan mengalihkan perhatian Erdogan, yang telah memimpin Turki sejak tahun 2003, dari upayanya untuk menjadi kepala negara dan memperluas perannya sebagai tokoh politik dominan di negara tersebut. Ia belum ikut dalam pencalonan, namun tidak ada keraguan bahwa petarung politik berusia 60 tahun ini akan difavoritkan untuk menang.

Turki adalah sekutu politik penting bagi Amerika Serikat dan Uni Eropa di tengah gejolak dunia. Erdogan adalah orang yang harus dihadapi – dan para analis mengatakan hal tersebut kemungkinan akan tetap terjadi, meskipun hubungan keduanya sudah semakin matang.

Pernah dipuji oleh para pemimpin Barat karena menjadi pemimpin moderat dalam pemerintahan Islam yang demokratis, Erdogan telah merusak reputasinya di dalam dan luar negeri karena gayanya yang semakin otokratis dan reaksi spontannya terhadap protes rakyat.

Para pemimpin AS dan Eropa “memiliki pandangan yang semakin negatif terhadap Erdogan tetapi tidak punya pilihan selain menghadapinya karena letak geografis Turki yang strategis,” kata Fadi Hakura, peneliti di lembaga pemikir Chatham House di London, dalam sebuah wawancara pada hari Kamis.

Perdana menteri tersebut tuli nada pada hari Rabu ketika ia mengunjungi lokasi bencana tambang batu bara terburuk yang pernah terjadi di Turki, yang menewaskan sedikitnya 283 orang dan jumlah korbannya tidak dapat dijelaskan. Terlepas dari sejarah panjang kecelakaan pertambangan di Turki, Erdogan tidak menunjukkan penyesalan dan tidak menyalahkan apa pun atas apa yang terjadi, dengan mengatakan bahwa kecelakaan pertambangan adalah “hal biasa” yang terjadi di banyak negara. Dia memang menjanjikan penyelidikan penuh – namun kerusakan telah terjadi.

Beberapa warga Soma yang putus asa, banyak di antaranya kehilangan teman dan keluarga akibat bencana tambang, merasa marah. Para pengunjuk rasa mencela perdana menteri dan berteriak, “Pembunuh!” dan “pencuri!”

Erdogan terpaksa mencari perlindungan di supermarket, dikelilingi oleh polisi, ketika protes anti-pemerintah meletus di Soma, Istanbul dan ibu kota, Ankara. Hal ini tidak mengubah citranya ketika salah satu pembantu utamanya menendang seorang pengunjuk rasa di Soma yang ditahan oleh polisi pasukan khusus bersenjata.

Namun, Erdogan tangguh. Di masa lalu, ia berhasil menggambarkan lawan-lawannya sebagai pencari kekuasaan dan tetap mempertahankan dukungannya meskipun ada skandal dan kemunduran.

Koray Caliskan, seorang profesor ilmu politik di Universitas Bosphorus Istanbul, mencatat bahwa setelah bencana Soma, “tidak ada yang membicarakan siapa pun yang akan mengundurkan diri.”

Erdogan, katanya, adalah politisi yang cerdik, bahkan ia berhasil mengambil untung dari bencana tersebut dengan menjadikan dirinya sendiri sebagai korban.

“Tidak ada yang bisa menghalangi dia dari ambisinya,” kata Caliskan.

Bencana tambang “akan merusak citra Perdana Menteri Erdogan sebagai administrator yang efektif, cakap, dan berkuasa, namun menurut saya hal ini tidak akan menyebabkan penurunan popularitasnya secara dramatis,” kata Hakura.

Dukungan utama Erdogan berasal dari elemen agama dan konservatif masyarakat Turki dan “mereka cenderung fokus pada isu-isu ekonomi dibandingkan kecelakaan pertambangan atau kebebasan sipil,” tambahnya.

Opini internasional, khususnya di Barat, lebih sulit diyakinkan.

Erdogan telah dikritik karena pernyataan otoriternya dan respons polisi yang terkadang brutal terhadap protes musim panas lalu di Lapangan Taksim Istanbul, yang menyebar ke banyak kota lain dan menjadi protes terbesar di Turki dalam beberapa dekade.

Pada bulan Maret, Erdogan mengancam akan “mencabut” Twitter setelah menyediakan platform untuk tautan ke rekaman yang menunjukkan korupsi pemerintah dan melarangnya sampai pengadilan membatalkan keputusan tersebut. Dia juga menutup YouTube dan mengancam akan melarang Facebook.

Reporters Without Borders, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Paris yang membela kebebasan berekspresi, menempatkan Turki pada peringkat 154 dari 179 negara dalam indeks kebebasan persnya tahun lalu. Pernyataan tersebut menggambarkan Turki sebagai “penjara jurnalis terbesar di dunia.”

Sementara itu, skandal korupsi memaksa empat anggota pemerintahan Erdogan mundur awal tahun ini.

Namun para analis mengatakan selama perekonomian – yang telah berkembang selama dekade terakhir namun sekarang melambat – tidak memburuk, Erdogan akan dapat mengandalkan dukungan dari kelas menengah Muslim di jantung Turki. Mereka melihat Erdogan sebagai peluang terbaik untuk meningkatkan standar hidup mereka setelah sekian lama dikucilkan oleh elit sekuler.

Erdogan mengincar kursi kepresidenan setelah menyelesaikan maksimal tiga periode jabatan sebagai perdana menteri. Dengan terpecahnya oposisi, tidak ada tokoh lain yang dapat memperoleh dukungan yang sama.

Hakura mengatakan ada “kemungkinan serius” Erdogan akan memenangkan pemilihan presiden bulan Agustus dan mempertahankan pengaruh politiknya dengan mengangkat perdana menteri yang bisa dimanipulasi.

Ambisi presiden tidak akan goyah karena bencana tambang Soma, kata Ercan Gurses, komentator politik untuk surat kabar Turkiye.

“Protes musim panas lalu dan tuduhan korupsi jauh lebih sensasional dan tidak merugikannya secara politik,” kata Gurses.

Namun, tambahnya, Erdogan harus menunjukkan bahwa ia dapat bertindak tegas dalam menanggapi protes dan kematian di Soma.

“Dia harus memastikan bahwa, jika ada peraturan yang dilanggar, mereka yang bertanggung jawab akan dihukum berat,” kata Gurses.